In augustus rolt de eerste volledig elektrische BMW X5 van de productielijn in Spartanburg, South Carolina. De SUV zal naar verwachting ongeveer drieduizend kilogram wegen, aangezien hij is uitgerust met een accu die groter is dan welke BMW ook ooit in een productieauto heeft ingebouwd. Dat komt doordat hij is gebaseerd op een platform dat nooit is ontworpen voor elektrische aandrijving.

Dacht je dat het accupakket van 113 kWh in de Cayenne Electric al enorm was? Maak dan kennis met de BMW iX5 60 xDrive. Uit certificeringsdocumenten blijkt dat de bruto-capaciteit van het accupakket 147,8 kilowattuur zal bedragen.

Na aftrek van de standaardbuffer van vier procent van BMW komt dit neer op een bruikbare capaciteit van ongeveer 142 kilowattuur – een waarde die alle andere accu’s die BMW ooit heeft verkocht in de schaduw stelt. De Rolls-Royce Spectre moet het doen met 118,1 kilowattuur. 

BMW heeft nog geen gehomologeerd bereik bekendgemaakt, aangezien het bedrijf nog bezig is met het afstellen van prototypes in Spartanburg. Maar volgens geruchten streeft de autofabrikant naar een bereik van 1.000 kilometer volgens de WLTP-cyclus. Ter vergelijking: de Cayenne Electric heeft een bereik van 640 kilometer.

Ontkoppelde veren

Grote accu’s gaan ten koste van het gewicht, maar naar verluidt zet BMW al zijn technische expertise in om die extra massa te verbergen. De veren worden losgekoppeld van de dempers om de luchtvering meer ruimte te geven om in te drukken, terwijl de adaptieve dempers en stabilisatorstangen een andere plaats krijgen. 

Ingenieurs hebben de hoogte van het accupakket met enkele millimeters weten te verminderen door gebruik te maken van een ’cell-to-pack’-ontwerp. Het resultaat is een auto die goed moet rijden en dezelfde rijeigenschappen moet bieden als zijn tegenhangers met verbrandingsmotor, ook al weegt hij aanzienlijk meer. 

Aanwijzingen voor de nieuwe klas

Een van de redenen waarom de accu aanzienlijk groter moet zijn om aan de specificaties te voldoen, is dat de iX5 niet is gebaseerd op BMW’s speciale elektrische architectuur ‘Neue Klasse’. Dat platform is voorbehouden aan de iX3 en de i3, de modellen die het volgende hoofdstuk in BMW’s elektrificatie inluiden. 

De iX5 is gebaseerd op een vernieuwde versie van het CLAR-platform waarop momenteel de X5 met verbrandingsmotor is gebouwd. Hoewel het technisch gezien dus om een aanpassing gaat, blijft het een efficiënte manier om de fabriek draaiende te houden.

Daardoor kan de SUV bovendien worden uitgerust met vijf verschillende aandrijflijnen, waaronder een waterstofversie die samen met partner Toyota is ontwikkeld en waarvan de introductie gepland staat voor 2028. Het is in feite de ultieme uitdrukking van de multi-energiestrategie van BMW.

De iX5 heeft inderdaad een aantal kenmerken overgenomen van de Neue Klasse. Hij beschikt over een 800-volt elektrisch systeem en cilindrische batterijcellen. In de eerste voorlopige berichten wordt melding gemaakt van snelladen met gelijkstroom tot 400 kilowatt. Het ontwerp zal ook enkele stijlkenmerken van de Neue Klasse overnemen, waaronder een verzonken grille, geïntegreerde koplampen en strakkere lijnen. 

In het interieur is de iX5 uitgerust met het Panoramic iDrive-display en het touchscreen in tabletstijl dat we al kennen van de kleinere iX3. Het stuurwiel met vier spaken zal traditionalisten irriteren. 

Het einde van de rit voor China

Ondertussen speelt zich in China een heel ander tafereel af. Bij BMW Brilliance in Shenyang staan de lopende banden waarop de i3, i5 en iX1 worden gebouwd op het punt stil te vallen. Ook deze drie modellen zijn elektrische auto’s op basis van het CLAR-platform en hebben het einde van hun levenscyclus bereikt. 

BMW trekt zijn elektrische auto’s niet terug uit China. Het maakt juist plaats voor de Neue Klasse. Het eerste model op het nieuwe platform wordt een iX3 met lange wielbasis, gevolgd door een verlengde i3-sedan begin 2027. Beide modellen zullen worden uitgerust met BMW’s eerste rijhulpsysteem, dat is ontwikkeld in samenwerking met de Chinese start-up Momenta, gespecialiseerd in autonoom rijden.