La Porsche Taycan a été le premier véhicule électrique à être équipé d’une boîte de vitesses à deux rapports. Mais aujourd’hui, le constructeur allemand de voitures de sport souhaite redonner du piquant au plaisir de conduite en ajoutant des rapports fictifs, une fonctionnalité qui a fait ses débuts sur l’Ioniq 5 N et qui fait également l’objet d’études chez Toyota. L'attrait des voitures de sport électriques semble résider dans des technologies traditionnelles revisitées sous un habillage moderne. Mais il y a un inconvénient.

Porsche appelle cela ‘ E-Shift ’ : huit rapports simulés, des palettes de changement de vitesse, un limiteur de régime virtuel, et même un ‘ couple de traînée spécifique à chaque rapport ’ pour imiter le frein moteur d'une voiture à moteur thermique.

Ce que Porsche ne mentionnera pas dans son communiqué de presse, c'est la vérité, bien plus simple : cette mise à jour logicielle pourrait certes renforcer le plaisir de conduite, mais elle rend également la voiture plus lente, moins économique et moins réactive qu'elle ne l'est en réalité. Et en plus, ils font payer un supplément pour ça.

Le théâtre de la vitesse

Pour l'année-modèle 2027, chaque Taycan peut être équipée de ce que Porsche décrit comme une “ expérience qui fait appel à tous les sens ”. En activant la fonction E-Shift, la voiture réduit momentanément la puissance du moteur lors des passages à la vitesse supérieure afin de reproduire la pause caractéristique d'une boîte de vitesses à double embrayage. 

Le ‘ Porsche Electric Sport Sound ’ a lui aussi été réinterprété : il monte et descend à chaque « changement de vitesse ». Il se rapproche désormais davantage du son d'un moteur à combustion que du sifflement digne de la science-fiction des premiers modèles Taycan.

Un compte-tours numérique apparaît sur le tableau de bord, avec une ligne rouge que vous risquez de franchir si vous oubliez d'actionner la palette. Selon Porsche, le système est “ conçu pour offrir une sensation aussi réaliste que possible ”.

Mais « authentique » par rapport à quoi, exactement ? La Taycan dispose déjà d’une véritable boîte de vitesses arrière à deux rapports – une solution technique rare qui lui permet d’optimiser à la fois une accélération fulgurante et l’efficacité à grande vitesse. Ajouter huit rapports imaginaires à cela revient davantage à résoudre un problème psychologique qu’un problème mécanique.

Un revirement qui mérite d'être souligné

Il y a encore quelques années à peine, les dirigeants de Porsche se montraient ouvertement sceptiques face à ce genre de gadgets. La position officielle de l'entreprise était que le moteur électrique était tout simplement “ meilleur qu'un moteur à combustion interne ” et que simuler des rapports de boîte de vitesses dans un véhicule électrique n'avait aucun intérêt. Zuffenhausen renvoyait à ses modèles à moteur à combustion pour offrir ce type d'expérience de conduite.

Puis Hyundai est arrivé. Le système e-Shift de l’Ioniq 5 N, qui reproduit avec une conviction déconcertante une boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports, semble avoir mis fin à un malentendu concernant les véhicules électriques sportifs.

Une accélération fluide, à couper le souffle, est certes impressionnante sur le plan technique, mais pour de nombreux conducteurs, elle manque d’émotion. Cela a également convaincu Porsche. Frank Moser, vice-président : “ Ils ont vraiment, vraiment bien réussi leur coup. ”

Pénalité de performance

L'ironie, c'est que Porsche ne prétend même pas que cela rende la voiture objectivement meilleure. Les lois de la physique sont claires : chaque ‘ passage à la vitesse supérieure ’ entraîne une coupure de puissance délibérée, ce qui ralentit la voiture. Vous payez un supplément pour une voiture moins performante.

L'E-Shift n'est pas non plus une option indépendante. Pour bénéficier des rapports de vitesse simulés, vous devez avoir déjà opté pour le pack Sport Chrono, le Porsche Electric Sport Sound et l'un des deux systèmes audio en option. Cette fonctionnalité n'est de série que sur la Taycan Turbo GT.

Mais cette nouveauté en matière de transmission s'accompagne d'autres améliorations plus significatives. La batterie Performance Battery Plus de 105 kWh, auparavant en option, est désormais de série sur toute la gamme, en remplacement de la batterie de 89 kWh. Cela permet à toutes les versions de bénéficier d'une recharge rapide en courant continu pouvant atteindre 320 kW sur une infrastructure de 800 volts, réduisant ainsi le temps de recharge de 10 à 80 % à seulement 18 minutes.

D'autres suivent le mouvement

Le système d'infodivertissement a également fait l'objet d'une refonte en profondeur. Le nouveau système Porsche Digital Interaction – déjà présent sur les Macan et Cayenne électriques – offre une puissance de calcul cinq fois supérieure, une véritable fonctionnalité de mise à jour à distance, un assistant vocal doté d’une intelligence artificielle qui ne nécessite pas de répéter “ Hey Porsche ” toutes les cinq secondes, ainsi qu’un modèle 3D du véhicule rendu dans la couleur réelle de votre voiture. Pour la Turbo GT, le kit de course Manthey, qui a récemment battu le record du tour pour les véhicules électriques au Nürburgring, peut désormais être commandé directement auprès du constructeur.

Porsche n'est pas la seule à s'engager dans cette voie consistant à reproduire artificiellement les sons de combustion. La GT électrique de Mercedes-AMG diffuse un bruit de V8 synthétique par ses haut-parleurs et fait même vibrer le siège en simulant le crépitement caractéristique de la décélération.

BMW et Ferrari se livrent à des mises en scène similaires. Toyota a même breveté un dispositif qui donne l'impression que le moteur électrique s'arrête lorsque le conducteur se trompe dans la gestion de l'embrayage.

Le secteur a estimé qu’une accélération silencieuse et imperceptible constituait un obstacle commercial qu’il devait surmonter. Nostalgie ou innovation ? Telle est la question.