Volvo Cars heeft een van de zwaarste financiële jaren uit zijn moderne geschiedenis achter de rug. Het bedrijf heeft te kampen gehad met een ineenstorting van de winst, een scherpe daling van de aandelenkoers en toenemende twijfels over zijn elektrische toekomst.
Het navigeren op een verslechterende wereldwijde automarkt is volgens de CEO bijzonder moeilijk geweest, maar de falende EX90 heeft ook een flinke hap uit de winst genomen.
Volvo heeft zich op ruw terrein begeven. De Zweedse autofabrikant, die nog steeds voor het grootste deel in handen is van het Chinese Geely, heeft voor 2025 een nettoverlies van 4 miljard Zweedse kronen (€360 miljoen) gerapporteerd.
Een sterke daling van de verkoop, uitgeholde winstmarges en een mislukt vlaggenschip, de SUV, zijn de belangrijkste boosdoeners voor de trage prestaties. De aandelen van het bedrijf kelderden 22,5% op de beurs van Stockholm.
Late en buggy aankomst
De problemen van het bedrijf zijn omvangrijk en met elkaar verbonden. Een wereldwijde vertraging in de vraag naar auto's, het einde van de subsidies voor elektrische auto's in de Verenigde Staten en de importheffingen van het Witte Huis hebben allemaal bijgedragen aan de financiële pijn van het jaar.
Volvo bouwt de EX90 (en Polestar 3) in Charleston, maar de belangstelling voor elektrische auto's is afgenomen. Tot spijt van CEO Hakan Samuelsson, die in interviews herhaaldelijk heeft verklaard dat de Amerikaanse markt een voorbeeld is voor elektrische mobiliteit, omdat de meeste eigenaren gebruikmaken van een bestuurdersstrook, wat de laadinfrastructuur vergemakkelijkt.
Maar de kern van de crisis komt van die EX90: Volvo's langverwachte elektrische SUV, het eerste softwaregedefinieerde voertuig, kwam te laat en met bugs. De softwareproblemen van het voertuig dwongen het bedrijf tot een afschrijving van 11,4 miljard kronen (1 miljard euro) op het platform waarop het gebouwd was, waardoor de winst van het merk diep in de rode cijfers belandde. Het fiasco met de EX90 heeft diepe sporen nagelaten.
Dons 7%
Om de bugs en problemen aan te pakken, moest Volvo de softwarearchitectuur volledig herwerken en zelfs modellen die al op de weg reden aanpassen. Bij de presentatie van de gloednieuwe EX60 bevestigde Technology Officer Anders Bell dat de problemen nu onder controle zijn met het geëvolueerde Hugin Core-systeem, een grondige herziening van de EX90-stack.
De verkoop daalde ook. Volvo verkocht in 2025 710.000 voertuigen, een daling van 7% ten opzichte van het jaar ervoor. De jaaromzet van het bedrijf daalde met 11% tot 357 miljard kronen (€32 miljard), terwijl de operationele winst bijna verdween en met 98% kelderde tot slechts 0,3 miljard kronen.
Samuelsson, die nooit verlegen zit om een openhartige opmerking, gaf toe dat 2026 geen onmiddellijke verlichting zou brengen. “Hevige prijsconcurrentie, aanhoudende tarieven, een zwak consumentenvertrouwen en onduidelijke signalen van regelgevende instanties zorgen voor nog een moeilijk jaar,” zei hij. Samuelsson's interim-periode aan het roer van het bedrijf (Geely is momenteel op zoek naar een opvolger) lijkt te worden overschaduwd door sombere economieën.
Kostenbesparende maatregelen
Het bedrijf heeft hierop gereageerd met een tweede ronde van kostenbesparende maatregelen. Na vorig jaar al 3.000 banen te hebben geschrapt, wil Volvo nu nog eens 5 miljard kronen (€450 miljoen) schrappen, gericht op zowel variabele als indirecte kosten.
Het management verzekert dat er momenteel geen nieuwe ontslagen gepland zijn, hoewel een bevriezing van de aanwervingen en een “natuurlijk verloop” het personeelsbestand naar verwachting verder zullen inkrimpen.
Volvo vestigt zijn hoop nu op die onlangs onthulde EX60. De productie begint in de tweede helft van 2026 in Torslanda, Zweden, en het bedrijf verwacht meer dan 40.000 exemplaren te verkopen voor het jaar om is.
Een bescheiden cijfer, maar wel een dat kan helpen om het vertrouwen te herstellen. Ook de EX30, die in de Europese verkooptabellen is gezakt, moet zijn verkoopmomentum hervinden.
