Vanaf juli 2027 komt er een rechtstreekse hogesnelheidsverbinding tussen Brussel en Bazel in Zwitserland. “Dit is een proefproject om de vraag naar reizen tussen Brussel en Bazel te peilen”, aldus de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS/SNCB. Voor dit project bundelen NMBS/SNCB, SNCF Voyageurs en de Zwitserse spoorwegmaatschappij SBB hun krachten.

Er is momenteel geen directe treinverbinding tussen België en Zwitserland. Voor dit project zou de bestaande TGV Inoui-hogesnelheidslijn tussen Brussel en Straatsburg, die gezamenlijk wordt geëxploiteerd door de Franse spoorwegmaatschappij SNCF en de NMBS/SNCB, echter worden verlengd.

Op vrijdag, zaterdag en zondag wordt de dienstregeling op die lijn uitgebreid tot Bazel, met één trein per dag in elke richting.

Drie dagen per week

De TGV Inoui vertrekt rond 7.00 uur vanuit Brussel en komt rond 12.30 uur aan in Bazel. In de tegenovergestelde richting vertrekt de trein rond 14.00 uur vanuit Bazel en komt rond 19.00 uur aan in Brussel.

De tussenstops zijn dezelfde als op de huidige route Brussel-Straatsburg: Lille-Europe, Roissy Aéroport CDG TGV, Champagne-Ardenne TGV, Meuse TGV, Lorraine TGV en Straatsburg.

Dankzij deze uitbreiding kunnen Zwitserse reizigers via een overstap in Lille naar Londen reizen of vanuit Brussel hun reis naar Nederland voortzetten – mogelijkheden die in de huidige dienstregeling niet bestaan.

Binnenkort komen er meer routes naar Zwitserland

Er zijn verschillende nieuwe routes van België naar Zwitserland in de maak. Zo is de nachttreinexploitant European Sleeper van plan om vanaf september treinen te laten rijden van Brussel naar Zwitserland, en vervolgens door naar Milaan. Deze nachttreinen zullen niet in Bazel stoppen, maar wel in plaatsen als Lugano.

Eurostar heeft een hogesnelheidsverbinding tussen Brussel en Genève aangekondigd, maar die zal pas over enkele jaren beschikbaar zijn.

Investering van 50 miljoen euro in een werkplaats in Vorst

De komende drie jaar investeert de NMBS/SNCB bijna 50 miljoen euro in haar werkplaats in Vorst, die gespecialiseerd is in hogesnelheidstreinen, met name die voor de TGV Inoui en de Eurostar. De vestiging, gelegen vlakbij het station Brussel-Zuid, biedt werk aan ongeveer 320 mensen.

De investering zal onder meer dienen om de werkplaats aan te passen aan de toekomstige dubbeldeks treinen die zowel door de SNCF (voor de TGV Inoui) als door Eurostar zijn besteld. Daarnaast wordt het terrein uitgebreid met twee extra sporen, voorzien van 400 meter lange onderhoudsputten.

De SNCF verwacht dat de nieuwe treinen vanaf 2029 zullen worden geleverd; die van Eurostar vanaf 2031. Eventuele toekomstige concurrenten zouden ook naar de werkplaats kunnen gaan.

Het is trouwens precies 30 jaar geleden dat de hogesnelheidsverbindingen tussen Brussel en Frankrijk in gebruik zijn genomen.

Momenteel rijden er dagelijks 9 treinen in beide richtingen, en zijn er vanuit Brussel 28 bestemmingen in Frankrijk rechtstreeks bereikbaar. De treinen vervoeren jaarlijks ongeveer 1,8 miljoen reizigers.