De Europese Commissie heeft het merk Cupra van Volkswagen vrijgesteld van extra heffingen op de in China gebouwde Tavascan. Cupra is de eerste autofabrikant die goedkeuring heeft gekregen onder het prijsonderbiedingsmechanisme van de EU voor batterij-elektrische voertuigen van Chinese makelij.

Het besluit maakt een einde aan een antisubsidieheffing van 20,7 procent die sinds 2024 werd toegepast bovenop het standaard invoertarief van 10 procent. In ruil daarvoor stemde de Chinese joint venture van Volkswagen, Volkswagen Anhui, in met een minimuminvoerprijs en een beperkt jaarlijks volume voor het model.

Het ijs breken

De Tavascan, die uitsluitend in Anhui, China, wordt geproduceerd, valt nu onder een kader dat dit jaar door de Commissie is ingevoerd. Hierdoor kunnen fabrikanten extra invoerrechten vermijden als ze zich verbinden tot prijs- en volumebeperkingen. De Cupra Tavascan breekt nu een lans voor andere autofabrikanten om dit voorbeeld te volgen.

Volgens de overeenkomst moet de importeur, Seat, zich houden aan een vaste prijs die gebaseerd is op een vergelijkbaar in Europa gebouwd Volkswagen-model, omdat de Tavascan niet in productie was tijdens het antisubsidieonderzoek van de EU.

Het bedrijf stemde er ook mee in om traceerbare documentatie op te nemen voor elk voertuig en toezicht te houden via een controlesysteem van de Commissie dat gebruik maakt van alfanumerieke codes en QR-identificatiecodes.

Deze zijn nodig omdat Volkswagen Anhui heeft toegezegd de jaarlijkse invoer van Tavascan te beperken en geen andere batterij-elektrische voertuigen naar de EU te verschepen in het kader van de regeling.

De exacte quota en prijsdetails blijven echter vertrouwelijk. De Commissie erkende dat de toezeggingen van de autofabrikant voldoende waren om de effecten van de in haar onderzoek vastgestelde overheidssubsidies te compenseren.

Breder overleg

De extra heffing van de Tavascan woog zwaar op de financiële prestaties van Cupra. Seat/Cupra rapporteerde een daling van het bedrijfsresultaat met 96 procent tot 16 miljoen euro in de eerste negen maanden van 2025, onder verwijzing naar de tariefgerelateerde kosten van het model. De Tavascan was vorig jaar goed voor ongeveer 11 procent van de leveringen van het merk, met ruwweg 36.000 verkochte eenheden.

Chinese industriegroepen hebben kritiek geuit op de bilaterale onderhandelingen van de Commissie met individuele bedrijven, met het argument dat er breder overleg zou moeten plaatsvinden.

Brussel voerde aan dat Volkswagen de enige fabrikant was die een formele verbintenis heeft ingediend die aan de wettelijke eisen voldoet. Maar volgens de Chinese Kamer van Koophandel in de EU overwegen verschillende autofabrikanten vergelijkbare aanvragen in te dienen.