Met zijn warme klimaat en lange rijafstanden blijft elektrificatie een uitdaging voor de Australische vrachtwagenmarkt. Maar recente innovaties zijn erop gericht om de truckefficiëntie in ieder geval te verhogen zonder afbreuk te doen aan de bruikbaarheid. De oplossing? Elektrificatie van de trailers, niet van de trucks.
Met wegtreinen van 135 ton die duizenden kilometers moeten afleggen in een zinderende hitte van 40 graden Celsius, is het leven van een Australische vrachtwagenchauffeur vaak niet gemakkelijk.
En dat maakt het nog moeilijker om ze te elektrificeren in vergelijking met Europese vrachtwagens, die lichter zijn, minder afstand afleggen en kunnen vertrouwen op een dichtere infrastructuur. Maar het Britse bedrijf Sunswap en het Australische bedrijf VE Motion hebben oplossingen ontwikkeld om de Australische wegtransportsector koolstofvrij te maken.
Zonnetrailers zijn ideaal voor het Australische klimaat
De technologie van Sunswap richt zich op koelvrachtwagens, die meestal afhankelijk zijn van dieselaggregaten om de bederfelijke lading (voedsel, medicijnen, bloemen, ...) koel te houden. Een taak die dubbel zo belangrijk is tijdens de Australische zomers, wanneer de hoge omgevingstemperaturen het koudetransport bemoeilijken.
Maar al die zon kan ook goed gebruikt worden. Sunswap heeft zonnetrailers ontwikkeld die elektrische koelwagens van Protran Solutions van stroom voorzien. Om hun efficiëntie te bewijzen hebben Sunswap en Protran in de zomer een rondreis van 1600 km gemaakt van Brisbane naar Sydney en terug, waarbij ze er niet langer over deden dan een traditionele koeltrailer op diesel.
“Tot 43% TCO reductie.”
Sunswap belooft ook tot 43% TCO-reductie, dankzij brandstofbesparingen en het feit dat de prijzen van zonnepanelen de afgelopen jaren zijn gedaald. Het bedrijf is actief in Europa, maar heeft partnerschappen over de hele wereld, zoals blijkt uit dit recente uitstapje naar Australië.
Plug-and-play oplossing transformeert vrachtwagens in PHEV's
Maar hoe zit het met gewone vrachtwagens, die minder profiteren van zonne-installaties? Dat is waar VE Motion om de hoek komt kijken. VE Motion heeft een plug-and-play, batterij-aangedreven traileroplossing ontwikkeld die elektrische aandrijving toevoegt aan bestaande trailers. De vrachtwagencombinatie functioneert dan als een hybride, waarbij elektrische energie wordt gebruikt voor acceleratie, vooral bij lage snelheden, en energie wordt teruggewonnen met regeneratief remmen.
VE Motion belooft tot 50% brandstofbesparing, vooral in transporttoepassingen met veelvuldig start-stop rijden, en ook dankzij de optie om een kleinere hoofddieselmotor vooraan te gebruiken.
De e-as maakt gebruik van een 295 kW (401 pk) elektromotor en er zijn accupakketten van 200, 40 of 600 kWh beschikbaar, die allemaal kunnen worden opgeladen met standaard CCS-connectoren. De accupakketten kunnen ook koeleenheden en andere V2L- en V2G-toepassingen van stroom voorzien.
Echt interessant, of is er een eenvoudigere oplossing?
Maar de prijzen zijn hoog: de basisuitrusting met 200 kWh kost bijna 200.000 AUD (€ 119.400). Dat is bijna de helft van een Mercedes eActros 600, die in Europa begint bij ongeveer 280.000 euro. En natuurlijk is er een nadeel voor het laadvermogen door het gewicht van de batterijen en de e-as. De oplossing van VE Motion is daarom waarschijnlijk bedoeld voor transportbedrijven die nog niet kunnen vertrouwen op volledig elektrische trucks, die geen zwaar laadvermogen nodig hebben en die willen besparen op brandstofkosten of willen voldoen aan ESG-doelstellingen.
