Volgens een bericht van het doorgaans goed geïnformeerde Manager Magazin overweegt Volkswagen een veel omvangrijker herstructureringsprogramma dan eerder gemeld. Het Duitse zakenblad beweert dat het bedrijf van plan is zijn fabrieken in Hannover, Zwickau en Emden te sluiten, evenals de Audi-fabriek in Neckarsulm. In het rapport staat ook dat Volkswagen wereldwijd tot wel 100.000 banen zou kunnen schrappen.

Manager Magazin meldt ook dat Volkswagen van plan is om de komende jaren tot 100.000 van zijn 657.000 banen wereldwijd te schrappen. Eerdere berichten gingen vooral over 38.000 tot 50.000 banenverliezen in Duitsland. Het zakenblad beweert dat het herstructureringsprogramma ook de sluiting van de vier bovengenoemde fabrieken zou kunnen omvatten. Verder meldt het dat Volkswagen overweegt het merk Volkswagen voor personenauto’s af te splitsen als een afzonderlijke entiteit.

‘Groepsdoelbeeld’

Volgens Manager Magazin zijn de plannen gebaseerd op een strategische presentatie die Volkswagen-CEO Oliver Blume naar verluidt woensdag tijdens de laatste bestuursvergadering aan de topmanagers heeft gepresenteerd, getiteld “Group Target Picture” voor 2030.

Het tijdschrift verklaart dat het de presentatie zelf niet in handen heeft gekregen, maar zijn verslag heeft gebaseerd op informatie van ingewijden die op de hoogte zijn van de inhoud ervan. De regionale tv- en radiozender NDR verklaarde echter later dat het in het bezit is van de betreffende plannen die door de raad van bestuur zijn opgesteld.

Volgens Manager Magazin zouden de plannen, indien ze worden uitgevoerd, Volkswagen AG in feite omvormen tot een nieuw bedrijf. In het artikel wordt gesteld dat de herstructurering zou leiden tot het schrappen van ongeveer een zevende van het wereldwijde personeelsbestand van de groep, het bedrijf verder zou openstellen voor de kapitaalmarkten en de invloed van de werknemers aanzienlijk zou verminderen.

Nog steeds erg speculatief

De gemelde plannen blijven speculatief, aangezien het onderliggende strategiedocument niet openbaar is gemaakt en een interne presentatie blijft. Volgens Manager Magazin zal Blume het herstructureringsprogramma naar verwachting op 9 juli aan de raad van commissarissen voorleggen. Dergelijke plannen zouden ongetwijfeld op zeer hevig verzet stuiten van de invloedrijke ondernemingsraad van Volkswagen.

Manager Magazin meldt verder dat Volkswagen tijdens een vergadering van de raad van commissarissen in april zijn fabrieken in Hannover, Zwickau en Emden, evenals de Audi-fabriek in Neckarsulm, al had aangemerkt als kandidaten voor sluiting vanwege de hoge kosten.

Het tijdschrift meldt nu dat de raad van bestuur bereid is om alle vier de vestigingen op middellange termijn geleidelijk af te bouwen door de productie alleen voor de huidige modelgeneratie voort te zetten. Volgens door het blad geciteerde insiders zou de productie daarna worden stopgezet, waarbij opvolgers van de modellen ofwel worden geschrapt ofwel worden verplaatst naar goedkopere productielocaties.

Aanzienlijke gevolgen

De gemelde sluitingen zouden aanzienlijke gevolgen hebben. De vier fabrieken bieden werk aan ongeveer 40.000 mensen en hebben samen een jaarlijkse productiecapaciteit van ongeveer 750.000 voertuigen. Volgens Manager Magazin zal de productie op deze locaties naar verwachting pas na 2030 worden stopgezet, tenzij CEO Oliver Blume besluit de betreffende modellen eerder uit productie te nemen. Een dergelijke stap staat momenteel echter niet op de agenda.

