De raad van commissarissen van BMW heeft een besluit genomen over de opvolger van CEO Oliver Zipse: tijdens de jaarlijkse algemene vergadering in mei 2026 zal het huidige lid van de raad van bestuur Milan Nedeljković (56) het voorzitterschap van de raad in München overnemen. BMW had al een uitzondering gemaakt op zijn interne leeftijdsregel voor Zipse.

In 2023 stelde de raad van commissarissen van BMW de aanstaande generatiewisseling uit door het contract van Oliver Zipse verlengen, die sinds 2019 aan het hoofd staat van BMW; de raad van bestuur maakte een uitzondering op zijn interne regel voor bestuursleden.

Doorgaans geldt een leeftijdsgrens van 60 jaar, en vanaf 60 jaar worden meestal alleen contracten voor één jaar afgesloten. Zipse werd echter op 7 februari 2024 60 jaar, wat betekent dat hij 62 zal zijn wanneer zijn contract in de zomer van 2026 afloopt.

Vijfjarig contract

Tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van BMW AG op 13 mei 2026 zal Zipse aftreden als voorzitter van de raad van bestuur. Tijdens zijn vergadering op dinsdag heeft de raad van commissarissen de huidige productiedirecteur, Milan Nedeljković, benoemd tot nieuwe voorzitter en zijn diensten vastgelegd met een contract dat loopt tot 2031.

“Na de succesvolle lancering van de Neue Klasse zal Nedeljković Oliver Zipse opvolgen, die al meer dan tien jaar lid is van de raad van bestuur van BMW AG en sinds augustus 2019 voorzitter is”, aldus het bedrijf.

Nicolas Peter, voorzitter van de raad van commissarissen en voormalig lid van de raad van bestuur van BMW, benadrukte Nedeljković's “strategische vooruitziendheid, sterke uitvoeringsvaardigheden en ondernemende denkwijze”.”

“Hij staat voor een zeer gericht beheer van middelen, zowel financieel als ecologisch”, legt Peter uit. “Milan Nedeljković inspireert mensen met ideeën, verenigt hen achter gedeelde waarden en motiveert hen zo om topprestaties te leveren. Dit is een cruciale leiderschapskwaliteit om de succesvolle koers van de BMW Group in deze tijd van transformatie te handhaven.”

Sterke reputatie

Toen Zipse in 2019 voorzitter van de raad van bestuur werd, was hij daarvoor productiedirecteur bij BMW geweest, en Nedeljković werd benoemd tot zijn opvolger.

Hij begon zijn carrière bij het bedrijf in 1993 als stagiair en heeft uitgebreide internationale ervaring. Hij heeft verschillende leidinggevende functies bekleed, waaronder fabrieksmanager in Oxford, fabrieksmanager in Leipzig en München, en hoofd Corporate Quality.

Zijn werk bij de fabrieken, evenals de succesvolle productiestart van de Neue Klasse in de volledig nieuwe fabriek in Debrecen en de voorbereidingen daarvoor in alle bestaande wereldwijde vestigingen van BMW, hebben Nedeljković een sterke reputatie binnen het bedrijf opgeleverd.

“Milan Nedeljković staat in hoog aanzien bij en geniet het vertrouwen van het personeel van BMW”, aldus Martin Kimmich, voorzitter van de algemene ondernemingsraad en vicevoorzitter van de raad van commissarissen. “Samen met hem kijken we ernaar uit om de lange traditie van samenwerking tussen de ondernemingsraad en het bedrijfsmanagement voort te zetten als basis voor het succesverhaal van BMW.”

Een belangrijke bijdrage

Noch Nedeljković, noch Zipse hebben verklaringen afgelegd in de aankondiging van BMW. Zipse zal “zoals gepland na de jaarlijkse algemene vergadering op 13 mei 2026 de raad van bestuur verlaten, waarmee hij in totaal 35 jaar bij de BMW Group achter de rug heeft”, aldus het persbericht van BMW.

Zijn plannen zijn nog niet bekendgemaakt. Zoals te zien is bij de langdurig dienstdoende financieel directeur Nicolas Peter en zijn voorganger als voorzitter van de raad van commissarissen, Norbert Reithofer, zijn voormalige bestuursleden vaak vroeg of laat overgestapt naar de raad van commissarissen van BMW.

De Raad van Commissarissen verklaarde dat “Oliver Zipse een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de BMW Group en onze oprechte dankbaarheid verdient.”

“Hij heeft BMW door wereldwijde crises zoals de Covid-19-pandemie geleid en vertegenwoordigt de Neue Klasse als het grootste strategische project in de geschiedenis van het bedrijf”, aldus Peter. “Oliver Zipse heeft altijd prioriteit gegeven aan het succes van BMW. Hij nam consequent een duidelijk standpunt in, zelfs bij grote tegenwind van buitenaf, en hield zo het bedrijf op koers in turbulente tijden”, concludeerde Peter.

In 2021 en 2022 was Oliver Zipse ook voorzitter van de Europese Vereniging van Automobielfabrikanten (ACEA) voor de maximaal mogelijke duur van twee jaar. Hij was opgevolgd door Renault-baas Luca de Meo (die onlangs de automobielindustrie heeft verlaten) en daarna door Ola Källenius, CEO van Mercedes-Benz, die net is herkozen voor nog een jaar als voorzitter van ACEA, net als Zipse en De Meo voor hem.