Het Zweeds-Chinese EV-merk Zeekr heeft in China wettelijke documenten ingediend voor de nieuwe 8X, een grote plug-in hybride SUV met een WLTP actieradius tot 300 km. Dit betekent een strategische ommezwaai voor een merk dat zijn identiteit in Europa bijna uitsluitend heeft opgebouwd rond volledig batterij-elektrische voertuigen.

Maar in een tijd waarin het Europese beleid, de Belgische belastingen en een steeds dichter laadnetwerk samenkomen om volledig elektrisch rijden haalbaar te maken voor de meeste gebruikers, dreigen extreme plug-in hybrides met lange actieradius een over-engineered omweg te worden in plaats van een geloofwaardige overgangstechnologie.

Vlaggenschip PHEV SUV

In China wordt de Zeekr 8X gepositioneerd als vlaggenschip voor PHEV's, een segment dat snel groeit omdat kopers elektrisch willen rijden zonder afhankelijk te zijn van oplaadinfrastructuur.

Met een lengte van iets meer dan vijf meter is de 8X een full-size SUV met een wielbasis van 3,07 meter en een gewicht van ruim 2,6 ton, afhankelijk van de specificaties, verkrijgbaar in configuraties met vijf en zes zitplaatsen. De aandrijflijn combineert een 2,0-liter turbogeladen benzinemotor met elektromotoren, terwijl accuopties van ruwweg 55 kWh en tot ongeveer 70 kWh ongekend zijn voor een PHEV van dit formaat.

De grens tussen PHEV en EV vervagen

Dat vertaalt zich in een geclaimde puur elektrische actieradius tot 328 kilometer volgens de Chinese WLTC-testcyclus. Een getal dat, zelfs wanneer het wordt aangepast aan de strengere WLTP-norm van Europa (270-300 km), nog steeds ver boven de meeste PHEV's ligt die vandaag de dag worden verkocht. Het onderstreept Zeekr's doel om de grens tussen klassieke plug-in hybrides en EV's met een grotere actieradius te vervagen.

De officiële foto's tonen een vierkant, imposant design met een grote grille, op het dak gemonteerde lidar en een sterke focus op rijhulptechnologie.

In China zal de 8X naar verwachting in de eerste helft van 2026 op de markt komen, met een prijs die naar verwachting rond de 400.000-500.000 yuan (€ 60.000-€ 62.000) zal liggen. Daarmee positioneert hij zich stevig in het topsegment en concurreert hij eerder met hoogwaardige binnenlandse en buitenlandse SUV's dan met massahybrides.

Nog niet bevestigd voor Europa

Voor Europa roept de 8X een voor de hand liggende vraag op: komt hij überhaupt naar het westen? Zeekr heeft een Europese lancering niet bevestigd, maar de context is belangrijk. Op het continent is het enthousiasme voor EV's wat bekoeld.

Plug-in hybrides, vooral die met een groot elektrisch bereik, genieten echter opnieuw belangstelling van zowel particuliere kopers als wagenparken in Europa. Tegen die achtergrond kan een PHEV met groot bereik zoals de 8X strategisch zinvol zijn, vooral omdat Chinese merken proberen de aandrijflijnen te diversifiëren te midden van onzekerheid over regelgeving en handelsspanningen.

Als de 8X Europa zou bereiken, zou de timing waarschijnlijk op zijn vroegst eind 2026 zijn, maar realistischer is het om uit te wijken naar 2027 zodra de homologatie, prijsstelling en marktstrategie zijn afgerond.

De prijs zou er ook heel anders uitzien dan in China. Met belastingen, transportkosten en een premium positionering zou een Europese Zeekr 8X waarschijnlijk ergens in de €70.000 tot €90.000 belanden, waarmee hij het eerder moet opnemen tegen gevestigde premium SUV's van Duitse merken dan tegen mainstream plug-in hybrides.

Net begonnen in België

België biedt een nuttige casestudy voor hoe een dergelijk model zou kunnen worden ontvangen. Zeekr is nog maar recent op de Belgische markt gekomen, met de opening van zijn eerste dealerships tegen het einde van 2025 en de geleidelijke uitbreiding van zijn voetafdruk. Het merk verkoopt momenteel volledig elektrische modellen zoals de 001, X en 7X, en positioneert zichzelf als een designgericht, technologisch alternatief voor de gevestigde premium EV-spelers.

De eerste signalen duiden op een solide interesse, die wordt gestimuleerd door showroomevenementen en proefritten, maar Zeekr bevindt zich nog in een fase waarin het merk wordt opgebouwd en de bekendheid is nog beperkt.

In die context zou een model als de 8X een dubbele rol kunnen spelen. Aan de ene kant zou het klanten kunnen aantrekken die geïntrigeerd zijn door het ontwerp en de technologie van Zeekr, maar aarzelen om volledig elektrisch te gaan - een groep die in België groot blijft, vooral buiten de grote stedelijke centra.

Het Belgische fiscale kader beperkt in toenemende mate de relevantie van de 8X als bedrijfswagen: vanaf 2026 verliezen plug-in hybrides en EV's met groot bereik volledig hun aftrekbaarheid, wat betekent dat een model als de 8X in de eerste plaats gericht zou zijn op privékopers of directiegebruik in plaats van op de wagenparkgedreven markt die de Belgische inschrijvingen van nieuwe auto's domineert.