Antwerpen heeft weer een stap gezet naar een schonere en stillere afvalinzameling. De stad heeft officieel haar eerste volledig elektrische vuilniswagen in gebruik genomen, waarmee het zero-emissie ‘wagenpark’ van twee waterstofvoertuigen wordt uitgebreid.

In heel Europa en daarbuiten tonen verschillende recente casestudy's aan dat elektrische vuilniswagens steeds concurrerender worden ten opzichte van hun diesel tegenhangers. Hoewel de aankoopprijs van een elektrische vuilniswagen nog steeds ongeveer het dubbele bedraagt van die van een dieselmodel, wijzen praktijkgegevens erop dat lagere energie- en onderhoudskosten dat verschil tijdens de levensduur van het voertuig kunnen compenseren.

Vier lithium-ion accu's, 360 kWh

Hoewel de stad geen technische details bekend heeft gemaakt, is de vrachtwagen die in het depot van Antwerpen te zien is duidelijk een Renault Trucks D Wide E-Tech, uitgerust met een VDK Waste Solutions Pusher 4000 CB Dual afvalbak.

De D Wide E-Tech is het zware elektrische platform van Renault voor afvalinzameling, dat doorgaans wordt aangedreven door vier lithium-ionbatterijen met een bruikbare capaciteit van maximaal 360 kWh. In deze configuratie levert de vrachtwagen ongeveer 260-300 kW continu elektrisch vermogen en is hij ontworpen om twee volledige stedelijke inzamelingsdiensten te voltooien op één enkele lading – precies zoals Antwerpen beschrijft.

Het model ondersteunt zowel AC-opladen in het depot als DC-snelladen, waardoor flexibel opladen 's nachts en bij gelegenheid mogelijk is. Dit maakt het voertuig een praktische, emissievrije vervanging voor de diesel- en CNG-vuilniswagens van de stad, met volledige prestaties maar aanzienlijk minder geluid en geen uitlaatemissies.

Gemengde set voertuigen

Ondanks het feit dat Antwerpen een van de strengste lage-emissiezones van België heeft, blijft het stadje nog steeds gedeeltelijk afhankelijk van zijn diesel- en CNG-vuilniswagenpark, omdat gemeentelijke dienstvoertuigen niet op dezelfde manier aan de LEZ gebonden zijn als het particuliere verkeer.

De stad zegt dat een volledige overstap naar emissievrije vuilniswagens tijd, nieuwe laad- en waterstofinfrastructuur en gefaseerde vervangingscycli voor voertuigen vereist. De 29 CNG-vrachtwagens werden ooit gezien als een schonere tussenoplossing, maar voldoen niet langer aan de huidige emissienormen omdat ze tijdens het gebruik nog steeds CO₂ en stikstofoxiden uitstoten.

Antwerpen streeft ernaar om deze geleidelijk uit te faseren en zijn emissievrije wagenpark uit te breiden tot 18 grote elektrische en waterstofvuilniswagens tegen 2030, waarbij diesel- en CNG-voertuigen worden vervangen door geschikte emissievrije alternatieven zodra deze beschikbaar komen.

Daarnaast zet Antwerpen al twee waterstofaangedreven vuilniswagens en een groeiend aantal kleinere elektrische dienstvoertuigen in. In het kader van haar Klimaatplan 2030 wil de stad deze verschuiving uitbreiden door tegen het einde van het decennium een vloot van 18 full-size emissievrije vuilniswagens aan te schaffen.

De elektrische vrachtwagen maakt deel uit van een bredere inspanning om het wagenpark van de stad duurzamer te maken. Antwerpen heeft dagelijks ongeveer 1.100 gemeentelijke voertuigen in gebruik. Hoewel vuilniswagens slechts 11 procent van dat wagenpark uitmaken, zijn ze verantwoordelijk voor meer dan de helft van de totale CO₂-uitstoot van de stad.

Minder vervuiling, minder lawaai

“Dat is precies waarom elke stap naar schonere voertuigen cruciaal is”, zegt Karim Bachar, schepen voor Milieu. “Met deze eerste volledig elektrische vuilniswagen laten we zien dat Antwerpen niet alleen ambitieus is, maar ook daadwerkelijk actie onderneemt. Minder vervuiling, minder lawaai, betere luchtkwaliteit – dit is een investering die elke inwoner in zijn of haar buurt zal merken.”

De nieuwe vrachtwagen rijdt volledig zonder uitstoot en maakt veel minder lawaai dan zijn dieselvoorgangers. Samen met de twee waterstofvuilniswagens zal hij de jaarlijkse CO₂-uitstoot van de stad met 51 ton verminderen.

