Volkswagen Commercial Vehicles a modernisé ses Transporter et Caravelle électriques en les dotant d'une plus grande batterie utilisable, d'une recharge plus rapide et d'une option de transmission intégrale. Cela devrait permettre aux fourgons de mieux répondre aux besoins des acheteurs de flottes qui demandent des véhicules utilitaires légers électriques pour aller au-delà des tâches urbaines.

Le manque d'incitations et les cas d'utilisation exigeants freinent l'adoption des chaînes cinématiques électriques dans le secteur des véhicules utilitaires légers. Pour surmonter cet obstacle, Volkswagen lance une série d'améliorations techniques pour l'e-Transporter et sa sœur axée sur les passagers, l'e-Caravelle. Le lifting vise à améliorer l'utilisation quotidienne plutôt qu'à redéfinir le segment. 

Miroir de Ford

Bien sûr, ces changements ne sont pas une surprise, puisqu'ils reflètent les mises à jour déjà introduites sur la Ford E-Transit Custom, jumelée mécaniquement. La batterie est au cœur de la mise à jour.

La capacité utilisable passe d'environ 64 kWh à environ 70 kWh, ce qui porte l'autonomie WLTP à 380 kilomètres (en fonction de la configuration). Cela représente une amélioration d'environ 13 %.

Le nouveau e-Transporter n'est pas encore un long-courrier. Ces nouvelles caractéristiques élargissent surtout son intérêt pour la distribution régionale ou, on peut l'imaginer, pour les artisans qui n'avaient auparavant que peu de marge pour les détours ou les pertes par temps froid.

Volkswagen n'a pas encore indiqué si l'amélioration provenait d'une révision de la chimie des cellules ou d'une stratégie différente de gestion de l'énergie. Ford a précédemment indiqué que des gains similaires sur son eTransit ont été obtenus en débloquant une plus grande part de la capacité existante de la batterie plutôt qu'en installant un pack physiquement plus grand. En tout état de cause, les propriétaires de modèles antérieurs ne pourront pas passer à la capacité utilisable supérieure.

100 kilomètres en dix minutes

Les performances de charge s'améliorent également. La puissance de charge maximale en courant continu reste plafonnée à 125 kilowatts, mais une courbe de charge révisée permet à la camionnette de maintenir une puissance plus élevée plus longtemps. Ainsi, une charge rapide de 1 à 80 % prend désormais environ 30 minutes, soit 10 minutes de moins qu'auparavant. 

En outre, Volkswagen affirme qu'un bref arrêt de dix minutes peut ajouter environ 100 kilomètres d'autonomie, ce qui répond aux préoccupations des utilisateurs commerciaux en matière de temps d'arrêt. Les véhicules existants équipés d'une batterie plus petite devraient également en bénéficier. En tout cas, si l'on prend l'exemple de Ford, la société a déployé des mises à jour logicielles pour améliorer le comportement de charge de ces modèles.

Prêt pour 4Motion

L'ajout le plus notable est sans doute la disponibilité de la transmission intégrale. Les acheteurs peuvent désormais commander leur fourgon avec le système 4Motion de Volkswagen, qui associe le moteur arrière standard à un moteur électrique supplémentaire sur l'essieu avant.

Le couple peut être réparti électroniquement selon les besoins. Le système est proposé pour les trois puissances, de 100 kW à 210 kW.

La transmission intégrale réduira inévitablement l'autonomie et augmentera les coûts. Néanmoins, Volkswagen parie sur l'existence d'un marché pour les entrepreneurs, les entreprises de services publics et les clients qui travaillent sur de mauvaises surfaces ou dans des régions difficiles où la traction est importante.

Ces mises à jour ne modifient pas fondamentalement l'identité de l'e-Transporter. Elles n'entraîneront pas une percée soudaine des chaînes cinématiques à batterie dans les flottes commerciales, mais elles répondent aux limitations pratiques qui ont ralenti l'adoption des fourgonnettes électriques. Parfois, des améliorations même modestes peuvent suffire à faire basculer une décision d'achat difficile.