Ford Europa heeft nu meer details bekendgemaakt over de verbeterde versie van zijn elektrische SUV-model, de Explorer, die in januari werd aangekondigd. Tegelijkertijd gaan de orderboeken open en is de nieuwe (Standard Range) variant met LFP-batterij verkrijgbaar, althans in Duitsland, vanaf een catalogusprijs van € 39.990.
Ondertussen hebben drie gevestigde Belgische Ford-dealers hun krachten gebundeld onder de paraplu ‘ADV Automotive’. Het doel is om expertise, verwerking en financiële middelen te bundelen zonder gedwongen te worden om zich aan te sluiten bij een grotere, buitenlandse dealerstructuur.
Beter bereik, betere prestaties
Het vermogen stijgt van 125 kW naar 140 kW, terwijl het maximumkoppel toeneemt tot 350 Nm. De verbeteringen zijn voornamelijk te danken aan de nieuwe APP350 elektromotor van Volkswagen Group, die Ford samen met het MEB-platform gebruikt voor zijn in Keulen gebouwde elektrische modellen, de Explorer en Capri.
De APP350 vervangt de vorige APP310. Hoewel beide motoren permanent bekrachtigde synchrone machines (PSM) zijn, is de nieuwere aandrijving aanzienlijk efficiënter dan zijn voorganger.
LFP-batterij
De meest opvallende update heeft echter betrekking op de accu die wordt gebruikt in de Ford en VW Standard Range varianten. De bruikbare energie-inhoud van de kleinste accu stijgt van 52 naar 58 kWh. In combinatie met de efficiëntere elektromotor verhoogt dit de WLTP actieradius van 378 naar 444 kilometer, een toename van ongeveer 17%.
Achter deze cijfers gaat een meer fundamentele verandering schuil: de Standard Range-versies schakelen over op een andere batterijchemie. In plaats van NMC-cellen die nikkel, mangaan en kobalt bevatten, zullen de modellen nu LFP-batterijen (lithium-ijzer-fosfaat) gebruiken, waarvoor deze kritieke grondstoffen niet nodig zijn.
LFP-cellen worden over het algemeen als goedkoper en duurzamer beschouwd. Hun lagere energiedichtheid heeft echter lange tijd het gebruik ervan beperkt bij westerse autofabrikanten, die traditioneel de voorkeur hebben gegeven aan NMC-technologie voor passagiersvoertuigen.
Dit begint nu te veranderen. De LFP-technologie heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt, vooral in Azië, terwijl de lagere energiedichtheid van deze chemie op voertuigniveau wordt gecompenseerd door batterijontwerpen zoals Cell-to-Pack.
Andere verbeteringen
Naast de upgrades van de aandrijflijn en de accu heeft Ford deze kleine modelupdate gebruikt om nog meer verbeteringen door te voeren.
“Het SYNC Move 6-infotainmentsysteem van de Explorer is ook bijgewerkt met een nieuw ontwerpthema voor meer duidelijkheid en gebruiksgemak, met uitgebreide weergaven van parkeer- en navigatieschermen en de mogelijkheid om apps te groeperen in mappen om aan je voorkeuren te voldoen”, legt de fabrikant uit.
Een andere nieuwe functie is het ‘Pro Power Onboard’-systeem. Hiermee kan stroom van de tractiebatterij worden gebruikt voor externe apparaten, met een maximaal vermogen van 2,3 kW. Apparaten kunnen worden gevoed via een 230 volt stopcontact in de kofferbak of rechtstreeks via de laadpoort van de auto met behulp van een speciale adapter.
“Explorer is een zeer capabele en veelzijdige volledig elektrische SUV met een avontuurlijke instelling die aansluit bij onze klanten die op zoek zijn naar spanning,” zegt Christian Weingaertner, General Manager Passenger Vehicles bij Ford Europa. “Toch zijn we altijd op zoek naar manieren om onze voertuigen te verbeteren. Met een betere actieradius, geavanceerdere rijhulpsystemen en Pro Power Onboard hebben we het naar een hoger niveau getild.”
