Vendredi dernier, l'autorité néerlandaise d'homologation des véhicules, RDW, a lâché une bombe : La conduite autonome complète (supervisée) de Tesla a reçu l'homologation pour une utilisation sur les routes publiques aux Pays-Bas.

Les clients néerlandais seront ainsi les premiers Européens à avoir accès à la conduite automatisée à un niveau qui n'a pas été sans susciter des controverses dans leur pays d'origine.

Un copilote très compétent

La procédure semble prometteuse. Entrez dans votre Tesla, entrez votre destination, installez-vous confortablement et laissez la voiture s'occuper de tout, de la sélection de l'itinéraire aux feux de circulation, en passant par les changements de voie, les cyclistes surgissant de nulle part, etc.

C'est ainsi que la FSD améliore l'offre actuelle d'Autopilot de Tesla en Europe, du moins aux Pays-Bas, où la version américaine de la conduite autonome est désormais officiellement autorisée. 

Cependant, le RDW prend soin d'établir une distinction claire entre ce que les conducteurs néerlandais de Tesla obtiennent et ce qui roule sur les routes américaines depuis 2020. Aux États-Unis, la FSD s'est forgé une solide réputation en matière d'infractions au code de la route, d'accidents et d'une série d'enquêtes qui ont rendu les régulateurs nerveux. 

Tout cela a culminé en août de l'année dernière, lorsqu'un jury fédéral a déclaré Tesla 33% responsable d'un accident dans lequel une Model S à conduite autonome a grillé un panneau stop à une intersection en T et a heurté une voiture garée, tuant un piéton et en blessant gravement un autre.

Lors d'une audience distincte, la marque a également été légalement obligée de cesser de commercialiser des termes tels que “Full Self Driving” (conduite autonome complète) sans la précision “(Supervisé)” dans le nom.

Différents logiciels

Mais les autorités néerlandaises déclarent que leur approbation est basée sur une pile logicielle différente, validée au cours de plus de 18 mois d'essais sur la propre piste de la RDW et sur des routes publiques. Cela signifie que, dans la pratique, la version européenne de la FSD (Supervised) est moins un chauffeur qu'un copilote très compétent qui insiste pour que vous gardiez les yeux sur la route.

En fait, grâce aux caméras qui surveillent en permanence le conducteur, l'étiquette (Supervised) est prise au sérieux. Lorsqu'un conducteur néerlandais de Tesla détourne le regard trop longtemps, le système émet un avertissement.

Si vous ignorez cet avertissement, la FSD s'éteint d'elle-même. C'est très important : le conducteur reste légalement responsable à tout moment. C'est exactement ce que dit le RDW : “Il s'agit d'un système d'aide à la conduite. Le conducteur reste responsable. Donc, non, vous ne pouvez pas regarder vos émissions en boucle pendant votre trajet du matin. Du moins, pas encore.

En outre, l'ensemble n'est pas bon marché. Un achat unique coûte actuellement 7 500 euros, tandis qu'un abonnement mensuel coûte environ 100 euros. Les véhicules éligibles recevront automatiquement la fonction par le biais d'une mise à jour OTA, mais le système ne sera activé qu'une fois que vous aurez payé.

Cela avait toujours été la promesse d'Elon Musk : que les voitures déjà en circulation puissent bénéficier de ces mises à jour par la suite. Dans le parc néerlandais, environ 700 000 BEV circulent actuellement, dont environ 1 sur 10 fabriqué par Tesla. 

Si vous pouvez vous rendre à Amsterdam...

Tesla n'est pas seul dans ce domaine non plus. BMW et Mercedes ont déjà obtenu l'homologation pour la conduite mains libres sur autoroute combinée à des changements de voie automatisés, et le BlueCruise de Ford a été autorisé à circuler sur les autoroutes en Europe.

Ce qui distingue Tesla, c'est l'ambition de ses revendications : La FSD vise également les environnements urbains. Il s'agit d'environnements complexes, beaucoup plus imprévisibles que le calme relatif d'une autoroute ouverte.

Ce n'est pas la première fois que Tesla choisit les Pays-Bas comme pays pionnier. Lorsque la marque a commencé à exporter vers l'Europe en 2013, elle a construit une petite usine à Tilburg pour assembler les kits de la Model S. Cette usine a évolué pour devenir un centre de livraison. Cette usine est devenue une plaque tournante pour les livraisons.

Cela explique en partie la popularité relative de la marque. Le nom des pays européens qui suivront n'a pas encore été révélé. Mais si la FSD Supervised peut s'adapter sans problème au centre d'Amsterdam, les arguments en faveur d'un déploiement européen plus large s'imposent d'eux-mêmes.