Het betaalbare EV-offensief van de Volkswagen Groep is in productie gegaan. Vorige week rolden de eerste ID.Polo en Cupra Raval van de band in de Seat-fabriek in Martorell, vlakbij Barcelona.

Dit zijn de eerste twee leden van VW's elektrische stadsautofamilie. En misschien wel de meest doorslaggevende elektrische auto's die het Duitse autoconcern in jaren heeft gelanceerd.

Martorell is geen kleine locatie voor deze mijlpaal. De fabriek produceerde alleen al in 2025 470.000 voertuigen en is daarmee de grootste autofabriek van Spanje. Om de eerste 100% elektrische modellen te kunnen produceren, was meer dan 3 miljard euro aan investeringen nodig en meer dan 300.000 uur aan personeelstraining.

Automotive hub in Spanje

De ceremonie had evenveel weg van een politieke als van een industriële gebeurtenis. De Spaanse premier Pedro Sanchez, die een succesvolle staat van dienst heeft als het gaat om het herstellen van de autofabricage in zijn land, stond naast VW Group CEO Oliver Blume. 

Blume maakte van de gelegenheid gebruik om hard terug te komen op het Chinese concurrentieverhaal en riep op tot “een duidelijke made in Europe-strategie die zorgt voor een gelijk speelveld”. VW heeft nu in totaal €10 miljard geïnvesteerd in Spanje, zei hij.

Van de traditionele autoproducerende landen in Europa is Spanje echter ook een grote winnaar van Chinese investeringen, aangezien MG, Chery, Leapmotor en misschien Geely allemaal van plan zijn om auto's in het land te produceren.

Kostenbesparingen door platformdeling

Maar terug naar Volkswagen. Het merk noemt de ID. Polo, die begint bij ongeveer € 25.000, “de eerste echte Volkswagen” in zijn nieuwe elektrische tijdperk: compact van buiten, maar modern van binnen. Hij is verkrijgbaar met een 37 kWh LFP-pakket of een 52 kWh NMC-batterij, de laatste goed voor maximaal 454 km WLTP.

De Cupra Raval begint iets hoger met € 26.000 en is verkrijgbaar in drie varianten, met een actieradius van ongeveer 450 km. De styling is een stuk strakker, maar beide zijn gebouwd op het gedeelde MEB+ platform.

Dat platform is het echte verhaal. Volgens Thomas Schäfer, CEO van het VW-merk, leverde de merkoverschrijdende aanpak € 600 miljoen aan kostenbesparingen op, waarbij Seat & Cupra voor het eerst een project leidde dat de hele Groep aanging.

“Een gedeeld platform dat de concurrentiepositie in het instapsegment verbetert,” zoals Schäfer het uitdrukte. Dankzij deze efficiëntiewinst is een elektrische prijs van minder dan €25.000 überhaupt mogelijk.

Verbod is slecht

Martorell draait momenteel een enkele ochtendploeg, maar zal naar verwachting voor het einde van 2026 drie ploegen draaien, waardoor de theoretische capaciteit van 1.200 EV's per dag wordt opgeschaald.

Een tweede Spaanse fabriek - VW's fabriek in Navarra - zal de Skoda Epiq en de ID. Cross, een elektrische variant op de T-Cross. De eerste leveringen van de ID. Polo en Cupra Raval zijn gepland voor de nazomer en de herfst van 2026.

De ID. Polo en Cupra Raval zijn ook redelijke openingsargumenten voor een opmerking van VW's bestuurslid voor verkoop, marketing en aftersales, Martin Sander.

Hij beweerde dat een verbod op ICE overbodig is, omdat mensen voor elektrisch zullen kiezen omdat dat de betere technologie is. Hij vergeleek het met mensen die vroeger overstapten van paarden op auto's omdat auto's een beter vervoermiddel waren. 

Maar het verbieden van paarden is nooit een noodzaak geweest, stelt hij, wijzend op het feit dat een verbod achterhaald kan worden door technologische superioriteit. Sander stelt dat de vakbond zich moet richten op oplaadinfrastructuur en betaalbare energieprijzen.