Volvo stopt na modeljaar 2026 met de elektrische subcompact SUV EX30 in de Verenigde Staten. De kleinste Volvo kwam pas twee jaar geleden op de markt, waardoor hij een opmerkelijk kort commercieel leven heeft op de Amerikaanse markt.

De modellen bestemd voor de VS werden momenteel gebouwd in de fabriek in Gent. “We stoppen deze zomer met het bouwen van de Amerikaanse modellen”, zegt Barbara Blomme, woordvoerster van de fabriek in Gent.

Volvo heeft de terugtrekking officieel bevestigd aan het autotijdschrift Car and Driver: “De EX30 blijft wereldwijd beschikbaar op andere markten, waaronder Canada en Mexico.” Er werd geen officiële verklaring gegeven voor de beslissing, maar de context maakt de redenering duidelijk genoeg.

Dubbele klap van Washington

De moeizame reis van de EX30 naar de VS is waarschijnlijk een direct gevolg van het huidige Amerikaanse handelsklimaat. Toen Volvo de EX30 voor het eerst op de Amerikaanse markt bracht, koos de autofabrikant er bewust voor om de auto's zo snel mogelijk uit de Belgische fabriek te halen. Aanvankelijk kwamen de leveringen uitsluitend van de Chinese fabriek in Zhangjiakou.

Maar de verschuiving naar België beschermde de EX30 tegen het tarief van 100% op elektrische voertuigen van Chinese makelij in de VS. Die strategie werd echter ingehaald door de daaropvolgende inauguratie van president Trump. Zijn regering legde een algemeen tarief van 25% op voor alle geïmporteerde voertuigen, ongeacht hun oorsprong.

Tegelijkertijd heeft de afschaffing van het federale belastingkrediet voor EV's afgelopen najaar de verkoop hard getroffen. De EX30 verkocht 542 exemplaren in september 2025, de laatste maand dat het voordeel beschikbaar was, voordat hij in oktober instortte tot slechts 184 stuks.

Sindsdien is hij niet meer hersteld. Volvo verplaatste in 2025 (het eerste volledige verkoopjaar) in totaal 5.409 EX30's in de VS. De laatste leveringen vinden deze zomer plaats.

‘Niet het grootste deel van onze productie’

Hoe groot is de tegenslag voor de Belgische fabriek? Gent bouwde vorig jaar meer dan 4.500 exemplaren van de EX30 voor de VS, op een totaal van meer dan 70.000 elektrische auto's, waaronder de 40-serie. “Het is een belangrijke markt voor de fabriek en we waren de productie voor die klanten nog aan het opbouwen”, zegt Blomme.

“Maar in het grotere geheel is het niet het grootste deel van onze productie. Veel mensen beseffen niet hoe populair Volvo bijvoorbeeld is in het Verenigd Koninkrijk, dat ook een van onze exportmarkten is.”

Bij de perslancering van de EX60 vorige maand in Stockholm wees Håkan Samuelsson op de EX30 als een belangrijk model voor de fabriek. Blomme kon geen commentaar geven op de vraag of nieuwe markten in aanmerking komen voor compensatie. “We bepalen geen markten op fabrieksniveau. We bouwen de auto's die worden verkocht.”

Ironisch genoeg werd de auto die in Gent werd gebouwd om de ene Amerikaanse handelsbarrière te overleven, uiteindelijk het slachtoffer van een andere, zo lijkt het.