Na 39 dagen en meer dan 13.600 kilometer op de open weg door Afrika, eindigde de Grand Electric Trans-African Expedition op zondag toen het team terugkeerde naar Kampala aan boord van een volledig elektrische bus ontworpen en gebouwd in Oeganda, Kiira Motors Corporation's vlaggenschip 13-meter Kayoola EV Model 2025.

De reis, die in november 2025 begon en zes landen besloeg, van Oeganda naar Kaapstad en terug, was niet alleen ongekend qua afstand maar ook qua oorsprong.

Het was de eerste keer dat een in Afrika geproduceerde elektrische bus een transcontinentale rondreis voltooide, waardoor Oeganda een leidende rol kreeg in de overgang naar elektrische mobiliteit op het continent.

Het team werd ondersteund door het regionale netwerk van MTN en de missie was vooral bedoeld om aan te tonen dat elektrisch reizen over lange afstanden in Afrika praktisch, schaalbaar en commercieel haalbaar is.

De bus presteerde betrouwbaar op snelwegen, in de hitte, bij hoogteverschillen en op lange trajecten zonder ondersteuning, met slechts één klein incident. Op een groot deel van de route was er geen vaste oplaadinfrastructuur, dus het team vertrouwde deels op mobiele oplaadoplossingen en geplande ondersteuningsstops.

Het experiment heeft aangetoond dat EV-bussen kunnen rijden in regio's met minimale infrastructuur, met de juiste planning en ondersteuning.

Ambitieuze reis

Het 48-koppige expeditieteam arriveerde na een warm onthaal in Metroplex Mall in Naalya. Dit markeerde niet alleen het einde van een ambitieuze continentale reis, maar ook een mijlpaal voor de Afrikaanse ambities op het gebied van duurzaam transport, waar elektrische mobiliteit en digitale technologie samenkomen.

“Deze reis bevestigt dat de oplossingen van Afrika hier kunnen worden ontworpen, gebouwd en geïmplementeerd,” zei minister van Werk en Transport, generaal Edward Katumba Wamala. “Elektrische mobiliteit is niet langer een toekomstig concept. Het is een huidige kans en Oeganda heeft leiderschap getoond door visie om te zetten in actie.”

390 kilometer per dag

Connectiviteit speelde tijdens de hele reis een centrale rol. Digitale oplossingen waren cruciaal voor het garanderen van de veiligheid, het monitoren van de prestaties en naadloze grensoverschrijdende operaties. Met behulp van de infrastructuur van MTN hield het team continu het energieverbruik, de prestaties van de voertuigen, de veiligheidssystemen en de efficiëntie van de route op verschillende terreinen en in verschillende klimaten bij.

Aan het einde van de expeditie had de Kayoola elektrische bus 5.189,66 kilowattuur energie verbruikt, 5.941,76 kilogram kooldioxide-uitstoot vervangen en 5.189 liter fossiele brandstof vervangen. De bus verbruikte gemiddeld 0,79 kilowattuur per kilometer en legde 390 kilometer per dag af.

Meerdere rapporten melden dat het konvooi af en toe mobiele laadstations gebruikte op trajecten zonder vaste laadinfrastructuur, maar er is geen openbare technische beschrijving gegeven (vermogen, generator vs batterijgebufferd, type connector).

Afgezien van de afgelegde afstand gaf de expeditie een sterk signaal af aan de industrie. Oeganda is momenteel het enige land op het continent dat elektrische bussen op schaal produceert. De lokaal ontworpen en geassembleerde bussen van Kiira Motors dienen als mobiele showcases van de industriële mogelijkheden van Afrika.

Toen de festiviteiten werden afgesloten, bleef de bredere betekenis van de expeditie duidelijk. Wat begon als een ambitieus experiment, groeide uit tot een continentale verklaring over het vermogen van Afrika om zijn toekomst duurzaam vorm te geven door middel van innovatie van eigen bodem, digitale infrastructuur en strategische partnerschappen.