Elektrische auto's laten steeds vaker supercarprestaties zien, maar dit zou binnenkort wel eens een plafond kunnen bereiken. China bereidt zich voor op de invoering van een ingrijpende nieuwe regel die bijvoorbeeld een maximum stelt aan de snelheid waarmee auto's kunnen accelereren bij het starten.

Een nieuw wetsvoorstel van het ministerie van Openbare Veiligheid stelt voor dat alle personenauto's standaard niet in staat mogen zijn om in minder dan 5 seconden van 0 naar 100 km/u te accelereren. Dit maakt deel uit van een verstrekkende inspanning van de Chinese overheid om de veiligheidsnormen aan te scherpen in een markt die wordt gedomineerd door snelle, krachtige elektrische voertuigen.

Alleen bij de start

De regel zou geen verbod inhouden op krachtige auto's en bestuurders zouden nog steeds het volledige vermogen kunnen gebruiken, maar ze zouden wel actief een krachtige modus moeten selecteren. Regelgevers zeggen dat deze maatregel bedoeld is om het aantal ongevallen te verminderen dat verband houdt met het onmiddellijke koppel en de snelle acceleratie van elektrische auto's – eigenschappen die vroeger voorbehouden waren aan supercars, maar nu ook gangbaar zijn in modellen voor de massamarkt.

Het voorstel staat tot januari 2026 open voor publieke consultatie en maakt deel uit van het meest uitgebreide initiatief op het gebied van EV-veiligheid dat China tot nu toe heeft ondernomen.

De Europese markt voor elektrische auto's omvat nu ook talrijke reguliere productiemodellen die in minder dan vijf seconden naar 100 km/u kunnen accelereren, met als koplopers de Tesla Model S Plaid (2,1–2,3 s) en de Porsche Taycan Turbo S (2,8 s).

High-performance EV's, zoals de Audi RS e-tron GT (3,3 s), Hyundai IONIQ 5 N (3,4 s), Kia EV6 GT (3,5 s) en Mercedes-AMG EQE 53 (3,3–3,5 s), leveren acceleratie op supercar-niveau in alledaagse formaten.

Meer toegankelijke prestatie-EV's zijn onder meer de Tesla Model 3 Performance (3,1 s), Zeekr 001 AWD (3,8 s), Smart #1 Brabus (3,9 s), BMW i4 M50 (3,9 s), Ford Mustang Mach-E GT (3,7 s) en Tesla Model Y Performance (3,7 s). Zelfs grotere of luxere modellen zoals de Polestar 2 Dual Motor Performance (4,2 s), Mercedes-Benz EQS 580 (4,3 s) en Jaguar I-Pace (4,8 s) blijven ruim onder de vijf seconden.

Nooit in de buurt gekomen om het te gebruiken

In het dagelijkse verkeer heb je geen acceleratie van minder dan vijf seconden nodig – en in de meeste scenario's zul je daar nooit ook maar in de buurt komen. Wat ultrasnelle EV's bieden, is vermogen, geen noodzaak.

Hun directe koppel kan opwindend aanvoelen en geeft een gevoel van moeiteloze kracht. Toch brengt het ook nieuwe risico's met zich mee: onervaren bestuurders kunnen onderschatten hoe krachtig een EV kan accelereren, en verkeersomgevingen zijn zelden ontworpen voor acceleraties op supercar-niveau.

Dit contrast tussen mogelijkheden en behoeften is een van de redenen waarom regelgevers, met name in China, zich nu afvragen of dergelijke prestaties standaard beschikbaar moeten zijn.

Verschillende nieuwe maatregelen

Het voorstel, dat nu tot begin januari 2026 ter openbare raadpleging ligt, is een van de verschillende nieuwe maatregelen die China neemt vanwege de groeiende bezorgdheid over ongevallen met elektrische voertuigen, brandende accu's en misbruik van rijhulpsystemen.

De weg naar elektrificatie in China is spectaculair geweest: EV's maken nu het grootste deel uit van de verkoop van nieuwe auto's in het land en binnenlandse merken verleggen de grenzen op het gebied van software, aandrijflijnprestaties en autonoom rijden.

