Er is al enige tijd onrust in de Dumarey-fabriek in Straatsburg, waar versnellingsbakken voor auto's worden gemaakt. Het vakbondsprotest zal nog toenemen nu de West-Vlaamse zakenman Guido Dumarey plannen heeft aangekondigd om de fabriek in de Franse Elzas voor het einde van dit jaar te sluiten.

Door de sluiting zouden 320 banen verloren kunnen gaan. Het management benadrukt dat het vier jaar geleden €80 miljoen heeft geïnvesteerd om zijn klantenbestand te “diversifiëren” en de “overstap naar elektrisch” te maken.”

Verlies van een belangrijke klant

Onlangs werden al 234 banen geschrapt bij Dumarey Powerglide als onderdeel van een herstructureringsprogramma. De fabriek, die Dumarey in 2013 overnam van General Motors en waar 2.300 mensen werkten, kreeg te maken met het aflopen van het contract met de Duitse leverancier ZF, de belangrijkste klant.

Volgens de vakbonden heeft de beslissing van ZF om de productie te internaliseren geleid tot een inkomstenverlies van 84%.

Diep in de schulden

Na de ingrijpende herstructurering van vorig jaar stelde het management nieuwe projecten voor. Toch zat het bedrijf “zo diep in de schulden dat het niet langer geloofwaardig kon zijn”, aldus Malek Kirouane, vakbondsafgevaardigde van de CGT.

“Ze zeggen dat ze geen geld meer hebben, dat er een crisis is in de autosector, dat de Chinezen alle markten hebben overgenomen... alle argumenten zijn geldig. Maar het probleem is dat ze het strategisch verknoeid hebben, zelfs toen het bedrijf nog financieel gezond was.”

Sommige afgevaardigden vragen zich ook af waar de 25 miljoen euro aan overheidsgeld is gebleven dat Dumarey Straatsburg heeft ontvangen.”

Het management noemt vooral de “grote structurele crisis” in de autosector en de toenemende concurrentie uit China als reden voor de sluiting.

In het bijzonder verwacht Kirouane “drie golven” van ontslagen in 2026: ongeveer 100 op 1 juni, ongeveer 200 op 1 augustus en de laatste golf aan het eind van het jaar.

Focus op waterstofmotoren

Dumarey was eerder in de running om de ter ziele gegane Belgische busfabrikant Van Hool over te nemen.

Italië is momenteel de meest kritieke regio voor de Dumarey Group, voorheen Punch, vooral na de overnames van de voormalige vestigingen van General Motors en Vitesco. Met steun van de Europese Investeringsbank richt Dumarey zich op waterstofmotoren en injectoren in zijn fabrieken in Turijn en Pisa.

Begin 2025 nam de groep ook MAHLE Powertrain LLC in Detroit over en doopte het om tot Dumarey USA. Het wil de Noord-Amerikaanse markt veroveren met zijn technologie voor waterstof- en e-brandstofverbrandingsmotoren.

Het bedrijf, met hoofdkantoor in Nazareth-De Pinte, België, heeft ook fabrieken in Slowakije (Detva), China (Tianjin), Frankrijk (Bouthéon) en het VK (Silverstone).

De Dumarey Group heeft wereldwijd ongeveer 3.000 mensen in dienst. Vorig jaar boekte de groep een licht verlies van ongeveer 1,8 miljoen euro, maar in het boekjaar 2023 leed het een zwaar verlies van bijna 29 miljoen euro. De groep, met een omzet van ongeveer 1 miljard euro, is solvabel met een eigen vermogen van meer dan 500 miljoen euro.