Bijna één op de tien kinderen onder de 1,35 meter zit niet consequent vast in het autostoeltje. Van de kinderen die wel vastzitten, zitten ze niet allemaal in een kinderzitje. Bovendien houdt één op de vijf kinderen in de winter zijn jas aan in het autostoeltje.

Dat blijkt uit een nieuwe studie van het Waals Agentschap voor Verkeersveiligheid (AWSR), dat een sensibiliseringscampagne lanceert over het belang van de veiligheid van kinderen in de auto.

In 2024 raakten bijna 300 kinderen jonger dan tien jaar, soms ernstig, gewond bij verkeersongevallen als passagier in een auto in Wallonië. Er was ook één dodelijk slachtoffer.

Het AWSR benadrukt echter dat een kind dat correct is geïnstalleerd in een geschikt kinderzitje drie keer minder kans heeft om ernstig gewond te raken of te overlijden bij een ongeval. Want niet alleen het gebruik van een kinderzitje is cruciaal, ook de juiste installatie en bevestiging van het kinderzitje maken een groot verschil bij een ongeval.

Serieuze bescherming, maar...

Een veel voorkomend probleem is dat kinderen te vroeg overstappen op het gebruik van een gewone autogordel of een zitverhoger zonder rugleuning. Dit leidt er vaak toe dat de autogordel niet correct over het lichaam wordt geplaatst, bijvoorbeeld onder de arm (in 34% van de gevallen) of over de buik in plaats van over de schouder en het bekken.

Dit vermindert niet alleen de effectiviteit van de stoel, maar verhoogt ook het risico op ernstige verwondingen zoals inwendige verwondingen aan buik en borst.

Verwijder de winterjas

Daarnaast wordt aanbevolen dat kinderen hun winterjas uitdoen voordat ze in hun stoel worden vastgezet. Slechts één op de vijf mensen (18%) volgt deze aanbeveling systematisch op, terwijl meer dan een kwart (28%) dit volgens het onderzoek nooit doet.

Deze voorzorgsmaatregel is essentieel, vooral voor zitjes met een harnassysteem. Bij een botsing wordt de dikke vacht samengedrukt door de druk van de gordels, waardoor er gevaarlijke speling ontstaat tussen het harnas en het lichaam van het kind. Met andere woorden, het kind zit minder stevig vast dan verwacht. Bij een zware botsing kan dit leiden tot ernstige verwondingen of zelfs uit het zitje worden geslingerd.

Drie criteria om over te stappen naar een andere stoel

Daarnaast ervaren veel ouders en verzorgers onzekerheid: welk stoeltje is geschikt, hoe lang kan een kind erin blijven zitten, wanneer is het tijd voor het volgende model, of hoe installeer je het op de juiste manier? Deze onzekerheid leidt soms tot slechte beslissingen of verkeerd gebruik.

Er zijn slechts drie criteria om te bepalen of het tijd is om over te stappen op een ander zitje: als het kind het maximale gewicht dat is opgegeven voor het zitje overschrijdt; als het hoofd boven het zitje uitsteekt (het feit dat de benen van het kind uitsteken heeft geen invloed op de veiligheid van het kind en is geen reden om van zitje te wisselen); en als de gordels niet meer goed om de schouders passen.

Meer informatie over de juiste autostoel voor je kind is beschikbaar op de AWSR-website, de Vias-website (NL) en de Website van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (Engels).