Vlaams minister Jo Brouns (CD&V), heeft netbeheerder Elia een milieuvergunning verleend voor het langverwachte Ventilus-project, zo maakte hij maandag bekend.

De windenergiesector en milieuorganisaties zijn opgelucht; actiegroepen en bedrijven langs de route zijn teleurgesteld. “Minister Brouns negeert 3.000 bezwaren volledig,” zeggen tegenstanders.

Nieuwe hoogspanningslijn

Ventilus is de nieuwe hoogspanningslijn die Elia in West-Vlaanderen wil aanleggen om de elektriciteit die door de nieuwe offshore windmolenparken wordt opgewekt, naar het vasteland te transporteren. Hoogspanningsnetbeheerder Elia wil tegen de zomer beginnen met de bouw van de nieuwe hoogspanningslijn.

Ventilus zal lopen van het strand in Zeebrugge tot het hoogspanningsstation in Avelgem, met de versterking van bestaande lijnen en de aanleg van nieuwe hoogspanningskabels tussen Lendelede en Zedelgem.

De 82 kilometer lange hoogspanningsverbinding tussen Zeebrugge en Avelgem in West-Vlaanderen zal deels ondergronds en deels bovengronds lopen. De aanleg van deze nieuwe bovengrondse lijn is bijzonder controversieel, vooral in West-Vlaanderen. 

Oppositie

Tegenstanders maken zich zorgen over de gevolgen voor het milieu en de mogelijke gezondheidsrisico's voor mens en dier. Burgers vrezen gezondheidsschade door elektromagnetische straling, hoewel er geen wetenschappelijk bewijs is om deze bewering te staven.

Eind 2025 waren er meer dan 2.500 reacties binnengekomen na een eerste openbaar onderzoek. Op basis daarvan had Elia al een aantal aanpassingen doorgevoerd. De burgers konden zich opnieuw uitspreken over deze aanpassingen, waarna nog eens een 500-tal reacties volgden.

Verschillende burgemeesters van West-Vlaamse gemeenten waar de nieuwe hoogspanningslijn Ventilus doorheen zal lopen, hebben aangegeven dat ze in beroep zullen gaan tegen de recent toegekende milieuvergunning. Dit betreft gemeenten waar een nieuwe bovengrondse lijn zal worden aangelegd.

Energiesector tevreden

De windenergiesector is daarentegen tevreden met de Ventilus-vergunning. “De huidige energiecrisis toont eens te meer aan dat investeringen in energie van eigen bodem, zoals windenergie op zee, erg belangrijk zijn.‘ Met dit project wil Elia het verzadigde West-Vlaamse elektriciteitsnet versterken en ervoor zorgen dat de energie die door offshore windturbines wordt opgewekt, de kust bereikt. 

“Om de energie die wordt opgewekt in de Princess Elisabeth Zone, het tweede windgebied in de Noordzee, aan land te brengen, moeten we ons net versterken,” bevestigt Elia. “De bouw van Ventilus is noodzakelijk om de elektriciteit uit de Noordzee naar de consument te brengen.”

“De geopolitieke situatie van vandaag toont eens te meer aan hoe belangrijk dergelijke strategische investeringen in het elektriciteitsnet zijn,” reageert Brouns.

Hernieuwbare energie

Bond Beter Leefmilieu (BBL) is tevreden met de vergunning die door minister Brouns is verleend. “Zonder deze verbinding blijft ons enorme potentieel aan hernieuwbare energie op zee steken”, zegt directeur Benjamin Clarysse. BBL vindt het ook een goede zaak dat de lijn langs snelwegen loopt.

Ventilus zou in 2030 klaar moeten zijn. In Wallonië heeft Elia soortgelijke plannen als Ventilus voor Boucle-du-Hainaut. De Boucle sluit aan op Ventilus in Avelgem en loopt over ongeveer 80 kilometer naar Courcelles. Boucle-du-Hainaut bevindt zich nog in de voorbereidingsfase en zou ten vroegste in 2033 klaar moeten zijn.