De drie gewesten in België lanceren ‘Life Cycle Impact’, een all-in milieuscore voor auto's, die onderling worden vergeleken op basis van hun totale levenscyclusimpact. Het is een uitbreiding van de bekende Ecoscore en geeft in één cijfer de impact weer van productie, brandstofproductie en gebruik over 200.000 km.

De score, ontwikkeld door het onderzoekscentrum Vito en de VUB-universiteit, streeft naar een bredere kijk dan alleen op klimaateffecten en probeert ook effecten op de menselijke gezondheid en verschillende ecosystemen mee te nemen. De scores van alle modellen op de markt zijn te vinden via www.lifecycleimpact.be.

Methodologie

In 2025 was meer dan de helft van de nieuwe auto's in België op de een of andere manier geëlektrificeerd, met 12% conventionele hybrides, 9% plug-in hybrides en 34% volledig elektrische auto's. De productie van batterijen is een milieubelastend proces en batterijen worden steeds groter om tegemoet te komen aan de voorkeuren van klanten en hun angst voor actieradius.

Toch toonde Ecoscore al aan dat BEV's de beste keuze zijn als je rekening houdt met de impact tijdens het rijden of de productie van de nodige brandstof/energie. Jammer genoeg hield deze Ecoscore geen rekening met de productie en recyclage van de wagen. Bovendien scoorden in deze Ecoscore alle EV's zeer goed, waardoor de resultaten niet goed van elkaar konden worden onderscheiden.

Daarom maakt de Life Cycle Impact nu gebruik van de levenscyclusanalyse (LCA), gebaseerd op de door de EU goedgekeurde milieuvoetafdruk. Om de levenscyclusimpact te berekenen, wordt rekening gehouden met de uitstoot bij de productie en assemblage van een auto, bij het gebruik van de auto gedurende 200.000 km en bij de productie van de brandstof of energiedrager die de auto nodig heeft.

Deze emissies worden vervolgens getoetst aan de volgende impactcategorieën van de product-milieuvoetafdruk: klimaatverandering; menselijke toxiciteit, smog en fijnstof, gebundeld als ‘menselijke gezondheid’; verzuring, ecotoxiciteit en eutrofiëring, gebundeld als ‘ecosystemen’.

Voor PHEV's houdt de Life Cycle Impact geen rekening met de huidige of officiële CO2-emissiewaarden; in plaats daarvan gebruikt het de officiële berekeningen voor PHEV's vanaf 2027. Die zijn realistischer, terwijl uit Belgische ‘real life’ gegevens blijkt dat gemiddeld slechts 26% van de PHEV-kilometers elektrisch wordt afgelegd en dat voor 74% van de tijd de verbrandingsmotor nog steeds in gebruik is.

Beoordeling

De berekening van de levenscyclusimpact laat een aantal duidelijke beoordelingen zien. Bij het vergelijken van auto's binnen hetzelfde segment zijn BEV's altijd de slimste keuze wanneer milieufactoren worden overwogen. Dit geldt zowel voor kleine stadsauto's als voor grote SUV's en alle categorieën daartussenin. Een dieselauto is de slechtste keuze.

Tweede beoordeling: een grotere auto scoort altijd slechter dan een kleinere auto als dezelfde aandrijving/brandstof wordt gebruikt. De impact van de autoproductie neemt toe in het totaalcijfer omdat de milieu-impact van de elektriciteitsproductie afneemt, net als de impact van de uitlaatgassen van ICE-auto's.

Zelfs als ze zwaarder zijn (gewicht van auto en accu), hebben BEV's gemiddeld de laagste Life Cycle Impact. Je kunt echter niet zeggen dat BEV's altijd beter scoren dan een ICE-auto: de levenscyclusimpact van een grote elektrische auto met een groot accupakket kan groter zijn dan die van een kleine benzineauto. Deze specifieke vergelijking tussen twee zeer verschillende auto's kan echter vrij irrelevant zijn, omdat consumenten zelden twijfelen tussen een kleine stadsauto en een grote SUV.

Individuele kopers kopen meestal kleinere auto's: het gemiddelde gewicht van de tien populairste personenauto's in 2025 was zo'n 800 kg lager dan dat van de tien populairste bedrijfsauto's. Toch is de gemiddelde Life Cycle Impact van die tien bedrijfswagens nog steeds iets lager dan die van de tien privéwagens. En dat heeft alles te maken met het feit dat de tien bedrijfswagens volledig elektrisch zijn.

Als we één ding uit dit alles kunnen concluderen, dan is het wel dat we bij het meten van de milieu-impact van auto's rekening moeten houden met het gebruik, de productiefase en de gebruikte materialen. De Life Cycle Impact score maakt dit tastbaar voor auto's.