Cupra heeft een opgefriste versie van zijn elektrische hatchback, de Born, onthuld met een vernieuwde styling, verbeterde interieurmaterialen en verbeterde technologie.

Het Spaanse prestatiemerk onder de paraplu van Volkswagen probeert zijn eerste batterij-elektrische model competitief te houden in een steeds drukkere Europese EV-markt.

De update is eerder een tussentijdse opfrissing dan een volledig nieuwe generatie. De Born blijft gebruikmaken van het elektrische MEB-platform van de Volkswagen Groep, dat wordt gedeeld met de Volkswagen ID.3, maar heeft designkenmerken overgenomen van nieuwere Cupra-modellen zoals de Tavascan.

De facelift introduceert een scherpere driehoekige lichtsignatuur, opnieuw ontworpen bumpers en een meer vormgegeven achterlichtbalk, waardoor het model visueel in lijn is met de nieuwste elektrische voertuigen van het merk.

Binnenin richten de upgrades zich op technologie en de waargenomen kwaliteit. Het infotainmentscherm groeit naar ongeveer 12,9 inch en draait bijgewerkte software, terwijl Cupra verbeterde materialen en bekledingsdetails belooft als reactie op eerdere kritiek dat het interieur te dicht aanvoelde bij dat van de ID.3.

De opfrissing zal naar verwachting ook een bredere batterijstrategie introduceren, mogelijk met inbegrip van goedkopere lithium-ijzer-fosfaat (LFP) batterijen om de betaalbaarheid te verbeteren naarmate de concurrentie in het compacte EV-segment toeneemt.

De line-up blijft verschillende aandrijflijnvarianten bevatten, variërend van ongeveer 200 pk tot krachtigere versies. De prestatiegerichte VZ-variant blijft het vlaggenschip met meer dan 300 pk en een Belgische prijs van iets meer dan € 52.000.

De Born werd in 2021 gelanceerd als het eerste volledig elektrische model van Cupra en markeerde een belangrijke mijlpaal in de overgang van het merk naar elektrificatie.

Gepland als stoel

Interessant genoeg was de auto oorspronkelijk gepland als een SEAT-model met de naam el-Born, voordat de Volkswagen Groep besloot om hem te herpositioneren onder het merk Cupra om de prestatiegerichte identiteit te versterken.

Bij de lancering was de Born in wezen een sportievere interpretatie van de Volkswagen ID.3, met dezelfde MEB-architectuur met achterwielaandrijving, maar met een opvallende styling, sportstoelen en een scherper afgesteld chassis. Het model bood aanvankelijk vermogens van ruwweg 150-230 pk, met batterijopties tot 77 kWh.

Sindsdien is het model geleidelijk geëvolueerd. In 2022 en 2023 introduceerde Cupra de prestatieversies E-Boost, terwijl de belangrijkste upgrade in 2024 kwam met de Born VZ.

Deze high-performance variant verhoogde het vermogen tot ongeveer 240 kW (326 pk), voegde een herziene ophanging en stuurkalibratie toe en introduceerde het grotere 12,9-inch infotainmentdisplay, dat nu de hele vernieuwde line-up beslaat.

De nieuwste update richt zich daarom vooral op design, technologie en kostenoptimalisatie in plaats van een grote mechanische revisie. Het onderliggende platform, de lay-out met achterwielaandrijving en de totale afmetingen van de auto blijven ongewijzigd.

Solide performer in Europa

Hoewel het geen kaskraker is op de schaal van de Tesla Model Y, heeft de Born zich gevestigd als een solide performer in Europa's compacte EV-segment, met jaarlijkse wereldwijde verkopen van ongeveer 40.000 tot 45.000 eenheden in de afgelopen jaren.

In Europa concurreert de Born met modellen als de MG4 Electric, Renault Megane E-Tech Electric en Volvo EX30. De prijs plaatst de Cupra ongeveer in het midden van dit steeds competitievere veld.

In België begint de Born bij ongeveer € 41.500, afhankelijk van de batterij en het uitrustingsniveau, terwijl versies met een hogere specificatie in de buurt van € 50.000 komen.

Ter vergelijking: de Renault Mégane E-Tech Electric begint bij ongeveer € 39.500, terwijl de Volvo EX30, een van de nieuwste en snelst groeiende rivalen in dit segment, begint bij ongeveer € 35.000.

Ondertussen kunnen agressief geprijsde Chinese concurrenten zoals de MG4 Electric de meeste Europese rivalen onderbieden met instapprijzen van rond de 30.000 euro.

De positionering van de Born weerspiegelt dan ook Cupra's strategie om een sportiever, meer designgericht alternatief te bieden voor mainstream EV's zoals de Volkswagen ID.3 in plaats van puur op prijs te concurreren.

België heeft bewezen een relatief gunstige markt te zijn voor het model. Het belastingstelsel voor bedrijfswagens in het land is sterk in het voordeel van nulemissieauto's, wat het gebruik van EV's versnelt en ervoor zorgt dat zakelijke leasing het dominante verkoopkanaal voor elektrische auto's wordt. Batterij-elektrische modellen zijn nu goed voor ongeveer een derde van de inschrijvingen van nieuwe wagens.