De Porsche Taycan was de eerste elektrische auto met een versnellingsbak met twee versnellingen. Maar nu wil de Duitse sportwagenfabrikant het rijplezier nieuw leven inblazen door ‘nepversnellingen’ toe te voegen, een functie die voor het eerst werd geïntroduceerd in de Ioniq 5 N en die ook door Toyota wordt onderzocht. De aantrekkingskracht van elektrische sportwagens lijkt te liggen in ouderwetse technologie in een modern jasje. Maar er is een nadeel.

Porsche noemt het ‘E-Shift’: acht gesimuleerde versnellingen, schakelpaddles, een virtuele toerentalbegrenzer en zelfs ‘versnellingsspecifiek remkoppel’ om de motorremwerking van een auto met verbrandingsmotor na te bootsen.

Wat Porsche niet in het persbericht zal vermelden, is de simpele waarheid: deze software-update verhoogt misschien wel het rijplezier, maar zorgt er ook voor dat de auto langzamer, minder zuinig en minder responsief aanvoelt dan hij in werkelijkheid is. En daar rekenen ze ook nog eens extra voor.

Het theater van de snelheid

Voor het modeljaar 2027 kan elke Taycan worden uitgerust met wat Porsche omschrijft als een “beleving voor alle zintuigen”. Activeer E-Shift en de auto onderbreekt kortstondig het motorvermogen tijdens het opschakelen om de pauze van een dubbele-koppelingtransmissie na te bootsen. 

Ook het Porsche Electric Sport Sound is opnieuw vormgegeven en stijgt en daalt bij elke ‘versnelling’. Het klinkt nu meer als een verbrandingsmotor dan het sciencefictionachtige gejank van eerdere Taycan-modellen.

In het instrumentenpaneel verschijnt een digitale toerenteller, compleet met een rode lijn waar je tegenaan kunt komen als je vergeet aan de schakelpaddles te trekken. Het systeem is volgens Porsche “zo ontworpen dat het zo authentiek mogelijk aanvoelt”.

Maar authentiek ten opzichte van wat, precies? De Taycan beschikt al over een echte achterasversnellingsbak met twee versnellingen – een zeldzame technische oplossing waarmee zowel de brute acceleratie als de efficiëntie bij hoge snelheden kan worden geoptimaliseerd. Het toevoegen van acht denkbeeldige versnellingen daarbovenop lost eerder een psychologisch dan een mechanisch probleem op.

Een ommekeer die het vermelden waard is

Nog maar een paar jaar geleden stonden de leidinggevenden bij Porsche openlijk afwijzend tegenover dit soort snufjes. Het officiële standpunt van het bedrijf was dat de elektromotor simpelweg “beter was dan een verbrandingsmotor” en dat het simuleren van versnellingen in een elektrische auto zinloos was. Voor een dergelijke rijervaring verwees men in Zuffenhausen naar de modellen met verbrandingsmotor.

En toen kwam Hyundai. Het e-Shift-systeem van de Ioniq 5 N, dat met verontrustende overtuiging een achttraps-dubbele-koppelingtransmissie nabootst, lijkt een ongemakkelijke waarheid over sportieve EV’s te hebben bevestigd.

Een naadloze, adembenemende versnelling is technisch gezien indrukwekkend, maar voor veel bestuurders is het emotioneel gezien wat saai. Ook Porsche was ervan overtuigd. Vicevoorzitter Frank Moser: “Ze hebben het echt heel, heel goed voor elkaar gekregen.”

Prestatieverlies

Het ironische is dat Porsche niet eens doet alsof dit de auto objectief gezien beter maakt. De natuurkundige wetten spreken voor zich: bij elke ‘opschakeling’ treedt er een opzettelijke onderbreking van het vermogen op, waardoor de auto langzamer wordt. Je betaalt extra voor een minder efficiënte auto.

E-Shift is ook geen op zichzelf staande optie. Om de gesimuleerde versnellingen te krijgen, moet je al het Sport Chrono-pakket, Porsche Electric Sport Sound en een van de twee optionele geluidssystemen hebben gekozen. Het is alleen standaard op de Taycan Turbo GT.

Maar naast de versnellingsfunctie zijn er nog meer belangrijke verbeteringen doorgevoerd. De voorheen optionele 105 kWh Performance Battery Plus is nu standaard in het hele assortiment en vervangt het 89 kWh-pakket. Hierdoor kunnen alle varianten gebruikmaken van DC-snelladen tot 320 kW op een 800-volt-infrastructuur, waardoor de oplaadtijd van 10-80% wordt teruggebracht tot slechts 18 minuten.

Anderen springen op de kar

Ook het infotainmentsysteem is grondig vernieuwd. Het nieuwe Porsche Digital Interaction-systeem – dat al te zien is in de elektrische Macan en Cayenne – biedt vijf keer zoveel rekenkracht, volwaardige over-the-air-updates, een AI-spraakassistent waarbij je niet om de vijf seconden “Hey Porsche” hoeft te herhalen, en een 3D-model van de auto in de daadwerkelijke kleur van je auto. Voor de Turbo GT kan de Manthey-racekit, die onlangs het EV-ronderecord op de Nürburgring heeft heroverd, nu rechtstreeks bij de fabriek worden besteld.

Porsche is niet de enige die teruggrijpt op kunstmatige verbrandingsgeluiden. De elektrische GT van Mercedes-AMG laat via luidsprekers een synthetisch V8-geluid horen en laat de stoel zelfs trillen met een gesimuleerd knetterend geluid bij het terugschakelen.

BMW en Ferrari experimenteren met soortgelijke theatrale effecten. Toyota heeft zelfs een snufje gepatenteerd waardoor het lijkt alsof de elektromotor uitschakelt wanneer de bestuurder de koppeling verkeerd inschakelt.

De sector heeft besloten dat een stille, naadloze versnelling een verkoopbelemmering is die moet worden overwonnen. Nostalgie of innovatie? Dat is de vraag.