Voor het einde van het jaar moet de familie Peugeot beslissen wie hen zal vertegenwoordigen in de raad van bestuur van Stellantis. Momenteel is Robert Peugeot (75) vicevoorzitter van de raad van bestuur en vertegenwoordigt hij het PSA-gedeelte van de groep. Tegelijkertijd is John Elkann, erfgenaam van Agnelli, voorzitter van de raad van bestuur van Stellantis en vertegenwoordigt hij de belangen van FCA.

Het mandaat van Robert Peugeot loopt af tijdens de volgende algemene vergadering. Hij hoopt dat het met nog eens twee jaar wordt verlengd, maar er is verzet binnen de familie. Xavier Peugeot (61), een neef van Robert, vindt dat de invloed van de FCA-divisie binnen de groep te groot is geworden en wil de nieuwe vicevoorzitter worden om meer controle te krijgen.

Geschiedenis van de Groep

Toen Stellantis in 2021 werd opgericht als een fusie van PSA en FCA, werd er een subtiel evenwicht tussen de ‘Franse’ en de ‘Italiaanse’ aandeelhouders tot stand gebracht: De Peugeot-holding verwierf 7,74% aan aandelen, de Franse openbare investeringsbank Bpifrance kreeg 6,65% en dan waren er nog de werknemers; aan de andere kant stond de Agnelli-holding, met 15,52%.

Dit evenwicht was ook zichtbaar aan de top van de nieuwe groep: John Elkann, kleinzoon van Gianni Agnelli, werd uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur; Robert Peugeot werd niet-uitvoerend vicevoorzitter en Carlos Tavares, de baas van PSA, werd CEO.

Alles werd op zijn kop gezet door het plotselinge vertrek van Tavares aan het einde van 2024. Het gewicht van de Italiaanse kant nam drastisch toe en binnen de Peugeot-familie en bij PSA maakte men zich zorgen. John Elkann, die tijdelijk de leiding van het bedrijf op zich nam, benoemde uiteindelijk Antonio Filosa tot nieuwe CEO, een Italiaans-Braziliaanse die leiding had gegeven aan het Amerikaanse deel van het bedrijf.

Zijn Franse tegenstander, Maxime Picat, verloor de strijd en vertrok, waarbij een aanzienlijk aantal topmanagers onder Tavares hem volgde. Sinds Antonio Filosa CEO werd, heeft er een indrukwekkend aantal herschikkingen in het topmanagement plaatsgevonden, waarbij veel nieuwe managers van FCA aan het roer zijn gekomen.

Last but not least is de publicatie van het strategische masterplan voor Stellantis uitgesteld tot 2026, en heeft Antonio Filosa, die de nieuwe regering-Trump graag tevreden wil stellen, aangekondigd dat de groep fors zal investeren in de VS.

Het Peugeot-schisma

Binnen de Peugeot-familie begint er iets te bewegen. Het standpunt van Robert Peugeot is bekend: hij heeft geen bezwaar tegen de komst van zoveel voormalige FCA-managers en zegt dat dit een terugkeer naar evenwicht is na de periode-Tavares. Zijn medestanders benadrukken dat “de raad van bestuur niet het recht heeft om Filosa voor te schrijven hoe hij zijn managementteam moet samenstellen”.”

Binnen de familie is Robert Peugeot ook voorstander van diversificatie van het familievermogen om de afhankelijkheid van de automobielsector te verminderen. Zijn zoon, Edouard Peugeot (41), is bankier in Londen en werd onlangs voorzitter van de raad van bestuur van Peugeot Invest, de familieholding die lange tijd door zijn vader werd voorgezeten.

Maar nu is er Xavier Peugeot, een van de weinige leden van de Peugeot-familie die daadwerkelijk bij Stellantis werkt. Op dit moment geeft Xavier leiding aan DS Automobiles; daarvoor was hij CEO van de divisie lichte bedrijfsvoertuigen.

Hij maakt zich veel meer zorgen over de quasi-alomtegenwoordigheid van voormalige FCA-managers aan de top van Stellantis. Hij wordt gesteund door zijn broer Thierry, die nooit onder stoelen of banken heeft gestoken dat hij een andere kijk op de zaken heeft dan zijn neef Robert.

Thierry had liever de dividenden uit het lucratieve Tavares-tijdperk (voor aandeelhouders) geïnvesteerd in het vergroten van het belang van Peugeot in Stellantis. Dat zou een tweede zetel in de raad van bestuur hebben opgeleverd. Thierry is de geschiedeniskenners in de familie en volgens hem zijn doorzettingsvermogen en moed nodig in de automobielsector, zeker nu.

En hoe zit het met de Franse staat, aandeelhouder in Stellantis via BPifrance? “De regering wil zich niet rechtstreeks in deze zaak mengen, maar Bpifrance zal de Franse belangen zeker verdedigen tijdens de bestuursvergaderingen”, aldus het kabinet van de minister van Industrie, Sébastien Martin.

Binnen de Peugeot-familie is volgens de Franse pers (Les Echos en L'Informé) advies en ondersteuning gevraagd aan het headhunterbedrijf Beyond Associés. Vorige week, op 20 november, vond een interne hoorzitting plaats, waarbij beide partijen hun standpunten konden verdedigen. We zullen zien wat daaruit voortkomt.