Frankfurt Airport, de grootste luchthaven van Duitsland, heeft een nieuwe, derde terminal geopend. De eerste vlucht vanaf de nieuwe terminal wordt vandaag verwacht.

Terminal 3 zal tot 19 miljoen passagiers per jaar kunnen verwerken. De terminal beschikt over drie nieuwe pieren met een totale lengte van 1400 meter, minstens 33 parkeerplaatsen voor vliegtuigen, 112 incheckbalies en een bagagesysteem met wel 15 carrousels.

Prijskaartje van €4 miljard

De eerste vliegtuigen die gebruik zullen maken van de nieuwe terminal zijn die van Chinese luchtvaartmaatschappijen. In totaal zullen 57 luchtvaartmaatschappijen vanaf T3 vliegen, met de Duitse luchtvaartmaatschappij Condor en Lufthansa als meest prominente.

Deze luchtvaartmaatschappijen zijn nu nog gevestigd in Terminal 2. Ze zullen in vier fasen verhuizen naar T3, tussen april en begin juni. Daarna wordt T2 gerenoveerd.

Exploitant Fraport investeerde ongeveer 4 miljard euro in T3, aanzienlijk meer dan de oorspronkelijke raming van 2,5 tot 3 miljard euro. De bouw begon in oktober 2015 en zou aanvankelijk in 2022 klaar moeten zijn, maar de COVID-19 pandemie leidde tot vertragingen. De terminal kan worden uitgebreid tot 25 miljoen passagiers per jaar.

Parkeerstructuur voor 8.500 voertuigen

Het hoofdgebouw beslaat ongeveer 176.000 m², ongeveer de oppervlakte van 25 voetbalvelden. Er werd ongeveer 112.000 ton staal gebruikt voor de bouw, of de hoeveelheid nodig voor 15 Eiffeltorens. De nieuwe Sky Line biedt vervoer tussen T1 en T3, met een halte bij T2. De reis duurt 8 minuten. De Sky Line kan tot 4.000 passagiers per uur vervoeren in elke richting.

Er is ook een nieuwe parkeerstructuur die rechtstreeks toegang biedt tot de terminal en plaats biedt aan 8.500 voertuigen, inclusief oplaadpunten voor EV's. De eetzones beslaan 2.900 m² en bieden een grote verscheidenheid aan opties, van Duitse bakkerijen tot Italiaanse restaurants, evenals een bar met tapas en sushi.

“Concept ”Groeiende kever

Het Londense bureau Foster + Partners, het gerenommeerde bureau van de Britse architect Norman Foster dat bekend staat om iconische gebouwen zoals de Reichstag in Berlijn en het Apple Park in Californië, won de architectuurwedstrijd voor het ontwerp van de terminal. Het eigenlijke ontwerp en de bouw werden uitgevoerd door de in Frankfurt gevestigde architect Christoph Mäckler.

Het ontwerp is gebaseerd op het concept van de “groeiende kever”. Net als een kever is de terminal verdeeld in duidelijk te onderscheiden delen: de ruime incheckhal als “kop”, het beveiligingsgebouw en de centrale marktplaats als “lichaam” en de pieren als “poten”. Deze functionele scheiding maakt oriëntatie intuïtief.

Opvallend is de volledig beglaasde gevel van 18 meter hoog, die maximale openheid en visuele verbinding creëert. Een karakteristieke “bocht” in de hoofdgevel is een technische oplossing om radarreflecties te voorkomen en interferentie met de nabijgelegen luchtverkeersleiding te voorkomen.

Tot 700.000 vluchten per jaar, maar ook milieuprotesten

In 2025 verwerkte Frankfurt Airport ongeveer 63 miljoen passagiers en ongeveer 460.000 starts en landingen. Met de nieuwe terminal kan de luchthaven tot 700.000 vluchten per jaar verwerken.

De bouw van de derde terminal leidde ook tot protesten vanwege de geluidsoverlast en de impact op het milieu. Milieuorganisaties veroordelen de toename van CO2-uitstoot en geluidsoverlast, evenals de toename van vervuiling door reizen van en naar het vliegveld.

De Commissie Vliegtuiglawaai (FLK) spreekt in dit verband ook van een “ernstige vertrouwensbreuk” tussen de luchthaven en de omwonenden. Fraport en luchtverkeersleider DFS werken aan een verfijnd operationeel concept voor wanneer de luchthaven de grens van 110 vliegbewegingen per uur bereikt.

Een belangrijk punt van zorg is dat de noordwestelijke vertrekroutes vaker gebruikt zullen worden tijdens piekperiodes, wat leidt tot meer overvluchten voor gemeenten die al zwaar getroffen zijn, iets waarvan eerder expliciet was beloofd dat het vermeden zou worden.

Goed nieuws voor de omwonenden is dat nachtvluchten tussen 23.00 en 05.00 uur niet zijn toegestaan. Deze beperking geldt ook voor Terminal 3.