Toyota Motor Corporation a annoncé la semaine dernière qu'elle investirait jusqu'à 10 milliards de dollars aux États-Unis au cours des cinq prochaines années, alors que le constructeur automobile japonais accélère la production de batteries pour véhicules hybrides et électriques.
Cette annonce a été faite alors que Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial en termes de volume, ouvrait sa première usine à l'étranger dédiée à la production de batteries en Caroline du Nord. L'entreprise vise à porter le total de ses investissements cumulés aux États-Unis, un marché clé, à 1 060 milliards de yens.
L'engagement de Toyota
Tetsuo Ogawa, président-directeur général de la division Toyota en charge de l'Amérique du Nord, a déclaré que la nouvelle usine et cet investissement marquaient une étape historique pour l'entreprise et témoignaient de son engagement indéfectible envers les communautés locales, les concessionnaires et les fournisseurs. Un porte-parole de Toyota Motor North America a refusé de préciser à quels projets cet argent serait consacré.
Toyota a investi environ 13,9 milliards de dollars dans la nouvelle usine de Caroline du Nord, qui produira des batteries lithium-ion pour les véhicules hybrides, électriques et hybrides rechargeables. Le constructeur automobile prévoit d'y employer jusqu'à 5 100 personnes. Il s'agit de la 11e usine de Toyota aux États-Unis et de la première usine de fabrication de batteries du constructeur automobile. Elle abritera 14 lignes de production.
Cette décision fait suite à l'imposition par Washington d'un droit de douane de 15% sur les importations de voitures japonaises en septembre, en baisse par rapport au taux initial de 27,5% fixé par le président Donald Trump. Ce taux reste toutefois six fois plus élevé que le taux de 2,5 % qui s'appliquait avant avril.
Alors que Trump cherche à réduire le déficit commercial américain avec le Japon, une idée a émergé pour que les constructeurs automobiles japonais tels que Toyota importent des véhicules fabriqués aux États-Unis au Japon.
Lors du Salon japonais de la mobilité, Toyota a annoncé son intention d'exporter ses véhicules fabriqués aux États-Unis vers le Japon et d'ouvrir sa plateforme de distribution au Japon aux constructeurs automobiles américains, suite à l'engagement pris par le Japon d'accepter la vente sur son territoire de véhicules fabriqués aux États-Unis et certifiés conformes aux normes de sécurité américaines sans tests supplémentaires.
Une ‘ norme raisonnable en matière d'efficacité énergétique ’
Lors de l'événement organisé en Caroline du Nord, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a salué la stratégie de Toyota, qui consiste à proposer plusieurs types de motorisation plutôt que de se tourner exclusivement vers les véhicules entièrement électriques.
“ Il existe parfois des pressions politiques pour dicter aux entreprises ce qu'elles doivent faire ”, a expliqué M. Duffy, “ mais Toyota n'a pas cédé à ces pressions politiques. Elle a plutôt écouté les consommateurs ”. M. Duffy n'a toutefois pas expliqué pourquoi il considère que la politique tarifaire de M. Trump ne constitue pas une pression politique.
Alors que les constructeurs automobiles se débattent avec leurs stratégies en matière de groupes motopropulseurs aux États-Unis, M. Duffy a promis que des assouplissements réglementaires étaient en cours. “ Nous allons bientôt annoncer une norme très raisonnable en matière d'efficacité énergétique. ”
“ Et lorsque nous aurons fait cela, les constructeurs automobiles pourront produire davantage de voitures, car celles-ci seront plus rentables pour les consommateurs américains. Nous allons faire baisser le prix des véhicules, car nous n'avons pas de normes que, franchement, les constructeurs ne peuvent pas respecter ”, a-t-il ajouté.
Il est donc clair que les États-Unis vont à nouveau assouplir leurs normes d'émission afin d'attirer les investissements dans le secteur automobile et de réduire leur déficit commercial. L'environnement n'est définitivement plus une priorité.
