Vanaf oktober zal AirBaltic passagiersvluchten naar de Canarische Eilanden uitvoeren vanaf Luik Airport. De regionale luchthaven had sinds begin dit jaar geen passagiersvluchten meer na het vertrek van TUI fly.
De vluchten zijn gepland tot eind maart 2027 en kunnen nu geboekt worden.
Twee keer per week
De Letse luchtvaartmaatschappij AirBaltic zal tweemaal per week van Luik naar Gran Canaria en Tenerife vliegen. AirBaltic vliegt uitsluitend met moderne Airbus A220-300 toestellen, waarvan meer dan de helft is uitgerust met gratis Starlink internet.
Volgens AirBaltic biedt Luik Airport belangrijke voordelen voor passagiers, zoals een gemakkelijke toegang en een menselijke sfeer. De terminal staat echter leeg sinds 4 januari, toen TUI fly zijn activiteiten stopzette omdat de luchthaven niet langer voldeed aan de winstverwachtingen.
Groot vrachtknooppunt met plannen voor passagiersdiensten
Luik Airport is een belangrijk vrachtknooppunt, maar in de komende maanden is de operator van plan om zijn passagiersdiensten verder te ontwikkelen, “met de ambitie om een coherent aanbod van bestemmingen aan te bieden dat toegankelijk is en afgestemd op de verwachtingen van reizigers in de regio.”
Voorlopig is er geen overeenkomst met AirBaltic over de voortzetting of uitbreiding van de diensten op langere termijn.
Een van de dichtste luchthavenregio's van Europa
In elk geval zal de impact op Charleroi Airport waarschijnlijk beperkt zijn. Tenerife en Gran Canaria worden ook aangevlogen vanaf Brussels South Charleroi Airport. Dit zijn echter slechts vier vluchten per week, terwijl Charleroi ongeveer 1.563 vluchten per maand uitvoert naar 132 bestemmingen wereldwijd.
Bovendien breidt Flibco zijn shuttlenetwerk uit met een nieuwe halte op Liège Airport vanaf 29 maart, geïntegreerd in de bestaande route tussen Brussels South Charleroi Airport, Luik en Maastricht. Reizigers uit de regio Luik kunnen dus parkeren op Liège Airport en een bus nemen naar Charleroi.
Deze punten wijzen eerder op samenwerking dan op rivaliteit tussen de twee Waalse luchthavens. Het feit dat de Waalse regering eigenaar is van beide luchthavens speelt hierbij zeker een rol.
Pluspunten: Luik ligt in een van de dichtste luchthavenregio's van Europa, met Brussels Airport, Keulen Bonn Airport, Düsseldorf Airport, Maastricht Aachen Airport en Luxemburg Airport, allemaal binnen 1-1,5 uur, dus reizigers hebben tal van opties.
De keuze om passagiersvluchten opnieuw te lanceren is dus niet echt een hubstrategie, maar eerder een “laten we eens kijken of de passagiers terugkomen”-experiment.