Wat de prijs betreft, kost het nieuwe, opgewaardeerde standaardmodel hetzelfde als het oude model in Duitsland, €39.900. In België liggen de zaken ingewikkelder. Waar de standaard Explorer nog een catalogusprijs heeft van € 41.750, wordt de oude versie nu aangeboden voor een catalogusprijs van € 39.039, verder verlaagd naar een serieus lage € 31.639 door de toepassing van een ‘Ecobon’ (- € 2.900) en een voorraadpremie (- € 4.500).
Maar er is meer. Een Extended Range 77kWh versie met 210 kW vermogen (APP550 motor) kost normaal € 49.950. De actieprijs, inclusief alle bonussen en kortingen, kost... €37.429! We hebben eerlijk gezegd geen idee wat de nieuwe Standard Range gaat kosten.
ADV auto
Zoals reeds vermeld, hebben drie gevestigde Belgische Ford dealers hun krachten gebundeld onder de ‘ADV Automotive’ paraplu. De dealers AB Automotive (Brussel en Vilvoorde), Vanspringel Automobiles (Brussel en Waver) en Waasland Automotive (Beveren en Sint-Niklaas) zijn nu verenigd onder de vlag van ADV Automotive.
Ze hebben deze stap genomen om hun portfolio te verbreden en hebben een duidelijke ambitie: de regionale verankering versterken en klanten een meer coherente, professionele en duurzame service bieden.
Met deze samenwerking kozen de drie dealers bewust voor een lokaal verankerde koers als duidelijk antwoord op de snel veranderende evolutie in de autodistributiesector en de auto-industrie in het algemeen. Veel dealers of agenten hebben gereageerd door zich aan te sluiten bij veel grotere dealerverenigingen, meestal geleid door buitenlandse investeerders.
Volgens Ben De Groof van Waasland Automotive leidt dit tot een verschraling van de lokale dienstverlening. “We zien eigenlijk steeds meer nieuwe klanten van verder komen om bij ons hun auto te kopen of te laten onderhouden. Ze missen de lokale, vertrouwde aanpak van vroeger.”
Samenwerking is noodzakelijk
De nieuwe leden van ADV Automotive zijn er ook van overtuigd dat samenwerking noodzakelijk is om te overleven, maar ze denken dat dit alleen kan werken via een gedeelde bedrijfscultuur die gebaseerd is op generaties ervaring. Door te kiezen voor een joint venture die hun lang gevestigde familiebedrijven gedeeltelijk intact laat, willen ze een andere, meer kwalitatieve klantervaring bieden.
Ben Abeloos (AB Automotive): “Onze samenwerking is geen typisch geval van schaalvergroting. We hebben er bewust voor gekozen om een gecoördineerd intern proces te behouden, terwijl onze klanten dezelfde gezichten zien en dezelfde waarden en kwaliteit ervaren als voorheen. Vertrouwen ligt hier aan de basis. De grootste verandering is dat we een nog nauwere en meer gerichte service kunnen bieden en tegelijkertijd ons huidige portfolio en onze klantenservice kunnen verbreden.”
De drie entiteiten die hier zullen samenwerken, concentreerden zich in het verleden op de vertegenwoordiging van Ford en Mazda; nu zullen ze ook nieuwe Chinese merken zoals Zeekr, Dongfeng en Voyah op de Belgische markt introduceren.
Op dit moment heeft ADV Automotive tien vestigingen in Vlaanderen, Brussel en Waals-Brabant. De verdere uitrol zal gefaseerd gebeuren. In eerste instantie zal er veel aandacht zijn voor het introduceren van de nieuwe merken en het afstemmen en coördineren van procedures, voorraadbeheer en servicekwaliteit.
In de komende jaren is de ambitie duidelijk: “gewaardeerd worden als een betrouwbare, professionele en toegankelijke mobiliteitspartner, met respect voor lokale sterktes en de echte behoeften van klanten.”
