Een kleine ‘dunkelflaute’ die boven België hangt, zorgt ervoor dat de elektriciteitsprijzen de pan uit rijzen. De term ‘dunkelflaute’, een combinatie van de Duitse woorden ‘dunkel’, wat ‘donker’ betekent, en ‘Flaute’, wat ‘wiegen’ betekent, beschrijft het gelijktijdig optreden van duisternis en een windstilte. Dunkelflautes komen meerdere keren per winter voor in Noordwest-Europa. Ze duren meestal 1-3 dagen.

Het fenomeen is te wijten aan het verwachte grijze en windstille weer, waardoor er heel weinig hernieuwbare energie wordt geproduceerd. Als de productie van hernieuwbare energie daalt, is het elektriciteitssysteem afhankelijk van gasgestookte energiecentrales en import, die duurder is.

Marginale prijzen

Deze bronnen bepalen vaak de marginale prijs op de groothandelsmarkt. Gisteren moest op de groothandelsmarkt voor elektriciteit tot 135 euro per megawattuur worden betaald om vandaag elektriciteit te ontvangen.

België heeft betrekking op dunkelflautes met behulp van gasgestookte elektriciteitscentrales, import, strategische reservecapaciteit en tijdelijke vermindering van de vraag door grote verbruikers. Dunkelflautes zijn een stresstest voor een op hernieuwbare energie gebaseerd systeem. Ze onderstrepen het belang van energieopslag, flexibele vraag en een betere geografische spreiding van hernieuwbare energie.

Zelfs in de zomer kan zo'n grijze en windstille dag voorkomen. Airco's laten draaien zodra de zon verdwijnt kan dan leiden tot hogere elektriciteitsprijzen. In plaats van een ‘dunkelflaute’ noemen we het dan een ‘hitzeflaute’.’