Aston Martin doet zijn reputatie van ‘The English Patient’ eer aan en blijft steken in wat een eeuwige strijd lijkt om van verlies naar winst te kruipen, ondanks verschillende kapitaalinjecties in de afgelopen jaren.

De laatste financiële resultaten zetten de Britse fabrikant van luxe auto's ertoe aan om tot 20 procent van zijn ongeveer 3.000 medewerkers te schrappen. Ongeveer 500 extra mensen verliezen hun baan bovenop de 170 die begin vorig jaar al werden ontslagen. 

Toenemende verliezen

De bezuinigingen kwamen naast de resultaten voor het hele jaar die ontnuchterend leken. De omzet daalde met 21 procent naar 1,26 miljard pond (1,47 miljard euro) en het bedrijfsverlies steeg met 161 procent van 99,5 miljoen pond (116,4 miljoen euro) naar 259,2 miljoen pond (303,3 miljoen euro).

Het nettoverlies bedroeg 493 miljoen pond (576,8 miljoen euro). Het aantal verkochte auto's daalde met 10 procent tot 5.448. Het was de vijfde winstwaarschuwing van Aston Martin sinds september 2024. De laatste keer dat de autofabrikant winstgevend was, was bijna 10 jaar geleden: 2017.

“Een ongekende achtergrond van geopolitieke onzekerheden en macro-economische druk, waaronder verhoogde tarieven in de VS en China, wogen op onze prestaties”, zei CEO Adrian Hallmark in de persconferentie van het bedrijf. resultatenverklaring.

Hij was directer in een interview met Bloomberg: “Ik wil Donald Trump niet de schuld geven van al onze ellende, maar hij was zeker een groot deel van het probleem waar we vorig jaar mee te maken hadden.”

De Amerikaanse tarieven waren zelfs zo verstorend dat Aston Martin de export over de Atlantische Oceaan tijdelijk heeft stopgezet. China werd in het jaarverslag omschreven als “extreem gematigd”: een beleefde manier om te zeggen dat 's werelds grootste markt voor luxe auto's effectief de deur dicht deed. De volumes in Azië en de Pacific daalden met 21 procent.

Electric Aston uitgesteld

In zijn jaarlijkse verklaring erkende Aston Martin dat 2025 een van de “meest turbulente jaren van de afgelopen tijd” was geweest. En het kan niet doorgaan zonder een reactie.

Het vijfjarenplan voor kapitaaluitgaven is teruggebracht van 2 miljard naar 1,7 miljard pond (van 1,9 miljard naar 2,3 miljard euro), grotendeels door investeringen in elektrische voertuigtechnologie terug te schroeven.

Een volledig elektrische Aston Martin is nu onwaarschijnlijk voor 2030. En vorige week verkocht het bedrijf de permanente naamrechten van zijn Formule 1-team voor 50 miljoen pond (57,5 miljoen euro). Een ander teken van een geleid verval is het vrijmaken van snel geld.

“Deel van het totaalplaatje”

De verwachte jaarlijkse besparingen door het schrappen van banen zullen voor Aston Martin neerkomen op 40 miljoen pond (460 miljoen euro), maar niet iedereen is ervan overtuigd dat de operatie op de juiste plaats wordt uitgevoerd.

Door het personeelsbestand in te krimpen, kan het bedrijf in een vicieuze cirkel terechtkomen en er niet in slagen om de volumes op korte termijn op te krikken door personeelstekorten.

Het is duidelijk dat het management niet verwacht dat de zaken snel beter zullen gaan. Hallmark vertelde de Britse krant The Guardian dat het schrappen van banen op zich “geen oplossing is voor onze behoeften aan afslanking”, maar dat het “een belangrijk onderdeel is van het totaalplaatje”.”

Bond vindt altijd een uitgang

Een sprankje optimisme? Tot slot is de hybride supercar Valhalla eind vorig jaar in productie gegaan, met 152 leveringen in het vierde kwartaal. In 2026 worden er nog zo'n 500 Valhallas verwacht, wat de marges zou moeten verbeteren.

Aston Martin is een merk uit het verleden dat aan de vooravond staat van een renaissance, waarvoor het nooit heeft nagelaten nieuw kapitaal aan te trekken. Maar geen van de gedurfde en mooie plannen die het de afgelopen jaren heeft onthuld, heeft geleid tot het vooruitzicht om eindelijk uit te groeien tot de ‘Porsche van het Verenigd Koninkrijk’.

Het moment kan voorbij zijn. De schuld staat op 1,38 miljard pond en de aandelenkoers heeft het overgrote deel van zijn waarde verloren sinds een moeizame beursgang in 2019. James Bond kan altijd een uitweg vinden. Zijn favoriete automerk zoekt nog steeds de uitgang.