Toyota's onverwoestbare Hilux, die lange tijd gekenmerkt werd door dieselkoppel en onwankelbare betrouwbaarheid, begeeft zich nu op onbekend terrein. De negende generatie, die vanaf december te bestellen is, markeert de belangrijkste verschuiving in de 55-jarige geschiedenis van het model met de komst van een batterij-elektrische versie. Er komt ook een model op waterstof.

De volledig elektrische Hilux BEV leidt de lancering en komt eind dit jaar op de Europese markten, maanden eerder dan de mild-hybride diesel. Toyota's stap duidt op een groeiend vertrouwen dat zelfs een rasecht werkpaard kan gedijen zonder ratelende motor of uitlaat.

Maar het merk neemt geen risico's. In het kader van zijn “meerpadenstrategie” zal de Hilux uiteindelijk drie vormen van elektrificatie omvatten - hybride, batterij en brandstofcel - waardoor Toyota kan inspelen op regionale markten en regeldruk zonder zijn reputatie van duurzaamheid op te geven.

Vanaf het begin

De BEV-versie is gebouwd op een herwerkt ladderchassis dat vanaf het begin is ontworpen om elektrische aandrijving te ondersteunen. Het vermogen komt van dubbele motoren - één op elke as - die 205 Nm koppel leveren aan de voorwielen en 269 Nm aan de achterwielen.

Het gecombineerde vermogen wordt gevoed door een lithium-ionbatterij van 59,2 kWh, wat een geschatte actieradius oplevert van 240 kilometer in de WLTP-cyclus. 

Verder zegt Toyota dat de Hilux BEV tot 715 kilogram kan vervoeren en 1.600 kilogram kan trekken, cijfers die ver onder het dieselvermogen liggen maar voldoende zijn voor lichter utiliteitswerk. Snelladen met een vermogen van 150 kW helpt de bescheiden actieradius te compenseren, waarbij een volledige oplading in minder dan een uur kan worden verwacht.

Trouw aan de blauwdruk van de Hilux

Qua design onderscheidt de elektrische Hilux zich met een gesloten bovengrille, die de aerodynamica moet verbeteren om dit bakstenen huis op wielen te laten slagen. Unieke lichtmetalen velgen en subtiele blauwe accenten onderscheiden hem van zijn verbrandingsbroers en -zussen.

De proporties blijven trouw aan de blauwdruk van de Hilux - 5,32 meter lang op een wielbasis van 3,09 meter - maar de lijnen zijn iets scherper en de koplampen zijn iets slanker. En natuurlijk draagt de achterklep de Toyota-naam in reliëf, maar als leuk nieuwigheidje zijn in de bumper kleine zijtreden geïntegreerd om de toegang tot de laadbak te vergemakkelijken.

Binnenin heeft Toyota het interieur grondig herzien na tien jaar van stapsgewijze updates. Dubbele 12,3-inch displays vervangen de gedateerde analoge lay-out, ondersteund door fysieke bedieningselementen voor off-road systemen en klimaatinstellingen.

Het elektrische model ruilt de mechanische versnellingspook in voor een compacte elektronische selector. Draadloos opladen van telefoons en nieuwe USB-poorten achterin zijn standaard en de truck ondersteunt draadloze updates via de MyToyota app. Wagenparkbeheerders kunnen tot tien voertuigen tegelijk monitoren, de batterijstatus, locatie en onderhoudsintervallen bijhouden.

Proeftuin

Europa zal een kritieke testomgeving zijn. Westerse markten scherpen de emissieregels aan, maar de vraag naar diesel werkpaarden blijft sterk, vooral in de bouw en landbouw. `

Toyota verwacht dat de 2,8-liter mild-hybrid diesel de verkoop zal domineren. Toch zal de elektrische Hilux een strategische rol spelen in stedelijke wagenparken, waar verbrandingsmotoren steeds minder in trek zijn omdat aanbestedingen steeds vaker stille, emissievrije machines vereisen. 

In de Verenigde Staten moet hij het opnemen tegen de F-150 Lightning van Ford, een full-size krachtpatser met een accucapaciteit van 131 kWh, een actieradius van ongeveer 430 km en trekcapaciteiten van meer dan 4,5 ton. Maar die kracht gaat gepaard met een beperking in grootte en gewicht, waardoor hij minder praktisch is op smalle Europese wegen.

Brandstofcelversie

Als de batterij-elektrische Hilux Toyota's inzet op de korte termijn laat zien, dan is de waterstofversie, die samen met de Verenigde Staten is ontwikkeld, een goede keuze. technisch centrum in Zaventem, belichaamt de lange adem. Deze auto, die in 2028 op de markt moet komen, zal rijden op een waterstofcel die vergelijkbaar is met die in de Mirai sedan. Toyota heeft jarenlang prototypes van Hilux-modellen met brandstofcel getest in het Verenigd Koninkrijk en Japan.

Het zal interessant zijn om te zien hoe de brandstofcelvariant zich staande zal houden in de uitdagende waterstofmarkt, die wereldwijd maar niet van de grond komt. Maar het zou wel eens een succesvol nul-emissie alternatief kunnen blijken te zijn voor professionele klanten die snel moeten kunnen tanken en een groter bereik nodig hebben, iets wat geen enkele batterijtruck in dit segment momenteel biedt.