Het dodelijke ongeval met een Xiaomi SU7 met drie vrouwelijke universiteitsstudenten aan boord, die eerder dit jaar met hoge snelheid verongelukte en in brand vloog op een snelweg, heeft ervoor gezorgd dat de veiligheid van elektrische voertuigen hoog op de politieke agenda is komen te staan.

Een reeks ongevallen met krachtige modellen en geavanceerde rijhulpsystemen heeft zelfs geleid tot een discussie over de vraag of de regelgeving gelijke tred houdt met de technologische vooruitgang. De staatsmedia hebben opgeroepen tot strenger toezicht en ministeries reageren hierop met een combinatie van bindende normen en ontwerpregels.

De reactie van de overheid wordt steeds beter gecoördineerd. Verschillende ministeries zijn momenteel bezig met het invoeren of verfijnen van een reeks maatregelen die bedoeld zijn om de veiligheid van accu's te verbeteren, de grenzen van rijhulpsystemen te verduidelijken en de verzekeringspraktijken voor voertuigen met veel software aan te passen.

Nieuwe veiligheidsnorm voor batterijen

Centraal in deze ontwikkeling staat de nieuwe nationale norm voor batterijveiligheid, die in juli 2026 van kracht wordt. Deze norm stelt strengere eisen aan het gedrag van batterijpakketten in situaties van thermische runaway, een punt van zorg voor het publiek nu cellen met een hoge dichtheid en ultrasnel opladen steeds gangbaarder worden.

De norm schrijft robuustere bescherming tegen brand en explosies voor, een langere overlevingstijd voordat een thermisch incident levensbedreigend wordt, en strengere criteria voor botsproeven. De norm heeft ook tot doel ervoor te zorgen dat defecten lang genoeg onder controle blijven zodat inzittenden veilig kunnen uitstappen.

Autonoom rijden

Peking mikt ook op de grijze zone tussen rijhulp en autonoom rijden. Nieuwe regels verbieden fabrikanten om termen als “autonoom rijden” of “slim rijden” te gebruiken, tenzij systemen daadwerkelijk aan die mogelijkheden voldoen. Deze maatregel volgt op verschillende incidenten waarbij bestuurders te veel vertrouwen zouden hebben gehad in gedeeltelijk geautomatiseerde functies.

Als aanvulling hierop zouden ontwerpvoorschriften voor Level 2-systemen betrouwbare monitoring van de aandacht van de bestuurder en automatische uitschakeling vereisen als bestuurders niet reageren op waarschuwingen. Deze regels zouden vanaf 2027 van kracht kunnen worden als ze worden aangenomen.

Verzekeringsrichtlijnen

Een andere belangrijke stap is de invoering van specifieke verzekeringsrichtlijnen voor elektrische voertuigen. Deze moedigen verzekeraars aan om rekening te houden met risico's die verband houden met softwarekwaliteit, betrouwbaarheid van sensoren, cyberbeveiliging en het gedrag van geavanceerde assistentiesystemen – elementen die in traditionele automobielrisicomodellen zelden worden meegenomen.

Het doel is om de premies beter af te stemmen op de technologische complexiteit van moderne elektrische voertuigen en fabrikanten aan te moedigen om de veerkracht van hun systemen te verbeteren.

Al deze maatregelen samen illustreren de vastberaden inspanningen van Peking om het vertrouwen van het publiek in elektrificatie te behouden, nu voertuigen sneller, zwaarder en geautomatiseerder worden. Hoewel China zich blijft inzetten voor innovatie op het gebied van elektrische voertuigen, geven regelgevers aan dat prestaties en autonomie moeten evolueren binnen duidelijke veiligheidsparameters.

Als het voorstel voor een versnellingslimiet doorgaat, kan dit niet alleen van invloed zijn op binnenlandse modellen, maar ook op de export, waardoor mogelijk wereldwijd verwachtingen worden gevormd over hoe high-performance EV's standaard zouden moeten presteren.