Denso, de grootste autoleverancier van Japan, ontwikkelt een inductieve oplaadtechnologie die tegen 2029 op de openbare weg zou kunnen verschijnen. Het zou de hoofdpijn van de laadinfrastructuur in Japan kunnen veranderen en de laadkabel en te grote accu's tot het verleden kunnen doen behoren.

Met zijn sterk verstedelijkte profiel, gesymboliseerd door snelwegen op de elfde verdieping van hoogbouw, is Japan moeilijk te elektrificeren. Het uitrollen van oplaadinfrastructuur is een nachtmerrie, wat een van de redenen is waarom het land, en vooral Toyota, zijn waterstofambities niet zal laten varen. 

Samen met de Universiteit van Tokio

De aan Toyota gelieerde onderdelengigant Denso zet echter sterk in op een fundamenteel andere richting: inductieladen, waarbij elektriciteit onzichtbaar, continu en zonder dat de bestuurder er iets voor hoeft te doen, van de weg naar een rijdend voertuig stroomt.

Het concept heet Dynamic Wireless Power Transfer. Denso werkt en verfijnt het al enkele jaren en heeft nu zijn meest ambitieuze verbintenis tot nu toe geformaliseerd.

De Universiteit van Tokio heeft een tienjarige onderzoeksovereenkomst getekend. Maar de samenwerking werpt al veel eerder vruchten af: tegen 2029 moet er een inzetbaar, commercieel levensvatbaar systeem zijn.

De technologie is gebaseerd op het bekende principe van het opladen van een telefoon zonder kabel: elektromagnetische inductie. Spoelen onder het wegdek genereren een wisselend magnetisch veld; een ontvanger aan de onderkant van het voertuig zet dat veld weer om in elektrische stroom en voert het naar de accu. Vergroot dit over honderden meters snelweg en een voertuig kan in theorie continu bijladen zolang het op het uitgeruste stuk blijft.

Vijftig uur, 500 kilometer, geen stekker

Denso voerde op zijn hoofdkantoor een demonstratie uit die precies dat resultaat op testschaal opleverde. Gedurende 50 aaneengesloten uren legde een voertuig uitgerust met de ontvanger van het bedrijf 500 kilometer af zonder één enkele oplaadstop. De test ging niet om snelheid, maar om consistentie. Denso President Shinnosuke Hayashi: “Deze technologie kan beperkingen doorbreken en de mobiliteit een ander gezicht geven.”

De samenwerking met de Universiteit van Tokio is bedoeld om de kloof tussen gecontroleerde demonstraties en echte infrastructuur te overbruggen. Naast de technologie moet er nog veel worden geregeld: netintegratie, uitlijnen van voertuigen op snelwegen, factureringssystemen, veiligheidscertificaten, enzovoort.

Bijpraten

Denso is openhartig over één ongemakkelijk feit: ondanks de grotere behoefte aan inductief opladen, loopt Japan achter. Europa en de Verenigde Staten zijn sneller.

Het A10-project van Electreon op een snelweg ten zuidwesten van Parijs is nu 's werelds eerste snelweg voor draadloos opladen die meer dan 200 kW kan leveren aan een rijdende vrachtwagen. Duitsland installeert een inductief segment van 1 kilometer op de snelweg A6 in Beieren. Detroit heeft de eerste Amerikaanse draadloze oplaadsnelweg geactiveerd in samenwerking met Ford.

Naast het elimineren van oplaadstops levert inductief opladen een tweede, structureel belangrijker voordeel op: het stelt EV's in staat om met veel kleinere batterijpakketten te werken.

De huidige auto's zijn ontworpen met een capaciteit die gedeeltelijk is afgestemd op de slechtst denkbare actieradius. Maar als een auto tijdens het rijden kan bijvullen, verandert het batterijprobleem volledig. Een lichter voertuig rijdt niet alleen beter en verbruikt minder brandstof, maar veroorzaakt ook minder schade aan de weg.

Het centrale obstakel blijven natuurlijk de kosten. Het inbouwen van spoelen in kilometers wegdek loopt in de miljoenen per kilometer. Daarom is Denso van plan om in de eerste fase prioriteit te geven aan corridors met veel verkeer.