De Chinese autofabrikant BYD heeft deze week bekendgemaakt dat de totale productie van zijn elektrische en plug-in hybride modellen de 15 miljoen stuks heeft bereikt. Dit cijfer overtreft nu de totale productie van elektrische voertuigen van Tesla (8,1 miljoen) en de Volkswagen Group (minder dan 3 miljoen) samen.

Die versnelling weerspiegelt wat er op de wereldmarkt gebeurt. Uit recente analyses blijkt dat elektrische voertuigen in 2025 ongeveer 25 procent van alle nieuwe autoverkopen wereldwijd zullen uitmaken, een drempel die enkele jaren geleden nog ambitieus leek.

Vijf miljoen voertuigen toevoegen in een jaar

Het tempo is even opvallend als de omvang: BYD heeft zijn laatste vijf miljoen voertuigen in iets meer dan een jaar tijd toegevoegd, wat onderstreept hoe snel elektrische mobiliteit zich heeft ontwikkeld van een fase van early adopters naar massale industriële productie.

De wereldwijde verkoop van elektrische voertuigen blijft met dubbele cijfers groeien, ook al lopen de groeipatronen per regio uiteen: China blijft de motor achter de vraag, Europa blijft gestaag groeien onder druk van regelgeving en stimuleringsmaatregelen, en de Verenigde Staten zijn een tragere, meer ongelijkmatige fase van acceptatie ingegaan.

De opkomst van BYD is onlosmakelijk verbonden met deze bredere context, maar weerspiegelt ook een strategie die het bedrijf onderscheidt van de meeste westerse concurrenten. In tegenstelling tot Tesla, dat zich uitsluitend heeft gericht op batterij-elektrische voertuigen en zichzelf heeft gepositioneerd als een technologiegedreven premiummerk, heeft BYD gekozen voor een bredere aanpak van ‘nieuwe energievoertuigen’ (NEV's).

Het assortiment omvat betaalbare EV's voor de massamarkt, plug-in hybrides die zijn ontworpen om consumenten met onoverkomelijke angst voor een beperkte actieradius weg te halen van verbrandingsmotoren, en steeds concurrerender modellen voor exportmarkten.

Alles in eigen beheer maken

Cruciaal is dat BYD ook een van de meest verticaal geïntegreerde autofabrikanten ter wereld is, die zijn eigen accu's produceert, aangezien dit ooit zijn kernactiviteit was, vermogenselektronica en belangrijke onderdelen op grote schaal.

Op het Europese continent, waar de concurrentie tussen EV-fabrikanten in 2025 is toegenomen, boekt BYD aanzienlijke vooruitgang. Na de lancering van personenauto's slechts enkele jaren geleden is de Europese verkoop van het merk sterk gestegen, met meer dan een verdrievoudiging tot meer dan 80.000 eenheden in de eerste negen maanden van 2025 in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder.

Gedurende meerdere maanden verkocht BYD zelfs meer dan Tesla in Europa, een symbolische verschuiving in een markt die Tesla ooit domineerde. Ondanks hun nog steeds bescheiden totale marktaandeel ten opzichte van de traditionele Europese autofabrikanten, veroveren Chinese merken gezamenlijk een steeds grotere aanwezigheid, geholpen door de toenemende belangstelling van consumenten en de uitbreiding van hun verkoopnetwerken.

De aftersales blijft een gevoelig onderwerp.

De aftersalesdienst en de beschikbaarheid van reserveonderdelen blijven een gevoelig punt voor Chinese autofabrikanten in Europa, maar deze uitdaging is niet uniek. Tesla kreeg tijdens zijn vroege expansie te maken met soortgelijke kritiek, waarbij een beperkte servicedekking en lange reparatietijden het vertrouwen van klanten in verschillende markten ondermijnden.

Chinese merken worden nu met dezelfde uitdaging geconfronteerd, met name in regio's waar een dicht dealernetwerk en snelle logistiek vanzelfsprekend zijn. Het verschil is dat zij hun expansie uitvoeren met het voordeel van achteraf gezien.

BYD bouwt bijvoorbeeld zijn Europese aanwezigheid op door middel van partnerschappen met gevestigde dealergroepen, regionale onderdelenhubs en erkende servicenetwerken vanaf een vroeg stadium, ook in kleinere markten zoals België.

346 procent stijging in registraties

Hier is de groei van BYD bijzonder goed zichtbaar. Na een stijging van 346 procent in het aantal registraties in 2024 heeft het bedrijf zijn dealernetwerk verder uitgebreid door een strategisch partnerschap aan te gaan met Inchcape, de distributeur voor BYD-personenauto's in België en Luxemburg, die ook Toyota en Lexus distribueert.

De mijlpaal van BYD benadrukt ook de groeiende kloof tussen een handvol grote spelers en de rest van het ecosysteem van EV-startups. Buiten China hebben veel jongere elektrischeautobedrijven moeite om te overleven, laat staan te groeien, nu het kapitaal schaarser wordt en de concurrentie toeneemt.

Maar ook binnen China. Analisten verwachten een grote schifting in de Chinese EV-sector, waarbij slechts ongeveer 15 van de meer dan 100 huidige elektrische en plug-in hybride merken op lange termijn zullen overleven, aangezien intense concurrentie, prijzenoorlogen en overcapaciteit tot een wijdverbreide consolidatie leiden.

Chinese fabrikanten, met BYD voorop, hebben echter steeds meer invloed op de wereldwijde aanbodcurve, met name in opkomende markten waar betaalbaarheid en praktisch bereik belangrijker zijn dan merktraditie.

EU-verschuiving voordelig?

In Europa, waar de Europese Commissie het strenge verbod op verbrandingsmotoren in 2035 gaat afzwakken en de verkoop van 10% verbrandingsmotoren gaat toestaan, zou deze verschuiving voor fabrikanten zoals BYD wel eens voordelig kunnen uitpakken. BYD biedt al een breed scala aan batterij-elektrische en plug-in hybride voertuigen aan, waardoor het bedrijf op meerdere regelgevingsgebieden kan concurreren.

Dit betekent echter niet dat de wereldwijde overgang naar elektrische voertuigen uniform en zonder problemen verloopt. De acceptatie in Noord-Amerika is vertraagd door veranderingen in stimuleringsmaatregelen en omdat consumenten hogere rentetarieven afwegen tegen de nog steeds ongelijke laadinfrastructuur.

Verschillende traditionele autofabrikanten herzien hun eerdere tijdschema's voor volledig elektrische auto's en richten zich nu meer op hybride auto's. Maar de richting is duidelijk. Elektrische auto's zijn niet langer een nicheproduct en het zwaartepunt van de industrie verschuift.

De 15 miljoenste auto van BYD gaat dus niet zozeer over het verslaan van concurrenten op een scorebord, maar meer over wat dat scorebord nu vertegenwoordigt. Nu elektrische auto's een kwart van de wereldwijde nieuwe verkopen voor hun rekening nemen en dat percentage blijft stijgen, lopen de bedrijven die schaalgrootte, kosten en aanpassingsvermogen onder de knie hebben voorop.