Toyota Motor Corporation heeft vorige week bekendgemaakt dat het de komende vijf jaar tot $10 miljard dollar in de Verenigde Staten zal investeren, nu de Japanse autofabrikant de productie van accu's voor hybride en elektrische voertuigen opvoert.
De aankondiging werd gedaan toen Toyota, 's werelds grootste autofabrikant qua volume, zijn eerste buitenlandse fabriek voor de productie van accu's opende in North Carolina. Het bedrijf streeft ernaar zijn totale investering in de Verenigde Staten, een belangrijke markt, op te voeren tot $60 miljard.
Toyota's engagement
Tetsuo Ogawa, president en chief executive officer van de Toyota-divisie die verantwoordelijk is voor Noord-Amerika, zei dat de nieuwe fabriek en investering een historische mijlpaal voor het bedrijf betekenen en blijk geven van zijn niet-aflatende betrokkenheid bij lokale gemeenschappen, dealers en leveranciers. Een woordvoerder van Toyota Motor North America weigerde te specificeren aan welke projecten het geld zou worden besteed.
Toyota heeft ongeveer $13,9 miljard geïnvesteerd in de nieuwe fabriek in North Carolina, waar lithium-ionbatterijen voor hybride auto's, elektrische auto's en plug-in hybride auto's zullen worden geproduceerd. De autofabrikant is van plan om daar maximaal 5.100 mensen in dienst te nemen. Het is de elfde fabriek van Toyota in de VS en de eerste batterijfabriek van de autofabrikant. Er zullen 14 productielijnen worden ondergebracht.
Deze maatregel volgt op het besluit van Washington om in september een invoerheffing van 15% op Japanse auto's in te stellen, een verlaging ten opzichte van de 27,5% die aanvankelijk door president Donald Trump was vastgesteld. Dit percentage blijft echter zes keer hoger dan het tarief van 2,5 % dat vóór april gold.
Nu Trump het handelstekort van de VS met Japan wil verminderen, is er een idee ontstaan om Japanse autofabrikanten zoals Toyota Amerikaanse auto's in Japan te laten importeren.
Op de Japan Mobility Show heeft Toyota bekendgemaakt dat het van plan is om zijn in de VS geproduceerde voertuigen naar Japan te exporteren en zijn distributieplatform in Japan open te stellen voor Amerikaanse autofabrikanten. Dit naar aanleiding van de toezegging van Japan om in de VS geproduceerde en in de VS veiligheidsgecertificeerde voertuigen zonder aanvullende tests toe te laten tot de Japanse markt.
Een ‘redelijke brandstofefficiëntienorm’
Tijdens het evenement in North Carolina prees Sean Duffy, minister van Transport van de VS, de strategie van Toyota om meerdere aandrijflijnen aan te bieden in plaats van volledig over te stappen op volledig elektrische voertuigen.
“Er is soms politieke druk om bedrijven te vertellen wat ze moeten doen”, legde Duffy uit, “maar Toyota luisterde niet naar politieke druk. Ze luisteren naar de druk van de consument.” Hoe Duffy tot de conclusie komt dat het tariefbeleid van Trump geen politieke druk is, heeft hij niet uitgelegd.
Terwijl autofabrikanten worstelen met hun aandrijflijnstrategieën in de VS, beloofde Duffy dat er regelgeving versoepeld gaat worden. “Binnenkort zullen we een aankondiging doen over een zeer redelijke brandstofefficiëntienorm.”
“En als we dat doen, zullen autofabrikanten meer auto's kunnen produceren, omdat ze voor de Amerikaanse consument kosteneffectiever zullen zijn. We gaan de prijs van voertuigen verlagen omdat we geen normen hebben waaraan fabrikanten eerlijk gezegd niet kunnen voldoen”, voegde hij eraan toe.
Het is dus duidelijk dat de VS haar emissienormen opnieuw zal versoepelen om investeringen in de automobielsector aan te trekken en haar handelstekort te verminderen. Het milieu is duidelijk niet langer een prioriteit.
