Polestar heeft officieel te horen gekregen dat het vanaf 2027 geen auto’s meer mag verkopen in de Verenigde Staten. Nadat het merk zich vanwege de geringe acceptatie uit China had teruggetrokken, dreigt de fabrikant van luxe elektrische auto’s nu ook de op één na grootste automarkt ter wereld te verliezen. Het bedrijf zal zich grotendeels op Europa richten. Maar dat is nog steeds het domein van de Duitse premiummerken.

Veiligheidsrisico

Polestar produceert auto’s in de VS – de 3 wordt namelijk gebouwd in de Volvo-fabriek in Charleston – maar volgens de geldende wetgeving is dat niet langer een garantie voor markttoegang. 

Het Amerikaanse Bureau of Industry and Security had de commerciële vergunning voor het merk geweigerd op grond van de Connected Vehicle Rule (CVR). Dit nationale veiligheidsbeleid werd in januari 2025 aangenomen en verbiedt connected vehicles met een “voldoende band” met China (of enig ander land dat als een risico voor de nationale veiligheid wordt beschouwd) 

Deze softwarebeperkingen gaan in 2027 in, en de hardwarevoorschriften volgen in 2030. Bluetooth, mobiele modules, telematica, GPS – alles wat de auto met de cloud verbindt – valt onder deze regel.

Polestar is hier al enige tijd geleden van op de hoogte gebracht en is sindsdien actief op zoek naar nieuwe leveranciers om het probleem op te lossen. Blijkbaar is dat plan op niets uitgelopen. 

Volvo is nog steeds toegestaan

Verrassend genoeg kreeg Volvo, dat de EX90 produceert als zustermodel van de 3 op basis van dezelfde technologie, vorige maand toestemming om connected auto’s te blijven verkopen: dezelfde Chinese eigenaar, in wezen dezelfde auto, maar een ander bureaucratisch lot. 

Volgens het Amerikaanse nieuwsmedium Car and Driver opereert Volvo als een afzonderlijk beursgenoteerde, meer gevestigde autofabrikant met een sterke aanwezigheid in de VS. Tegelijkertijd is Polestar nauwer verbonden met de gedeelde platforms en de softwarestack van Geely. Maar wat de precieze redenering binnen het Ministerie van Handel ook moge zijn, het klinkt wel als met twee maten meten.

Lage cijfers

Polestar heeft laten weten dat het geen beroep zal aantekenen tegen de uitspraak. Het bedrijf zal de bestaande voorraad van de Polestar 3 en Polestar 4 in de VS blijven verkopen, en de 32 Amerikaanse dealers blijven open om de voorraad af te bouwen en service te verlenen.

Huidige eigenaren behouden hun garantie. Maar wie nog zit te wachten op de Polestar 5 grand tourer of de 6 roadster, kan het wachten wel achterwege laten. Deze modellen komen dit decennium niet naar Amerika. De introductie van de laatste was al opgeschort, en het nieuwe besluit zou wel eens het definitieve einde kunnen betekenen. 

Gezien de enorme omvang van de Amerikaanse markt klinkt deze terugtrekking misschien dramatisch, maar de cijfers schetsen een minder ingrijpend beeld. Slechts 6% van de detailhandelsverkopen van Polestar in het eerste kwartaal van 2026 kwam uit de Verenigde Staten. Europa was goed voor 78%. Van de volumes in het eerste kwartaal was 94% afkomstig uit markten buiten de VS.

CEO Michael Lohscheller zet zich hier volledig voor in. “De auto-industrie gaat een nieuwe fase in, die wordt gekenmerkt door regionale dynamiek”, zei hij. “Onze strategie weerspiegelt dat, met Europa als onze grootste groeimotor en ons plan om de Polestar 7 in Europa te produceren.” De aankomende compacte SUV zal naar verwachting worden gebouwd in de geplande fabriek van Volvo in Slowakije.

Verkoop van Amerikaanse BEV’s neemt toe

De terugtrekking van Polestar komt echter op een ironisch moment. Terwijl het aflopen van de federale belastingvoordelen voor elektrische auto’s in september vorig jaar de Amerikaanse belangstelling voor batterij-elektrische auto’s leek te hebben gedempt, neemt het momentum nu weer toe.

Mei 2026 was de sterkste maand voor de verkoop van elektrische auto’s in de VS sinds het afschaffen van de subsidies. Er zijn meer dan 85.000 elektrische auto’s verkocht. De stijgende brandstofprijzen als gevolg van de oorlog in Iran verklaren de stijging deels. Maar de trend is duidelijk: Amerikanen kopen ook volledig elektrische auto’s zonder overheidssteun. Polestar zal er echter niet zijn om de bestellingen in ontvangst te nemen.

Deze afwijzing betekent dus een nieuwe klap voor een balans die er toch al somber uitzag. Polestar leverde in 2025 een recordaantal van meer dan 60.000 auto’s af en noteerde in het eerste kwartaal van 2026 een recordaantal van 13.126 leveringen.

Maar de brutomarge kelderde in het eerste kwartaal naar -3,21 TP3T, een daling ten opzichte van de +10,31 TP3T een jaar eerder. Het merk heeft het hoofd boven water kunnen houden dankzij herhaalde kapitaalinjecties van Geely en voorzitter Li Shufu. Polestar blijft verkopen in Canada, een kleine testmarkt die de deur op een kier houdt voor een toekomstige terugkeer naar de Amerikaanse markt mochten de politieke omstandigheden of eigendomsstructuren veranderen.