Het klimaat is niet langer het probleem van de Amerikaanse overheid. Op donderdag heeft de regering Trump het mechanisme teruggedraaid waarmee de overheid de vervuiling van de planeet kan reguleren. Trump zegt dat hij gelooft dat klimaatverandering een bedrog is en heeft de Verenigde Staten teruggetrokken uit de wereldwijde inspanningen om het te bestrijden.

President Trump heeft wetenschappelijk onderzoek dat CO2 bestempelt als een vervuilend broeikasgas officieel afgewezen. Tet Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) gelooft niet langer dat broeikasgassen “de volksgezondheid en het welzijn in gevaar brengen”.”

“De EPA (Environmental Protection Agency) van Trump doet cynisch alsof klimaatverandering geen risico vormt voor de gezondheid en het welzijn van Amerikanen,’ zegt Meredith Hankins, federaal juridisch directeur klimaat bij de non-profit National Resources Defense Council. ”Dit is de grootste aanval ooit op de federale autoriteit om de klimaatcrisis aan te pakken.“

Obama

In de ontkenning van de klimaatverandering laat het Environmental Protection Agency een principe los dat het zelf heeft opgesteld in 2009, tijdens het presidentschap van Obama. Het is gebaseerd op een kleine groep adviseurs die de ernst van de opwarming van de aarde in twijfel trekken en de rol van broeikasgassen bagatelliseren. Het rapport werd fel bekritiseerd door klimaatexperts.

De bevinding dat CO2 en andere broeikasgassen de volksgezondheid en het welzijn in gevaar brengen, vormde een wettelijke basis om ze te reguleren onder de Clean Air Act. De vernietiging ervan zal een “verwoestende klap zijn voor miljoenen Amerikanen die te maken hebben met toenemende risico's op onnatuurlijke rampen”, aldus Hankins. De terugdraaiing zal zeker juridisch worden aangevochten.

Klimaatakkoord van Parijs

Op basis van de oorspronkelijke “gevarenbeoordeling” vaardigde de EPA vijftien jaar lang voorschriften uit voor zaken als de uitstoot van energiecentrales en het brandstofverbruik van voertuigen.

In de laatste versie, onder president Joe Biden, waren deze regels bedoeld om ervoor te zorgen dat de VS in 2050 nog maar half zoveel broeikasgassen zouden uitstoten als in 2005. Dat principe was al verlaten onder Donald Trump. Eind vorige maand trok hij de VS terug uit het klimaatakkoord van Parijs.

De president vindt dat de VS zich sterk moet richten op olie, gas en kolen. Op woensdag kondigde hij aan dat het Ministerie van Defensie een deel van zijn elektriciteitsbehoefte zal betrekken uit kolengestookte energiecentrales.

‘Onmiskenbaar’

Gretchen Goldman, voorzitter van de wetenschappelijke belangenorganisatie Union of Concerned Scientists, zei: “De wetenschap die aantoont dat de uitstoot van broeikasgassen schade toebrengt aan de menselijke gezondheid en het milieu was al duidelijk in 2009, en is vandaag de dag nog onweerlegbaarder.”

Het Environmental Defense Fund heeft al beloofd om de EPA aan te klagen over de regel. Abigail Dillen, voorzitter van de groene juridische organisatie Earthjustice, zei ook dat haar groep “de Trump-administratie voor de rechter zal zien”.

Hooggerechtshof

“EPA heeft de wettelijke verplichting om deze vervuiling te reguleren onder de Clean Air Act,” vervolgde ze. “Het Amerikaanse publiek verdient een regering die de uitdaging van de klimaatcrisis frontaal aangaat, met bewezen beleidsoplossingen, en niet actief dient als agenten van vernietiging door het te verergeren om de winsten van fossiele brandstoffen te stimuleren.”

De beslissing van het EPA zal zeker worden aangevochten in de rechtbank, met een definitieve uitspraak van het Hooggerechtshof waarschijnlijk over één of twee jaar. Al die tijd zal het bijvoorbeeld voor de auto-industrie onduidelijk blijven of ze moeten investeren in de ontwikkeling van zuinigere benzinemotoren of elektrische modellen.