Het is ook uitgerust met verbeterde veiligheidsvoorzieningen, waaronder een camerasysteem dat dode hoeken elimineert en kwetsbare weggebruikers beter zichtbaar maakt voor de bestuurder. Tijdens achteruitrijden produceert het voertuig een duidelijk hoorbaar, maar veel minder storend ‘witte ruis’ in plaats van de traditionele schrille pieptoon, waardoor de geluidsoverlast voor omwonenden en personeel wordt verminderd.

Prestaties blijven cruciaal voor een stad waar dagelijks meer dan 100 vuilniswagens rijden, waarvan sommige twee rondes per dag afleggen. Dankzij vier krachtige accu's kan de elektrische vrachtwagen twee volledige diensten rijden zonder te hoeven worden opgeladen. In de praktijk evenaart hij de capaciteiten van een conventionele dieselwagen, maar dan zonder uitstoot.

Brussel was de eerste

Met deze lancering sluit Antwerpen zich aan bij een kleine maar groeiende groep Belgische steden die experimenteren met emissievrije vuilniswagens. Brussel heeft in 2023 de eerste volledig elektrische vuilniswagen van België in gebruik genomen en test ook een waterstofmodel in het kader van het Europese HECTOR-project.

In Genk heeft afvalbedrijf Limburg.net dit jaar zijn eerste elektrische vrachtwagen geïntroduceerd en heeft het de ambitie om tegen 2030 een volledig elektrisch wagenpark te hebben. Toch bevindt België zich nog in een vroege fase van invoering, met slechts een handvol voertuigen in gebruik in het hele land.

Buurlanden gaan sneller vooruit. Nederland heeft een aanzienlijk grotere vloot van elektrische vuilniswagens, dankzij strengere emissiezonen en een krachtig gemeentelijk klimaatbeleid.

Amsterdam alleen al heeft veertig volledig elektrische DAF-vuilniswagens besteld voor levering vanaf 2026, terwijl regionale afvalverwerkers zoals HVC en CURE al enkele jaren bezig zijn met het elektrificeren van hun wagenparken.

De kostenkwestie

In heel Europa en daarbuiten tonen verschillende recente casestudy's aan dat elektrische vuilniswagens steeds concurrerender worden ten opzichte van hun diesel tegenhangers.

Hoewel de aanschafprijs van een elektrische vuilniswagen nog steeds ongeveer het dubbele is van die van een dieselmodel, blijkt uit praktijkgegevens dat lagere energie- en onderhoudskosten dat verschil tijdens de levensduur van het voertuig kunnen compenseren, net als bij elektrische personenauto's.

Een gedetailleerde analyse over een periode van tien jaar in Hongarije heeft bijvoorbeeld aangetoond dat, ondanks de hogere aanschafkosten, de elektrische vrachtwagen uiteindelijk ongeveer 64.000 euro goedkoper was in het gebruik dankzij de aanzienlijk lagere elektriciteits- en onderhoudskosten. Soortgelijke bevindingen komen naar voren in studies in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, vooral wanneer steden vrachtwagens tien jaar of langer in gebruik houden.

Toch is het beeld niet overal hetzelfde. In steden zonder subsidies of gunstige elektriciteitsprijzen kan grootschalige elektrificatie momenteel 5 tot 30 procent duurder zijn dan het gebruik van diesel.

Ook de infrastructuurkosten maken het complexer: depots moeten vaak flink worden aangepast om laders te kunnen installeren en de netaansluitingen te versterken. En hoewel moderne elektrische vuilniswagens nu met één keer opladen een volledige ronde door de stad kunnen maken, blijven veeleisende winterwerkzaamheden of hele lange routes voor sommige modellen technisch gezien een uitdaging.

Wat echter uit alle onderzoeken duidelijk naar voren komt, is dat elektrische vuilniswagens aanzienlijke voordelen bieden die verder gaan dan financiële berekeningen. Ze verminderen de uitstoot van broeikasgassen met wel 99 procent, afhankelijk van de elektriciteitsmix, elimineren uitlaatgassen in dichtbevolkte straten en verminderen het geluidsniveau tot een fractie van dat van dieselvoertuigen – een direct voordeel voor bewoners en vuilnisophalers.

Naarmate de prijzen van accu's dalen en diesel duurder wordt, verwachten analisten dat elektrische modellen steeds voordeliger worden over de gehele levensduur. Voor veel steden is de overstap niet langer een kwestie van als, maar wanneer de businesscase sluit eindelijk aan bij de milieucase.