De hitte van de afgelopen dagen drijft de elektriciteitsprijzen naar het hoogste niveau in jaren. Op de groothandelsmarkt voor elektriciteit moet nu 658,09 euro per megawattuur worden betaald. Het is sinds december 2022 niet meer zo duur geweest. Het is het duurst rond kwart voor negen en negen uur ’s avonds.

Zonnepanelen wekken overdag de elektriciteit op die nodig is om airconditioners te laten draaien, maar die inkomsten vallen ’s avonds weg. Er staat ook weinig wind. Daarom zijn het de gascentrales die ons van stroom voorzien, en die rekenen een toeslag omdat ze overdag maar heel weinig draaien.

Dit patroon wordt een ‘zomerse zonne-energieklif’ genoemd: tijdens de zonnige namiddag is de productie van zonne-energie aanzienlijk en liggen de prijzen veel lager. Rond zonsondergang daalt de productie van zonne-energie snel, terwijl de vraag naar koeling hoog blijft.

‘Koelkrachtcrisis’

In België stijgen de uurprijzen doorgaans van ongeveer 77 €/MWh rond het middaguur tot 579 €/MWh om acht uur ’s avonds. De prijzen stijgen het sterkst tussen ongeveer 19.00 uur en 22.30 uur, en niet op het warmste moment van de dag.

De combinatie van hitte, draaiende airconditioners en een afname van hernieuwbare energie wordt een ‘kühlkraftkrise’ genoemd. Het is het tegenovergestelde van een ‘dunkelflaute’, een periode in de winter waarin er geen inkomsten uit hernieuwbare energie zijn.

Hetzelfde verschijnsel in andere landen

Consumenten met een dynamisch contract, met name degenen bij wie de prijzen per uur of per kwartier variëren, zullen pieken in hun elektriciteitsverbruik op hun factuur zien. In hun geval kun je het beste het inschakelen van apparaten die veel stroom verbruiken (wasmachine, vaatwasser, het opladen van de auto) in de ochtend inplannen.

In andere landen zien we een soortgelijk verschijnsel. Ook daar is elektriciteit ’s avonds duur. De dagelijkse day-ahead-gemiddelden liggen in de hele regio hoog: België € 184,58/MWh, Nederland € 175,96/MWh, Duitsland/Luxemburg € 174,91/MWh en Frankrijk € 136,12/MWh. De prijzen in Frankrijk liggen aanzienlijk lager, dankzij de vele kerncentrales die het land telt.

Extreme temperaturen

En het is nog niet voorbij, want de komende dagen worden nog extremere temperaturen verwacht. Voor Brussel luidt de huidige voorspelling: 32 °C op dinsdag, 36 °C op woensdag en donderdag, en 37 °C op vrijdag. In Parijs zullen de temperaturen donderdag naar verwachting oplopen tot 40-41 °C, en ook in Duitsland kan het vrijdag of zaterdag bijna 40 °C worden.

Dit betekent dat de elektriciteitsprijzen zullen zorg er ook voor dat je je niet te veel laat opvallen: 's middags gematigd of zelfs goedkoop, met een hoger risico van zeer dure stroom, vooral rond zonsondergang. Het grootste risico is een warme avond in combinatie met weinig wind, stroomonderbrekingen, beperkte importcapaciteit of – wat voor België van cruciaal belang is – een verminderde beschikbaarheid van Franse kernenergie.

Frankrijk exporteert elektriciteit naar België, maar de mogelijkheden daarvoor zijn niet onbeperkt. Groupe Électricité de France (EDF) heeft had al gewaarschuwd dat hoge riviertemperaturen de productie in verschillende kerncentrales deze week zouden kunnen beperken.