Les véhicules électriques affichent des performances de plus en plus proches de celles des supercars, mais cette tendance pourrait bientôt atteindre ses limites. La Chine s'apprête à introduire une nouvelle réglementation radicale qui limiterait, par exemple, la vitesse d'accélération des voitures au démarrage.

Un nouveau projet publié par le ministère de la Sécurité publique propose que tous les véhicules de tourisme soient, par défaut, incapables d'accélérer de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'un effort de grande envergure du gouvernement chinois visant à renforcer les normes de sécurité sur un marché dominé par des véhicules électriques rapides et puissants.

Uniquement au début

Cette règle n'interdirait pas les voitures hautes performances et n'empêcherait pas les conducteurs d'accéder à la pleine puissance, mais elle les obligerait à sélectionner activement un mode haute performance. Les régulateurs affirment que cette mesure vise à réduire les accidents liés au couple instantané et à l'accélération rapide des véhicules électriques, des capacités autrefois réservées aux supercars, mais désormais courantes dans les modèles grand public.

La proposition est ouverte aux commentaires du public jusqu'en janvier 2026 et s'inscrit dans le cadre de la campagne la plus complète jamais menée par la Chine en matière de sécurité des véhicules électriques.

Le marché européen des véhicules électriques comprend désormais également de nombreux modèles de série capables d'atteindre les 100 km/h en moins de cinq secondes, avec en tête la Tesla Model S Plaid (2,1-2,3 s) et la Porsche Taycan Turbo S (2,8 s).

Les véhicules électriques performants, tels que l'Audi RS e-tron GT (3,3 s), la Hyundai IONIQ 5 N (3,4 s), la Kia EV6 GT (3,5 s) et la Mercedes-AMG EQE 53 (3,3-3,5 s), offrent une accélération digne d'une supercar dans des formats adaptés à un usage quotidien.

Parmi les véhicules électriques performants plus accessibles, on trouve la Tesla Model 3 Performance (3,1 s), la Zeekr 001 AWD (3,8 s), la Smart #1 Brabus (3,9 s), la BMW i4 M50 (3,9 s), la Ford Mustang Mach-E GT (3,7 s) et la Tesla Model Y Performance (3,7 s). Même les modèles plus grands ou plus luxueux comme la Polestar 2 Dual Motor Performance (4,2 s), la Mercedes-Benz EQS 580 (4,3 s) et la Jaguar I-Pace (4,8 s) restent confortablement sous la barre des cinq secondes.

Je ne m'en suis jamais servi.

Dans la circulation quotidienne, non, vous n'avez pas besoin d'une accélération inférieure à cinq secondes — et dans la plupart des cas, vous n'en aurez jamais besoin. Ce qu'offrent les véhicules électriques ultra-rapides, c'est capacité, pas une nécessité.

Leur couple instantané peut être exaltant et procure une sensation de puissance sans effort. Cependant, cela introduit de nouveaux risques : les conducteurs inexpérimentés peuvent sous-estimer la puissance d'accélération d'un véhicule électrique, et les environnements routiers sont rarement conçus pour des accélérations dignes d'une supercar.

Ce contraste entre capacité et besoin est l'une des raisons pour lesquelles les régulateurs, en particulier en Chine, se demandent aujourd'hui si de telles performances devraient être disponibles par défaut.

Plusieurs nouvelles mesures

Cette proposition, qui fait actuellement l'objet d'une consultation publique jusqu'au début du mois de janvier 2026, fait partie d'une série de nouvelles mesures mises en place par la Chine face aux préoccupations croissantes liées aux accidents impliquant des véhicules électriques, aux incendies de batteries et à l'utilisation abusive des systèmes d'aide à la conduite.

La transition vers l'électrification en Chine a été spectaculaire : les véhicules électriques représentent désormais la majorité des ventes de voitures neuves dans le pays, et les marques nationales repoussent les limites en matière de logiciels, de performances des groupes motopropulseurs et de conduite autonome.

L'accident mortel d'une Xiaomi SU7 transportant trois étudiantes universitaires, qui s'est écrasée à grande vitesse et a pris feu sur une autoroute au début de l'année, a contribué à placer la sécurité des véhicules électriques au premier plan des priorités politiques.

En effet, une série d'accidents impliquant des modèles à forte puissance et des systèmes avancés d'aide à la conduite a alimenté le débat sur la question de savoir si la réglementation suit le rythme des progrès technologiques. Les médias d'État ont appelé à une surveillance plus stricte, et les ministères ont répondu par un ensemble de normes contraignantes et de projets de réglementation.

La réponse du gouvernement est de plus en plus coordonnée. Plusieurs ministères sont actuellement en train de mettre en place ou d'affiner une série de mesures visant à renforcer la sécurité des batteries, à clarifier les limites des fonctions d'aide à la conduite et à adapter les pratiques d'assurance pour les véhicules à forte composante logicielle.

Nouvelle norme de sécurité pour les batteries

Au cœur de cette initiative se trouve la nouvelle norme nationale de sécurité des batteries, qui entrera en vigueur en juillet 2026. Elle introduit des exigences plus strictes concernant le comportement des batteries en cas d'emballement thermique, un sujet qui préoccupe le public à l'heure où les cellules à haute densité et la recharge ultra-rapide se généralisent.

La norme impose des protections plus robustes contre les incendies et les explosions, un temps de survie plus long avant qu'un incident thermique ne devienne mortel, ainsi que des critères d'essai de collision plus stricts. Elle vise également à garantir que les défaillances restent contenues suffisamment longtemps pour permettre aux occupants de sortir en toute sécurité.

Conduite autonome

Pékin vise également la zone grise entre l'assistance à la conduite et la conduite autonome. De nouvelles règles interdisent aux constructeurs d'utiliser des termes tels que “ conduite autonome ” ou “ conduite intelligente ” à moins que les systèmes ne répondent véritablement à ces capacités. Cette mesure fait suite à plusieurs incidents dans lesquels les conducteurs auraient accordé une confiance excessive aux fonctions partiellement automatisées.

En complément, le projet de réglementation pour les systèmes de niveau 2 exigerait un contrôle fiable de l'attention du conducteur et un désengagement automatique si celui-ci ne réagit pas aux avertissements. Ces règles pourraient entrer en vigueur à partir de 2027 si elles sont adoptées.

Directives en matière d'assurance

Une autre mesure importante est l'introduction de directives d'assurance spécifiques aux véhicules électriques. Celles-ci encouragent les assureurs à prendre en compte les risques liés à la qualité des logiciels, à la fiabilité des capteurs, à la cybersécurité et au comportement des systèmes d'assistance avancés, autant d'éléments que les modèles traditionnels d'évaluation des risques automobiles prennent rarement en considération.

L'objectif est d'aligner davantage les primes sur la complexité technologique des véhicules électriques modernes et d'encourager les constructeurs à améliorer la résilience des systèmes.

Dans l'ensemble, ces mesures illustrent la volonté déterminée de Pékin de maintenir la confiance du public dans l'électrification, alors que les véhicules deviennent plus rapides, plus lourds et plus automatisés. Si la Chine reste déterminée à promouvoir l'innovation dans le domaine des véhicules électriques, les régulateurs indiquent que les performances et l'autonomie doivent évoluer dans le respect de paramètres de sécurité clairs.

Si la proposition relative à la limitation de l'accélération est adoptée, elle pourrait avoir une incidence non seulement sur les modèles nationaux, mais aussi sur les exportations, et potentiellement influencer les attentes mondiales quant au comportement par défaut des véhicules électriques haute performance.