Als eerder al aangenomen, Het bestuur van de Europese Vereniging van Automobielfabrikanten (ACEA) heeft Ola Källenius, CEO van Mercedes-Benz, herkozen voor een tweede termijn als voorzitter van de ACEA in 2026.

Källenius zet ook de toon voor zijn tweede jaar aan het roer van de vereniging: Concurrentievermogen en marktgestuurde decarbonisatie hoog op de agenda”, luidt de kop van het persbericht waarin zijn herverkiezing wordt aangekondigd.

“Wij zijn er sterk van overtuigd dat decarbonisatiedoelstellingen alleen kunnen worden bereikt in combinatie met een krachtige agenda voor wereldwijde concurrentie en veerkracht van de waardeketen”, aldus Källenius. “Dit heeft ons werk in 2025 gestimuleerd en zal dat ook in 2026 blijven doen.”

Autopakket

Het aanstaande ‘autopakket’ van de Europese Commissie, dat onder meer de herziening van de CO2-normen voor personenauto's en bestelwagens, wetgeving inzake milieuvriendelijke bedrijfswagenparken en de Automobile and Bus Act omvat, zal volgens de ACEA “een beslissend moment zijn voor de EU om een meer pragmatische koers te varen”. Het is zelfs waarschijnlijk dat de CO2-doelstellingen voor 2035 zullen worden versoepeld, zoals al lang wordt geëist door de industrie en Källenius zelf.

“Flexibiliteit, technologische openheid en gericht beleid voor auto's, bestelwagens, vrachtwagens en bussen blijven essentieel om de groene transformatie en het industriële concurrentievermogen van Europa weer op de rails te krijgen”, voegde Källenius toe. “We hebben hoge verwachtingen, want er staat veel op het spel.”

Dit zogenaamde ‘autopakket’ zou aanvankelijk op woensdag 10 december worden gepresenteerd door Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Het zal echter waarschijnlijk worden uitgesteld tot na de kerstvakantie, omdat alle partijen binnen de commissie nog niet op één lijn zitten.

BMW-CEO met een gedeeltelijk andere boodschap

Ondertussen buitelen de CEO's van de Europese autofabrikanten in Brussel bijna over elkaar heen in hun niet-aflatende pogingen om de Commissie te beïnvloeden. Lobbyisten maken overuren.

Oliver Zipse, CEO van de BMW Group en voormalig voorzitter van ACEA, had een andere boodschap. “We hebben de beste handelsrelaties ter wereld. Waarom maken we daar geen gebruik van?” De CEO van de Beierse autofabrikant maakt zich meer zorgen over de invoerheffingen in Europa (op Chinese en Amerikaanse auto's) dan over het strenge verbod van de EU op verbrandingsmotoren in 2035.

In een interview met verschillende media in Brussel gaf Zipse aan dat een groot deel van de SUV's die BMW in Europa verkoopt, wordt geïmporteerd uit de VS of China. Deze ‘handelsoorlog’ kost BMW dit jaar minstens 1 miljard euro.

“Het is een nogal bizarre situatie: we betalen de hoogste invoerrechten (31%) op onze elektrische Mini's die we in China produceren, terwijl de Chinese merken overschakelen op plug-in hybrides of zelfs ICE-voertuigen om de belastingen te ontwijken. Is dat niet een omgekeerde wereld? De beste manier om betaalbare auto's op de markt te brengen, is door alle invoerrechten af te schaffen, vooral op Europese auto's die in het buitenland worden geproduceerd.”

Zipse maakt zich ook zorgen over het plan van de EU, dat deel uitmaakt van het autopackage, om te eisen dat 70% van de gebruikte onderdelen uit Europese bronnen afkomstig zijn, wat betekent dat alleen EU-lidstaten in aanmerking komen. “Hoe moeten we in vredesnaam bepalen of een onderdeel ‘Europees’ is? De cloud, AI-toepassingen, batterijtechnologie en autonoom rijden kunnen niet goed worden ontwikkeld en geproduceerd als ze alleen binnen Europa kunnen worden ingekocht.”

Handelsbetrekkingen en waterstof

“Weet u wat het belangrijkste voordeel voor Europa de afgelopen honderd jaar is geweest?” vroeg Zipse. “Niet dat we de beste of slimste zijn, maar dat we de beste handelsrelaties met de hele wereld hebben. Hier in Europa kunnen we profiteren van een Amerikaanse clouddienst of Chinese batterijen. In de VS of China kunnen ze dat niet. Waarom zien we dit niet meer als een voordeel en maken we er niet meer gebruik van?”

Zipse sprak ook over de chipcrisis bij Nexperia. “Als je elke dag 10.000 auto's bouwt, zoals wij doen, en die bestaan gemiddeld uit 16.000 verschillende onderdelen, dan weet je dat de bevoorrading van het grootste belang is. We weten dat we voorbereid moeten zijn; daarom hebben we voor de meest cruciale onderdelen van onze auto's minstens twee leveranciers.”

Tot slot is het volgens de CEO van BMW niet mogelijk om volledig onafhankelijk te zijn bij de productie van de auto's van de toekomst. Zeker niet als we het hebben over BEV's. Daarom blijft BMW investeren in waterstoftechnologie. In 2028 zou de eerste waterstofaangedreven (FCEV) BMW bij de dealers verkrijgbaar moeten zijn.

“Ik zou graag een bloeiende Europese batterij-industrie zien, maar dat is niet zo eenvoudig te realiseren. Daarom kan de auto-industrie het zich niet veroorloven om zich uitsluitend op BEV's te richten. Als energieonafhankelijkheid ons belangrijkste doel is, is de brandstofcel een waardevol alternatief. Waterstof kan wereldwijd worden geproduceerd. Over twee of drie jaar zullen we een heel ander debat voeren over hoe we onze klimaatdoelstellingen kunnen en zullen halen”, concludeerde Zipse.