Subaru heeft een visie gepresenteerd over hoe zijn prestatiegerichte tak toekomstbestendig kan worden gemaakt. Op de Japan Mobility Show introduceerde de autofabrikant de Performance-E STI Concept, een zeer aantrekkelijke elektrische hatchback die het legendarische STI-logo van het merk in een nieuw jasje steekt. Verwacht echter geen turbogeladen boxermotoren onder de motorkap.

Het is nu drie jaar geleden dat Subaru de benzineversie van de WRX STI uit de markt haalde vanwege emissievoorschriften die het rallykarakter van de auto moeilijk te rechtvaardigen maakten. Maar de fanbase verdween niet mee.

Op de autoshow werden ze getrakteerd op zowel een benzineversie van de Impreza STI als een Performance-E met een compleet andere stijl. Nee, het is geen EV met een ander logo van partner Toyota, maar een ontwerpstudie bedoeld om Subaru's eigen visie op elektrische prestaties te laten zien.

Laag zwaartepunt

Subaru beschrijft het concept als de volgende fase van zijn “Performance Scene”, een pijler van het merk die zich richt op de betrokkenheid van de bestuurder in plaats van op lawaai en spektakel, met wortels in de rallysport. Belangrijk is dat dit meer is dan alleen een ontwerpoefening. 

Ingenieurs zeggen dat de proporties en de chassisconfiguratie – uitgerust met een cilindrisch accupakket dat laag in de vloer is gemonteerd – zorgen voor een 15 procent lager zwaartepunt dan bij alle huidige Subaru-modellen. Dankzij een nieuwe ophangingsindeling konden de ontwerpers de motorkaplijn met ongeveer vijf procent verlagen, wat zowel de aerodynamische efficiëntie als de stuurrespons ten goede komt.

Van buitenaf gezien ziet de auto er behoorlijk indrukwekkend uit. Met een lange, taps toelopende daklijn en geïntegreerde XXL-diffusor vertaalt de Performance-E zijn rally-agressiviteit naar een slankere, bijna door de luchtvaart geïnspireerde vorm. 

Maar de visuele impact van de STI is niet volledig verdwenen. Een opvallende spoiler siert nog steeds de achterkant, hoewel ‘zijvleugels’ misschien een betere omschrijving is, aangezien deze niet langer met elkaar verbonden zijn. Een ducktail vult het spoilersysteem aan en zorgt voor de nodige neerwaartse druk.

Acht elektrische voertuigen tegen 2028

Er zijn niet veel technische details bekend. Subaru maakt geen informatie bekend over het vermogen, de grootte van de accu of het bereik, maar het is vrijwel zeker dat het om een vierwielaandrijving met twee elektromotoren gaat. Ook het interieur is nog niet onthuld, wat erop wijst dat het prototype mogelijk nog niet volledig functioneel is.

De Performance-E debuteerde dus samen met een ander concept, de Performance-B STI, een model met conventionele aandrijving en handgeschakelde versnellingsbak dat bedoeld was als eerbetoon aan het verleden van Subaru. Door beide modellen samen te tonen, geeft het bedrijf aan dat het zijn prestatiegerichte imago wil veranderen in plaats van volledig te vervangen.

Het bedrijf is van plan om tegen 2028 acht nieuwe EV's op de markt te brengen, waarvan de helft onafhankelijk van Toyota is ontwikkeld. Insiders suggereren dat de Performance-E een voorproefje zou kunnen zijn van een van die eigen modellen, hoewel er nog geen officiële productieverplichting is aangegaan.