Lexus blaast zijn meest gerespecteerde model officieel nieuw leven in, maar past het aan aan de moderne tijd. De brullende V10-motor die het originele icoon kenmerkte, is vervangen door een accu. Hoewel de verwachting is dat dit model Toyota zal kronen als een van de eerste traditionele fabrikanten die overstapt op solid-state accu's, blijft dat deel van het verhaal nog geheim. 

Lexus heeft officieel bevestigd dat de “Lexus Sport Concept”, die eerder te zien was tijdens de Monterey Car Week, de naam LFA zal krijgen wanneer deze rond 2029 in productie gaat. 

Een riskante gok

Door het LFA-logo op een batterij-elektrische auto te plakken, gaat Lexus een grote gok dat het de emotionele resonantie van zijn voorganger met verbrandingsmotor kan evenaren door stilte en software in plaats van de 9.000 tpm-akoestiek van een V10. Die motor was gerelateerd aan de inspanningen van Toyota's moederbedrijf in de Formule 1.

De aankomende LFA is echter geen op zichzelf staand model. De elektrische LFA wordt ontwikkeld in samenwerking met de Toyota GR GT, een raceauto die naar verluidt gebruik zal maken van een 641 pk sterke twin-turbo V8-motor. 

Multi-energiestrategie

Beide voertuigen hebben hetzelfde lichtgewicht aluminium chassis en dezelfde basisstructuur. Toch verschillen ze volledig op het gebied van aandrijving, waardoor hun vermogende kopers op hetzelfde platform kunnen kiezen tussen het mechanische verleden en de digitale toekomst.

Het maakt deel uit van de multi-energiestrategie die de Toyota Group altijd heeft gevolgd op weg naar de elektrificatie van de autosector.

De leidinggevende bij Toyota heeft een Japanse term om deze dubbele ontwikkeling te omschrijven. Ze noemen het ”Shikinen Sengu”, een filosofie waarbij technieken van de ene generatie op de andere worden overgedragen. Idealiter zorgt dit ervoor dat de rijdynamiek die op het circuit is geperfectioneerd met de GR GT, wordt overgebracht naar de elektrische Lexus.

Lager dan normaal

Technisch gezien wijkt het concept op intrigerende wijze af van de standaardarchitectuur van elektrische auto's. Met een hoogte van iets minder dan 1,2 meter is de LFA Concept aanzienlijk lager dan de meeste elektrische voertuigen, die doorgaans batterijen onder de vloer hebben. 

Dit profiel suggereert dat de ingenieurs van Lexus een “mid-ship”-batterijindeling achter de stoelen gebruiken of vertrouwen op energieopslag van de volgende generatie. Toyota heeft eerder plannen aangekondigd om tegen 2027 solid-state batterijen te introduceren in een high-performance voertuig, waardoor de productie-LFA een uitstekende kandidaat is voor deze technologie.

Een dergelijk systeem zou nodig zijn om het lage zwaartepunt en het lage gewicht te behouden die nodig zijn om te kunnen concurreren met de GR GT met verbrandingsmotor. Maar zoals gezegd is daar nog geen nieuws over.

Minimalistische aanpak

Het interieur van de cabine wijkt af van de trend van veel schermen in het luxesegment en kiest voor een minimalistische aanpak. Een stuurwiel in yoke-stijl is gekoppeld aan het steer-by-wire-systeem dat op de RZ-crossover is geïntroduceerd, terwijl de bestuurder wordt omhuld door een cockpit die is ontworpen om afleiding te beperken. De fysieke schakelaars zijn zo geplaatst dat ze blindelings kunnen worden bediend, waardoor de nadruk ligt op rijplezier in plaats van infotainment.

Hoewel het nog jaren duurt voordat het productiemodel op de markt komt, blijft de vraag of de naam LFA zijn waarde kan behouden zonder de soundtrack die hem beroemd heeft gemaakt.

Hopelijk zijn de gewoontes van rijke klanten tegen de tijd dat de LFA op de markt komt, veranderd en zullen ze kiezen voor opladen. Of zal hij in de voetsporen treden van zijn voorganger, die moeite had om kopers te vinden voor zijn beperkte oplage van 550 exemplaren?