Volkswagen brengt de GTI naar het elektrische tijdperk en leunt daarbij zwaar op het erfgoed van de GTI. Een rode streep, ruitjesbekleding en de GTI-modus maken kennis met 166 kW, een adaptief chassis en een sperdifferentieel aan de vooras. De fabrikant opent de voorverkoop voor de ID. Polo GTI in de herfst voor prijzen vanaf net onder € 39.000 in Duitsland. Dit betekent dat de prijzen in België waarschijnlijk zullen oplopen tot € 42.000.

De Volkswagen Polo GTI is een van die auto's die door de decennia heen zijn eigen nichecultuur heeft gecultiveerd. Zijn nalatenschap draait minder om rauw vermogen en meer om understatement: een relatief kleine auto die verrassend snel was, praktisch voor dagelijks gebruik en tuningvriendelijk voor wie meer vermogen wilde of om mee te pronken.

De merkchef van VW, Thomas Schäfer, benadrukte vorig jaar dat iconische VW-namen niet zomaar konden worden overgezet op een elektrische auto. Onder het motto: ‘als er Golf op de buitenkant staat, moet er ook Golf in zitten’. Met de nieuwe elektrische compacte auto is Schäfer blijkbaar van mening dat aan deze voorwaarde is voldaan.

Sinds september is officieel bevestigd dat de drie jaar geleden gepresenteerde ID.2all-studie in serieproductie zal gaan als de ID. Polo, en dat de nieuwe elektrische compacte auto ook verkrijgbaar zal zijn als GTI. Dit is de versie die nu zijn wereldpremière beleeft. Dit betekent dat het iconische GTI achtervoegsel nu ook zal worden gebruikt voor volledig elektrische auto's.

GTI of GTX?

Tot nu toe duidde VW zijn sportiefste elektrische modellen aan als GTX, omdat deze, met uitzondering van de ID.3 GTX, elektrische vierwielaandrijving hebben. Met de ID. GTI Concept werd duidelijk dat Volkswagen van plan was om het GTI-label door te trekken naar het elektrische tijdperk. De ‘I’ staat nu voor ‘Intelligence’; in de klassieke GTI stond hij voor ‘Injection’.

Met de Polo volgt de volgende stap: 50 jaar na het debuut van de eerste GTI presenteert Volkswagen zijn eerste volledig batterij-elektrische model met het wereldberoemde acroniem.

Een echte Polo, met een rode streep...

De ID. Polo maakte zijn opwachting, zij het nog onder camouflage, op de IAA in München afgelopen september en zijn toekomstige designtaal was al duidelijk zichtbaar. Volgens de fabrikant creëerden Andreas Mindt, hoofdontwerper van Volkswagen, en zijn team een compacte auto die “de nieuwe, kristalheldere designtaal ‘Pure Positive’ volledig belichaamt”. Maar het was ook duidelijk: Volkswagen wilde een ontwerp creëren dat de elektrische compacte auto direct herkenbaar zou maken als een Polo.

 Het eerste uiterlijk van het productiemodel voelde vertrouwd aan. Hetzelfde geldt voor de ID. Polo GTI. Vergeleken met de standaard ID. Polo is de GTI-variant 4,3 centimeter langer en meet net geen 4,10 meter. De wielbasis is met zeven millimeter toegenomen tot bijna 2,6 meter, terwijl de GTI 1,7 cm lager zit. Er zijn geen verschillen in de breedte, die rond de 1,82 meter blijft.

Het meest herkenbare kenmerk van de GTI is de rode streep aan de voorkant. Op de ID. Polo GTI strekt deze zich uit onder de LED-lichtbalk over de hele breedte, met aan de linkerkant het driedimensionaal ontworpen GTI-logo. Daarboven bevinden zich de standaard LED-lichtbalk, het verlichte VW-embleem en de standaard IQ. LIGHT LED Matrix koplampen.

De rest van de voorkant volgt ook bekende GTI-motieven: onderaan dient een zwarte honingraatvormige luchtinlaat voor de klimaatregeling van zowel het interieur als het accusysteem. Twee rode verticale elementen lijken op trekhaken uit de autosport, terwijl de voorspoiler is vormgegeven als een motorsport splitter.

In zijprofiel is de GTI moeilijker te onderscheiden van de standaard ID. Polo. De meest voor de hand liggende aanwijzing is het rode GTI-logo dat in de achterste zijskirts is geïntegreerd. De achterzijde van de ID. De Polo GTI wordt gekenmerkt door een dakspoiler die visueel in het midden is gesplitst. Daaronder loopt de achterruit door tot ver in de C-stijlen. De met glas bedekte LED-lichtbalk van de achterlichten bepaalt het uiterlijk.

In het rood

Ook binnenin vertrouwt Volkswagen op de vertrouwde GTI-genen. Het interieur van de ID. Polo GTI wordt gedomineerd door rood en zwart. In de nieuw ontwikkelde cockpit vallen de rode accenten op: de sierstiksels op het nieuwe sportstuur van de GTI worden benadrukt en de 12-uur markering op de stuurwielrand is rood, zoals kenmerkend is in de autosport. Er loopt ook een smalle rode streep over de hele breedte van het dashboard.

