Het aantal registraties is verdrievoudigd in Frankrijk en bijna verdubbeld in Noorwegen. Na het slechtste jaar in de recente geschiedenis gaan de verkoopcijfers van Tesla weer de goede kant op. De vraag is of een goedkopere Model Y en het opnieuw voorbijstreven van een struikelende BYD genoeg zijn om dit een herstel te noemen.

Een jaar geleden was Tesla aan het bloeden. Precies een jaar geleden werden de registraties in heel Europa gehalveerd. De steeds polariserender politieke avonturen van Elon Musk hadden van wat ooit een ambitieuze Silicon Valley-cool was, een merkaansprakelijkheid van de eerste orde gemaakt.

88% stijging in België

Maart 2026 vertelt het verhaal van hoe snel klanten vergeten. In Frankrijk werden 9.569 nieuwe Tesla's geregistreerd, een stijging van 203% ten opzichte van een jaar eerder en een fractie minder dan het absolute maandrecord van 9.572 dat in december 2023 werd gevestigd. Italië klom met 32% naar 2.920 eenheden.

Spanje steeg met 25% naar 2.477. In de Scandinavische markten waren de oplevingen nog dramatischer: Noorwegen steeg met 178% tot 6.150 voertuigen, Zweden met 144% tot 1.447 en Denemarken met 96% tot 1.784.

Ook in België zag het merk een opleving met 88% (1.806 inschrijvingen). Alleen Portugal ontweek de trend, met een daling van 1,7% tot 1.189 registraties, zelfs toen de totale EV-verkoop in het land met 24% steeg.

BYD verslaan

De belangrijkste oorzaak van de ommekeer is niet moeilijk aan te wijzen. Eind 2025 begon Tesla met het uitrollen van opgefriste en opnieuw geprijsde versies van de Model Y en Model 3 in Europa, met de standaardversies op meer toegankelijke prijspunten.

De timing viel samen met het feit dat Musk zich terugtrok uit de politiek. Nu de trend zich over Europa verspreidt, lijkt hij duurzaam en zou hij de rest van het jaar kunnen aanhouden.

Wereldwijd leverde Tesla 358.023 elektrische voertuigen af in Q1 2026, een stijging van 6,3% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Maar er gaapt nog steeds een kloof van 50.000 voertuigen tussen de fabrieksoutput en de daadwerkelijke vraag. Dit baart Wall Street zorgen, een van de redenen waarom de opleving zich niet heeft vertaald in aandelenwaarde.

Tesla's stijging naar de top van de wereldwijde EV-ranglijst is ook deels een verhaal over het slechte kwartaal van iemand anders. BYD leverde 310.389 puur elektrische voertuigen af in het eerste kwartaal van 2026, een daling van 25,5% ten opzichte van een jaar eerder, waardoor Tesla de kroon terugkreeg die het eind 2023 was kwijtgeraakt.

De Chinese gigant verkocht bijna twee keer zoveel auto's als de PHEV's worden meegerekend (695.772 nieuwe-energievoertuigen), maar op het gebied van pure EV's gaat Tesla opnieuw aan de leiding.

Niet alle grond teruggewonnen

De binnenlandse problemen van BYD worden grotendeels veroorzaakt door het beleid. De Chinese overheid heeft de subsidies voor de aankoop van EV's verlaagd en terwijl BYD geconfronteerd wordt met een agressieve prijzenoorlog op de thuismarkt, kijkt het bedrijf naar exportmarkten voor groei. In tegenstelling tot Tesla blijft BYD echter een kleine speler op de meeste westerse markten, die gebukt gaat onder importtarieven en een dealernetwerk dat nog helemaal moet worden opgebouwd.

Tesla's registratiecijfers bestempelen als een heropleving is een overdreven analyse. Het eerste kwartaal van 2026 herstelt wat verloren terrein, maar niet alles, en dat tegen een historisch zwak vergelijkend kwartaal. Het eerste kwartaal van 2025 was een van Tesla's slechtste in jaren.

Xiaomi haalt topmanager binnen

De structurele uitdagingen zijn ook niet verdwenen. Tesla blijft voor het overgrote deel afhankelijk van twee verouderde platforms. Elon Musk heeft “iets veel coolers dan een minivan” aangekondigd als Tesla's volgende product, maar totdat dat er is, is het bedrijf te afhankelijk van de hardware van gisteren.

Als symbool van de toenemende concurrentie heeft Xiaomi Dieter Lorenz, Tesla's Senior Manager of Delivery Operations for Central Europe, aangetrokken als zijn nieuwe Head of Delivery & Logistics Europe. De stap maakt deel uit van Xiaomi's plan om tegen 2027 voet aan de grond te krijgen in Europa. Xiaomi zou wel eens een betere concurrent voor Tesla kunnen zijn dan BYD.