Vorige week, we meldden dat het terrein in Koningshooikt, dat de failliete busfabrikant Van Hool te koop had aangeboden, voor 21,5 miljoen euro was verkocht, maar dat het was niet duidelijk wie het terrein uiteindelijk had gekocht. Volgens de curator van Van Hool is het Nederlandse transportbedrijf G.A. den Otter Trucks de nieuwe eigenaar.

Er was veel belangstelling voor het perceel, en Biddit registreerde in totaal zeven biedingen op het terrein van Van Hool, waaronder één van de Vlaamse regering. De De Vlaamse regering nam deel aan de aanbestedingsprocedure omdat zij ervoor wilde zorgen dat er snel nieuwe economische activiteiten konden worden opgezet. 

Industrieterreinen zijn schaars geworden in Vlaanderen en bovendien sterk versnipperd. Een groot industrieterrein van 30 hectare, zoals dat van Van Hool, was dan ook een uitgelezen kans voor de Vlaamse regering om een grote investeerder aan te trekken.

‘De maatschappelijke kosten zijn te hoog’

Gerrit den Otter, een Nederlandse handelaar in vrachtwagens, opleggers en kranen, heeft het hoogste bod uitgebracht – 21,5 miljoen euro – en is daarmee de nieuwe eigenaar van het terrein geworden. De man begrijpt niet waarom de Vlaamse regering niet meer geld voor het terrein had gereserveerd.

“België heeft tien jaar geleden de industriële trein gemist”, zegt de ondernemer. “Ik geloof niet dat industriële fabrikanten zich nog in West-Europa zullen vestigen. ”Kijk maar eens wat er met Open en Ford is gebeurd. De maatschappelijke kosten zijn veel te hoog om nieuwe bedrijven aan te trekken.”

Investering

Den Otter wil het perceel snel ontwikkelen en het eventueel verkavelen, maar heeft er zelf geen plannen voor. Hij pHij heeft het terrein als investering aangekocht en zal binnenkort met werkgeversorganisatie Voka om de tafel gaan zitten om te bekijken hoe een mogelijke ontwikkeling eruit zou kunnen zien. ’We gaan het niet braak laten liggen; het moet rendement opleveren.“

De vraag is hoe het terrein nu zal worden ontwikkeld. De Vlaamse minister-president Matthias Diependaele (N-VA) droomde van nieuwe industrie, met de nadruk op de verwerkende industrie. Hij wilde absoluut voorkomen dat het terrein braak zou blijven liggen nadat het door een speculant was aangekocht.

Den Otter vindt het vreemd dat de curator van Van Hool het terrein in zijn geheel wilde verkopen. “Het terrein had beter in 25 percelen kunnen worden opgedeeld. En als Vlaanderen het terrein had gekocht, zou dat een goed gebruik van belastinggeld zijn geweest.’

Toekomstplannen

Volgende week staat er een nieuwe bijeenkomst gepland met Voka Mechelen-Kempen over de toekomstplannen. “De koper heeft aangegeven dat hij persoonlijk meer inzicht wil krijgen in de economie van de regio en de beste groeimogelijkheden voor het terrein. Daar helpen we graag bij.”

De verkochte, braakliggende percelen maken deel uit van het voormalige Van Hool-vestiging in Koningshooikt. De familie Van Hool had het terrein destijds aangekocht met het oog op een toekomstige uitbreiding van de activiteiten, maar die plannen zijn nooit gerealiseerd. De opbrengst van de verkoop gaat naar de schuldeisers van Van Hool.