Rode sierstiksels zijn ook te vinden op de portieren en de buitenranden van de sportstoelen voor en achter. Aan de binnenkant is een groot ruitpatroon van witte, grijze en rode strepen aangebracht die het ruitpatroon van historische GTI-modellen herinterpreteert. Het rode GTI-embleem is geïntegreerd in de hoofdsteunen van de voorstoelen.

Technisch blijft het interieur grotendeels identiek aan de standaard ID. Polo. Displays, infotainment, rijhulpsystemen en ruimte verschillen niet fundamenteel. Kopers die op zoek zijn naar onderscheidende GTI-touchs in de cockpit, zullen die vooral vinden in de kleuren, materialen en displayafbeeldingen in plaats van in de besturingsarchitectuur.

MEB+ voorwielaandrijving en sperdifferentieel

Technisch gezien maakt de GTI gebruik van dezelfde basisarchitectuur als de standaard ID. Polo. Beide modellen zijn gebaseerd op de nieuwste evolutie van de Modular Electric Drive Matrix (MEB+). De belangrijkste verschillen zijn de krachtigere aandrijflijn, herziene onderstelafstemming en GTI-specifieke rijprogramma's. Volkswagen gebruikt de APP290 elektromotor die is ontwikkeld voor modellen met voorwielaandrijving en die, volgens de naamgevingsconventie van het merk, 290 Nm koppel levert. In de GTI produceert de aandrijflijn 166 kW. De compacte sportwagen haalt een topsnelheid van 175 km/u, 15 meer dan de standaard ID. Polo en bereikt 100 km/u in 6,8 seconden.

Het nieuw ontwikkelde chassis is ook afgestemd op de hogere prestaties en de aspiraties van de GTI. De basisindeling van het chassis van de GTI bestaat uit een MacPherson vooras en een compound-link achteras. Beide assen in de ID. Polo GTI zijn gekoppeld aan het elektronisch geregelde DCC-systeem, dat een adaptieve demperregeling omvat. Voor extra tractie op de vooras is er standaard een sperdifferentieel aan de vooras, zoals gebruikt in de Golf GTI-modellen.

Het batterijsysteem bevindt zich in de vloer van het voertuig, tussen de voor- en achteras, en maakt gebruik van de verenigde cel van het bedrijf. Zoals de naam al suggereert, hebben Volkswagen Group en zijn dochteronderneming PowerCo het systeem vanaf nul ontwikkeld. Het maakt gebruik van Cell-to-Pack-technologie, waarbij de cellen direct in het accupakket worden geïntegreerd zonder tussenliggende modulebehuizingen.

Volkswagen biedt de ID. Polo GTI uitsluitend met de 52 kWh batterij met NMC-celchemie. Volgens WLTP levert de GTI een actieradius tot 424 kilometer. Met de driefasige 11 kW boordlader duurt een volledige AC-lading iets meer dan 5,5 uur. Bij DC-snelladers kan de batterij in ongeveer 24 minuten worden opgeladen van 10 tot 80% bij maximaal 105 kW.

GTI rijprofiel

Door op de GTI-knop op het multifunctionele sportstuurwiel te drukken, wordt het exclusief voor dit model ontwikkelde GTI-rijprofiel geactiveerd. In de ID. Polo GTI voegt het zich bij de modi Eco, Comfort, Sport en Individual. Volkswagen zegt dat de GTI-modus is ontworpen om de bijzonder dynamische facetten van de elektrische Volkswagen te benadrukken.

Met één druk op de knop schakelt het systeem alle instellingen van de aandrijflijn en het onderstel om naar maximale sportiviteit. Dit beïnvloedt de vermogensafgifte van de elektromotor, de progressieve besturing en het adaptieve DCC-sportonderstel met GTI-specifieke afstelling.

Launch Control wordt ook geactiveerd, terwijl de gordelspanners worden ingeschakeld. Een lichtshow wordt begeleid door... het geluid van een verbrandingsmotor. Is dit echt nodig in een elektrische auto? Tegelijkertijd verschijnt de GTI-weergave in de digitale cockpit.

Of de ID. Polo GTI zijn naam waarmaakt op het gebied van rijdynamiek, dat zal na de testrit moeten blijken. Tot die tijd blijft de statische indruk positief: de auto nodigt uit tot rijden. Op papier levert Volkswagen meer dan alleen rode bekleding en een bekende afkorting: meer vermogen, een adaptief onderstel, een sperdifferentieel aan de vooras en een speciaal GTI-rijprofiel.

Pre-orders beginnen naar verwachting in de herfst. Naar verluidt zal de auto in Duitsland beginnen bij iets minder dan 39.000 euro. In België zal de auto normaal gesproken in oktober te bestellen zijn en zal hij een van de hoogtepunten zijn op de Volkswagen-stand op het komende Autosalon van Brussel. Om de auto in de showroom te zien, moeten we wachten tot maart, vermoedelijk voor een prijs rond de €42.000.