Afgelopen vrijdag gooide de RDW, de Nederlandse keuringsinstantie voor voertuigen, hoge ogen: Tesla's Full Self-Driving (Supervised) heeft typegoedkeuring gekregen voor gebruik op de openbare weg in Nederland.

Tesla zegt dat de uitrol via over-the-air updates binnen enkele dagen zal beginnen, waardoor de Nederlandse klanten de eerste Europeanen zijn die toegang krijgen tot geautomatiseerd rijden op een niveau dat in hun thuisland niet zonder controverse is geweest.

Zeer capabele copiloot

De procedure klinkt veelbelovend. Voer je Tesla in, voer je bestemming in, leun achterover en laat de auto alles regelen, van routeselectie tot verkeerslichten, rijstrookveranderingen, fietsers die uit het niets opduiken, enzovoort.

Dat is hoe FSD het huidige Autopilot-aanbod van Tesla in Europa opwaardeert, althans in Nederland, waar de Amerikaanse versie van zelfrijden nu officieel is toegestaan. 

De RDW maakt echter een duidelijk onderscheid tussen wat Nederlandse Tesla-rijders krijgen en wat er sinds 2020 op de Amerikaanse wegen rondrijdt. In de VS bouwde FSD een problematische reputatie op van verkeersovertredingen, ongelukken en een reeks onderzoeken die toezichthouders nerveus maakten. 

Het culmineerde allemaal in augustus vorig jaar, toen een federale jury Tesla 33% aansprakelijk stelde voor een crash waarbij een zelfrijdende Model S door een stopbord op een T-kruising blies en een geparkeerde auto raakte, waarbij een voetganger om het leven kwam en een ander ernstig gewond raakte.

In een aparte hoorzitting werd het merk ook wettelijk verplicht om te stoppen met de marketing van termen als “Full Self Driving” zonder een verduidelijkende “(Supervised)” in de naam.

Verschillende software

Maar de Nederlandse autoriteiten verklaren dat hun goedkeuring is gebaseerd op een andere softwarestack, gevalideerd na meer dan 18 maanden testen op het eigen circuit van de RDW en op de openbare weg. Dit betekent dat de Europese versie van FSD (Supervised) in de praktijk minder een chauffeur is en meer een zeer capabele copiloot die erop staat dat je je ogen op de weg houdt.

Met camera's die de bestuurder continu in de gaten houden, wordt het label (Supervised) zelfs serieus genomen. Als een Nederlandse Tesla-bestuurder te lang wegkijkt, geeft het systeem een waarschuwing.

Negeer die waarschuwing en FSD schakelt zichzelf uit. Het is zo belangrijk: de bestuurder blijft altijd wettelijk verantwoordelijk. Dit is precies hoe de RDW het ziet: “Dit is een bestuurdersassistentiesysteem. De bestuurder blijft de baas.” Dus nee, je kunt je binge-watching niet inhalen tijdens het woon-werkverkeer. Tenminste, nog niet.

Het pakket is ook niet goedkoop. Een eenmalige aanschaf kost momenteel €7.500, terwijl een maandabonnement rond de €100 kost. Voertuigen die hiervoor in aanmerking komen, krijgen de functie automatisch via een OTA-update, maar het systeem wordt pas geactiveerd als je hebt betaald.

Dit was altijd al de belofte van Elon Musk: dat auto's die al op de weg rijden achteraf kunnen profiteren van deze upgrades. In het Nederlandse wagenpark rijden momenteel ruwweg 700.000 BEV's rond, waarvan ongeveer 1 op de 10 door Tesla is gemaakt. 

Als je het redt in Amsterdam...

Tesla is niet de enige op dit gebied. BMW en Mercedes zijn al goedgekeurd voor handsfree rijden op de snelweg in combinatie met automatisch wisselen van rijstrook, en Ford's BlueCruise is goedgekeurd voor gebruik op de snelweg in Europa.

Wat Tesla onderscheidt is de ambitie van de claim: FSD richt zich ook op stedelijke omgevingen. Dit zijn complexe omgevingen die veel onvoorspelbaarder zijn dan de relatieve rust van een open snelweg.

Het is niet de eerste keer dat Tesla Nederland uitkiest als pioniersland. Toen het merk in 2013 begon met exporteren naar Europa, bouwde het een kleine fabriek in Tilburg om Model S-kits te assembleren. Het is uitgegroeid tot een leveringscentrum.

Dit verklaart mede de relatieve populariteit van het merk. Welke Europese landen zullen volgen is nog niet bekend. Maar als FSD Supervised het zonder problemen kan redden in het centrum van Amsterdam, dan wijst een bredere Europese uitrol zich vanzelf.