Volkswagen Bedrijfswagens heeft zijn elektrische Transporter en Caravelle opgefrist met een grotere bruikbare batterij, sneller opladen en een optie voor vierwielaandrijving. Dit zou de bestelwagens beter moeten afstemmen op de behoeften van wagenparkkopers die elektrische lichte bedrijfsvoertuigen nodig hebben om verder te gaan dan stadsvervoer.

Een gebrek aan stimulansen en veeleisende gebruikssituaties belemmeren de invoering van elektrische aandrijflijnen in de sector van lichte bedrijfsvoertuigen. Om deze hindernis te overwinnen, brengt Volkswagen een reeks technische upgrades uit voor de e-Transporter en zijn passagiersgerichte broer, de e-Caravelle. De facelift is eerder bedoeld om de dagelijkse bruikbaarheid te verbeteren dan om het segment opnieuw te definiëren. 

Ford spiegelen

Natuurlijk komen deze veranderingen niet als een verrassing, want ze weerspiegelen de updates die al zijn geïntroduceerd op de mechanisch tweeling Ford E-Transit Custom. Het hart van de update is de batterij.

De bruikbare capaciteit neemt toe van ongeveer 64 kWh tot ongeveer 70 kWh, waardoor het WLTP-rijbereik stijgt tot 380 kilometer (afhankelijk van de configuratie). Dat is een verbetering van ongeveer 13 procent.

Een langeafstandsvoertuig is de nieuwe e-Transporter nog niet geworden. Deze nieuwe specificaties vergroten vooral zijn aantrekkingskracht voor regionale distributie of, kunnen we ons voorstellen, voor vakmensen die voorheen weinig marge hadden voor omwegen of verliezen bij koud weer.

Volkswagen heeft nog niet bekendgemaakt of de verbetering het gevolg is van een herziene celchemie of van een andere energiebeheerstrategie. Ford heeft eerder aangegeven dat soortgelijke verbeteringen bij zijn eTransit werden bereikt door een groter deel van de bestaande capaciteit van de batterij te benutten in plaats van een fysiek groter pakket te installeren. In ieder geval zullen eigenaren van eerdere modellen niet kunnen upgraden naar de hogere bruikbare capaciteit.

100 kilometer in tien minuten

De laadprestaties zijn ook verbeterd. Het piekvermogen van gelijkstroomladen blijft beperkt tot 125 kilowatt, maar dankzij een herziene laadcurve kan de bestelwagen een hoger vermogen langer aanhouden. Hierdoor duurt een snelle lading van 1-80 procent nu ongeveer 30 minuten, ongeveer 10 minuten minder dan voorheen. 

Bovendien zegt Volkswagen dat een korte stop van tien minuten ongeveer 100 kilometer extra actieradius kan opleveren, een bewering die tegemoet komt aan de bezorgdheid van commerciële gebruikers over stilstand. Bestaande voertuigen met de kleinere batterij zullen naar verwachting ook profiteren. Als we Ford als voorbeeld nemen, dat heeft software-updates geïmplementeerd om het laadgedrag van die modellen te verbeteren.

Klaar voor 4Motion

Misschien wel de meest opvallende toevoeging is de beschikbaarheid van vierwielaandrijving. Kopers kunnen hun bestelwagen nu bestellen met het 4Motion-systeem van Volkswagen, waarbij de standaard achterin gemonteerde motor wordt gekoppeld aan een extra elektromotor op de vooras.

Het koppel kan naar behoefte elektronisch worden verdeeld. Het systeem wordt aangeboden voor alle drie de vermogens, van 100 kW tot 210 kW.

Vierwielaandrijving zal onvermijdelijk de actieradius verkleinen en de kosten verhogen. Toch wedt Volkswagen dat er een markt is onder aannemers, nutsbedrijven en klanten die werken op slecht wegdek of in moeilijke regio's waar tractie belangrijk is.

De updates veranderen de identiteit van de e-Transporter niet fundamenteel. Ze zullen niet ineens zorgen voor een doorbraak van batterij-elektrische aandrijflijnen in commerciële wagenparken, maar ze pakken wel praktische beperkingen aan die de adoptie van elektrische bestelwagens hebben vertraagd. Soms kunnen zelfs bescheiden verbeteringen genoeg zijn om een moeilijke aankoopbeslissing te beïnvloeden.