Het Belgische gas Rederij Exmar heeft de historische oplevering aangekondigd van haar eerste zeeschip dat gedeeltelijk wordt aangedreven door een ammoniakmotor. “Een ”een historische mijlpaal voor de scheepvaart", aldus het bedrijf in een persbericht op woensdag.

Het nieuw gebouwde gastankschip heeft de naam ‘MGC Antwerpen’ gekregen en is uitgerust met een dual-fuelmotor: dit betekent dat het op diesel en ammoniak rijden.

Bij gebruik van de koolstofarme ammoniakbrandstof vaart het schip vrijwel emissievrij. Dit leidt tot een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met wel 90 procent in vergelijking met conventionele schepen.

Het schip is ontwikkeld in nauwe samenwerking met HD Hyundai Heavy Industries, WinGD, Nord Gas Solutions (voorheen Wärtsilä Gas Solutions) en Lloyd’s Register. Het kan tot 46.000 m³ ammoniak of LPG vervoeren en vaart vrijwel emissievrij wanneer het gebruikmaakt van koolstofarme ammoniakbrandstof.

De MGC Antwerpen is de eerste in een reeks van vier vergelijkbare middelgrote gascarriers, die elk naar een Belgische stad zijn vernoemd. Met de oplevering van de Antwerpen zet Exmar zijn traditie van innovatie en zijn leidende rol op het gebied van maritiem transport en de overslag van ammoniak voort.

Complexe veiligheidsinfrastructuur

Zeilen op ammoniak is echter geen eenvoudige zaak. Ammoniak is zeer giftig en explosief. Daarom is hiervoor een uiterst complexe veiligheidsinfrastructuur nodig. Ook bestaat er bezorgdheid over de uitstoot van stikstofoxiden.

Niettemin omschrijft Exmar het als “een zeer belangrijke stap op weg naar een koolstofarme scheepvaart” en “een beslissende stap voorwaarts in de decarbonisatie van de scheepvaart”. Hiermee nemen Exmar en zijn partners het voortouw op het gebied van duurzame maritieme innovatie.

De EXMAR Group is gespecialiseerd in drijvende maritieme oplossingen voor het transport, de verwerking en de opslag van gas en vloeibare koolwaterstoffen.

Het bedrijf beschikt over een modern wagenpark, variërend van VLGC’s tot drukvaten, en bezit en exploiteert geavanceerde drijvende installaties voor de productie, opslag en hervergassing van LNG.