De Vlamingen De regering heeft de aanscherping van de lage-emissiezones (LEZ) definitief afgeschaft. Aanvankelijk was het plan om vanaf 2026 dieselauto's met de Euro 5-norm en benzineauto's met de Euro 2-norm uit Antwerpen en Gent te weren. In september besloot de Vlaamse regering echter om deze aanscherping op te schorten. Deze opschorting is nu bevestigd.
Het Grondwettelijk Hof heeft onlangs het uitstel van strengere regels voor lage-emissiezones (LEZ) door de Brusselse regering nietig verklaard. Het oordeelde dat het uitstellen van eerder goedgekeurde beperkingen in strijd was met het grondwettelijke “standstill-beginsel” ter bescherming van de volksgezondheid en het milieu.
Als gevolg daarvan moet Brussel zijn oorspronkelijke bezuinigingsschema voortzetten. In Vlaanderen heeft de regering nu echter afgedankt de geplande aanscherping voor Antwerpen en Gent in 2026, ondanks eerdere waarschuwingen van de Raad van State over de noodzaak van een consistent, gezondheidsbeschermend luchtkwaliteitsbeleid.
In tegenstelling tot Brussel heeft nog geen enkele rechtbank zich uitgesproken over het Vlaamse besluit, en de eerdere bezwaren van de Raad van State hadden betrekking op de ontwerp van de LEZ van Gent in plaats van de tijdlijn ervan.
Milieuorganisaties stellen echter dat dezelfde grondwettelijke redenering van toepassing zou kunnen zijn: het afschaffen van strengere LEZ-regels zou een achteruitgang in ecologische bescherming kunnen betekenen en zou daarom juridisch aangevochten kunnen worden.
De Vlaamse regering zal voortaan om de twee jaar luchtkwaliteitsevaluaties uitvoeren in het kader van het Luchtbeleidsplan. De eerste evaluatie volgt in 2027. Op basis hiervan kan het indien nodig aanvullende maatregelen nemen om te voldoen aan de toekomstige, strengere Europese luchtkwaliteitsnormen. “En als de ontwikkelingen gunstig blijven, kan het LEZ-kader op de lange termijn zelfs worden afgeschaft”, meent minister van Milieu Jo Brouns.
Kritische reacties
De oppositiepartij Groen reageerde kritisch op het besluit. “De eerste fasen hebben al geleid tot een aanzienlijke verbetering van de luchtkwaliteit, wat wetenschappelijk is aangetoond. Een verdere aanscherping van de beperkingen zou deze gezondheidsvoordelen nog vergroten, vooral voor de meest kwetsbare bewoners in wijken met de meest ongezonde lucht. Dat deze beperkingen nu worden geschrapt […] is onbegrijpelijk.”
Ook Bond Beter Leefmilieu vindt dat de regering inconsequent is. “In september oordeelde het Grondwettelijk Hof dat het uitstel van de LEZ-maatregelen in Brussel schadelijk is voor de gezondheid van bewoners en is onwettig. En nu neemt de Vlaamse regering dezelfde beslissing voor Gent en Antwerpen. Dat is onverantwoordelijk.”
“De impact van lage-emissiezones is al vele malen bewezen en de volgende stappen zijn cruciaal. Vooral voor kinderen, wier longen nog in ontwikkeling zijn, maakt dit het verschil tussen een gezonde ontwikkeling en ademhalingsproblemen zoals astma”, concludeert Klaas Decorte, mobiliteitsbeleidsdeskundige bij BBL.
Maar hoe zit het precies in België?
In Brussel is de LEZ sinds 1 januari 2018 van kracht en geldt voor alle 19 gemeenten van het gewest. Aanvankelijk waren er strengere regels gepland voor 1 januari 2025 (voor Euro 6-diesel, Euro 3-benzine, enz.), maar die zijn uitgesteld.
In Antwerpen is de LEZ sinds 1 februari 2017 van kracht voor het stadscentrum en Linkeroever (de linkeroever van de Schelde) voor verschillende voertuigklassen. In Gent is de LEZ sinds 1 januari 2020 van kracht voor het gebied binnen de R40-ringweg in Vlaanderen.
