Mercedes-Benz is het nieuwe jaar ingegaan onder toenemende druk om aan te tonen dat zijn elektrische strategie op schema blijft. Uit de laatste cijfers blijkt dat de Duitse premium autofabrikant vorig jaar meer terrein heeft verloren aan BMW wat betreft de verkoop van batterij-elektrische voertuigen.

Op de hielen gezeten door de concurrentie, is de vraag in de belangrijkste regio's verzwakt. Een sprankje hoop komt van de eerste commerciële resultaten van de volledig nieuwe CLA.

Sterke prestaties

Mercedes-Benz verkocht in 2025 168.800 volledig elektrische personenauto's, een daling van negen procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De daling liet pure EV's goed zijn voor minder dan 10% van de wereldwijde leveringen van personenauto's van het merk, een zwakke prestatie voor een bedrijf dat zichzelf ooit positioneerde als koploper in de elektrische transitie. 

De marktomstandigheden zijn één ding, maar BMW daarentegen heeft zijn voorsprong vergroot door 442.072 elektrische auto's te leveren in 2025. Dat is een stijging van 3,6 procent. De vergelijking onderstreept de uiteenlopende trajecten van Duitslands twee grootste premiummerken. 

Schuif van negen procent

De tegenvaller voor Mercedes bleef niet beperkt tot de elektrische modellen. De totale verkoop van personenauto's daalde ook met negen procent tot ongeveer 1,8 miljoen voertuigen, een van de zwakste jaarprestaties van het merk in de afgelopen jaren. 

De daling weerspiegelde uitgesproken zwakte in Azië en Noord-Amerika. China viel op als een aanzienlijke rem, met leveringen die met 19 procent daalden doordat binnenlandse merken de positie van buitenlandse fabrikanten in 's werelds grootste automarkt bleven uithollen.

Focus op prijsdiscipline

Elektrische voertuigen werden bijzonder hard getroffen door deze regionale druk. Chinese autofabrikanten onder leiding van BYD hebben agressief uitgebreid, waarbij ze lagere prijzen combineerden met snelle productupdates. Bovendien werd de vraag naar premiumvoertuigen getemperd door de economische onzekerheid.

De vasthoudendheid van Mercedes aan prijsdiscipline heeft de marges beschermd, maar het vermogen om het volume te verdedigen beperkt. Dit geldt vooral voor de Chinese markt, die steeds prijsgevoeliger is geworden.

Hoewel BMW ook in China onder druk stond, groeide de wereldwijde verkoop van EV's en zet BMW zwaar in op zijn Neue Klasse-modellen om dat momentum vast te houden.

Licht in de tunnel

Er waren schouderklopjes voor Mercedes, maar in de marge. Mercedes-AMG noteerde een van zijn sterkste jaren ooit, met een sterk stijgende verkoop van de G-Klasse, gesteund door de vraag buiten de Verenigde Staten.

Plug-in hybride voertuigen zorgden ook voor een buffer, met wereldwijde leveringen die met negen procent stegen. Logischerwijs zorgde die groei ervoor dat de totale verkoop van geëlektrificeerde voertuigen vlak bleef op jaarbasis.

Belangrijker nog, er is licht in de tunnel. Directieleden van het bedrijf hebben gewezen op tekenen van tractie laat in het vorige jaar. De leveringen van EV's in het vierde kwartaal stegen ten opzichte van zowel het vorige kwartaal als dezelfde periode vorig jaar, dankzij de lancering van de elektrische CLA. 

De orderboeken voor de CLA en de aankomende elektrische GLC reiken tot ver in de tweede helft van 2026. Deze nieuwkomers, die de herziene elektrische strategie van Stuttgart belichamen, bieden hoop dat het ergste achter de rug is. Toch verwacht Mercedes dat de algehele groei volgend jaar slechts geleidelijk zal worden hervat.