In Antwerpen, nationale spoorwegmaatschappij NMBS en spoorbeheerder Infrabel zijn gestart met de werken om een tijdelijke heropening van het station Antwerpen-Linkeroever mogelijk te maken. Door ingrijpende verbouwingswerken aan de premetro tussen Linkeroever en Antwerpen Centraal zullen duizenden tramreizigers binnenkort een alternatief moeten zoeken.

De Lijn voorziet shuttlebussen, maar die moeten een lange afstand afleggen door de Kennedytunnel in het verkeer. Er is ook nog de Waasland- en Kennedyfietstunnel, de veerdienst over de Schelde en, in het ergste geval, de auto.

Omdat de tramverbinding een cruciale as is tussen Linkeroever/Waasland en het centrum van Antwerpen, hebben NMBS en Infrabel beslist om het oude station tijdelijk te reactiveren. op de Linkeroever aan de Katwilgweg.

Renovatie vereist

Het oude station, dat in 1984 werd gesloten, gaat tijdelijk weer open, en te bestaande infrastructuur wordt gedeeltelijk hergebruikt, hoewel een grondige renovatie is eerst vereist om te voldoen aan de huidige veiligheids- en comfortnormen.

Beide perrons worden gerenoveerd en verhoogd om het instappen te vergemakkelijken. Er wordt nieuwe verlichting en camera's geïnstalleerd. Er komen voorzieningen voor blinden en slechtzienden, schuilhutten, banken en bewegwijzering.

Er komt ook een fietsenstalling voor ongeveer 200 fietsen en een toegangsweg met een ticketautomaat en digitale informatieschermen. De voetgangersbrug over de sporen wordt ook gerenoveerd. Het nieuwe tijdelijke station zal naar verwachting eind april klaar zijn.

Essentieel alternatief

De halte aan de Katwilgweg is bedoeld als een belangrijk alternatief voor de minstens 11 maanden durende sluiting van de premetrotunnel tussen de twee oevers van de Schelde, die op 4 mei begint. 

De Lijn voorziet ook een bushalte aan het tijdelijke station, waar buslijn 36 zal stoppen. Aan de andere kant van de Katwilgweg wordt een bestaande parkeerplaats uitgebreid tot 200 parkeerplaatsen. De Park&Ride Linkeroever ligt op loopafstand van het station.

Op weekdagen stoppen er twee treinen per uur in beide richtingen in station Antwerpen-Linkeroever. Dit zijn de IC-trein tussen De Panne, Gent-Sint-Pieters en Antwerpen-Centraal en de S34-trein tussen Dendermonde en Antwerpen-Centraal. Tijdens het weekend rijdt er elk uur een S34 trein in beide richtingen.

De Vlaamse overheid, het stadsbestuur en De Lijn zullen voldoende communiceren over de voortgang en eventuele (tijdelijke) aanpassingen tijdens de werken.

Permanente heropening?

Normaal gesproken moet het ‘tijdelijke’ station dat wordt voorbereid na de werkzaamheden verdwijnen, maar als het succesvol blijkt, kan het uiteindelijk leiden tot een permanente heropening.

Het station Antwerpen-Linkeroever is geen op zichzelf staand project. Het past perfect binnen drie grote pijlers van het Antwerpse mobiliteitsbeleid: het Oosterweelproject, de modal shift (meer openbaar vervoer, fietsen en water) en het S-net rond Antwerpen (voorstedelijke treinen).

Het Oosterweelproject heeft als doel de Ringweg af te sluiten en gedeeltelijk te overkappen, doorgaand verkeer uit woonwijken te verwijderen en de stad leefbaarder te maken. De stad Antwerpen streeft naar een 50/50 modal shift, waarbij de helft van het vervoer gebruik maakt van duurzame vervoersmiddelen.

Het tijdelijke station is slechts een klein onderdeel van een grote transformatie: van een stad met één grote mobiliteitsas naar een stad met een mobiel netwerk van alternatieven.