Twee van de vestigingen, Zwickau en Emden, zijn fabrieken die uitsluitend volledig elektrische auto’s produceren. In Zwickau worden de VW ID.3, VW ID.4, VW ID.5, de Cupra Born en de Audi Q4 e-tron gebouwd. In Emden worden de VW ID.4, VW ID.7 en VW ID.7 Tourer geproduceerd. Volkswagen heeft de productiecapaciteit in beide fabrieken al teruggebracht van twee assemblagelijnen naar één, die elk in twee ploegen draaien, als reactie op de overcapaciteit.

De fabriek in Hannover fungeert als hoofdkantoor van Volkswagen Bedrijfswagens en produceert de volledig elektrische ID. Buzz en ID. Buzz Cargo, naast de modellen uit de T-serie, waaronder de Multivan en de Transporter. Op het terrein is ook een assemblagelijn voor accu’s in bedrijf.

In de Audi-fabriek in Neckarsulm worden voornamelijk modellen met verbrandingsmotor en hybride modellen gebouwd, terwijl in de nabijgelegen fabriek Böllinger Höfe de volledig elektrische Audi e-tron GT wordt geproduceerd. Audi heeft eerder zijn fabriek in Brussel in februari 2025.

Fundamentele herziening

Volgens Manager Magazin rust de voorgestelde herstructurering, naast banenverlies en fabriekssluitingen, op een derde pijler: een grondige herziening van de structuur van de groep. Het tijdschrift meldt dat Volkswagen van plan is om zowel het kernmerk Volkswagen voor personenauto’s als de divisie Components van de groep af te splitsen in afzonderlijke entiteiten. Volgens het bericht zou dit het voor de bedrijfsonderdelen gemakkelijker maken om naar de kapitaalmarkt te gaan. Verdere details over het voorstel zijn nog niet bekendgemaakt.

De gemelde plannen zouden een aanzienlijke uitbreiding betekenen van het bestaande herstructureringsprogramma van de Volkswagen-groep. Onder leiding van CEO Oliver Blume heeft het bedrijf de afgelopen twee jaar een strikte bezuinigingsstrategie gevolgd, met als doel besparingen van 15 miljard euro in 2024 en 18 miljard euro in 2025.

Het programma is gebaseerd op een overeenkomst die eind 2024 tussen de groepsdirectie en de ondernemingsraad is gesloten en waarin aanvankelijk was voorzien in een inkrimping van het personeelsbestand met ongeveer 38.000 banen tegen 2030. Het geplande aantal af te bouwen banen is later opgelopen tot 50.000 binnen de hele groep, voornamelijk als gevolg van aanvullende bezuinigingsmaatregelen die bij Audi, Porsche en de softwaredochter Cariad zijn aangekondigd.

Werknemers reageren

In reactie hierop heeft ook de invloedrijke vakbond IG Metall nu een verklaring afgegeven. Daarin werd kritiek geuit op de onzekerheid die door het artikel in Manager Magazin is ontstaan. In een gezamenlijke verklaring zeiden IG Metall-voorzitter Christiane Benner, voorzitter van de ondernemingsraad van de Volkswagen-groep Daniela Cavallo en IG Metall-districtsmanager Thorsten Gröger, die verantwoordelijk is voor de cao bij Volkswagen: “De recente berichten in de media zorgen begrijpelijkerwijs voor onzekerheid onder ons personeel en in de regio’s waar onze vestigingen zijn gevestigd. Maar aanvallen op de Volkswagen-wet, medezeggenschap en onze vestigingen zijn onverantwoordelijke dreigementen. Mochten dergelijke plannen worden doorgezet, dan zullen wij ons hiertegen verzetten met alle middelen die ons ter beschikking staan.”

Ze stellen verder dat een andere kwestie veel belangrijker is: “In plaats van zich in te laten met blind activisme, zou de Raad van Bestuur eindelijk zijn werk moeten doen en zich moeten concentreren op zijn kernverantwoordelijkheden: concurrerende producten, technologieën, groepstructuren en synergieën, en daarmee de werkgelegenheid veiligstellen.”