Stellantis zet in op het Chinese Dongfeng om Jeep in Europa weer op de rails te krijgen. Naast het groene licht voor de import van de Amerikaanse Recon zal het modellengamma in 2028 worden aangevuld met een in China gebouwde plug-in hybride SUV. Maar Brussel werkt al aan invoerheffingen voor precies het type voertuig dat uit deze samenwerking voortkomt.

Het Europese modellengamma van Jeep is teruggelopen tot slechts twee modellen: de compacte Avenger en de middelgrote Compass. De Wrangler, Renegade, Grand Cherokee en Gladiator zijn allemaal verdwenen, het slachtoffer van CO₂-regelgeving waardoor hun emissieprofielen niet meer pasten binnen het gemiddelde van de Stellantis-wagenpark. De totale Europese verkoop daalde dit jaar met 4,5%.

Heropstartplan

Het herstelplan, dat werd onthuld door Fabio Catone, hoofd van Jeep Europe, is gebaseerd op een verzesvoudiging van het modellengamma tegen 2030, waarbij vier nieuwe modellen worden geïntroduceerd. Stellantis heeft het merk aangewezen als een van de vier wereldwijde prioriteitspijlers in het kader van de Fastlane 2030-strategie. Hierdoor krijgt Jeep de hoogste prioriteit bij de toewijzing van investeringen.

Maar het meest opvallende nieuwe model is de SUV uit het D-segment, die in 2028 in Europa op de markt zal komen. Deze zal worden gebouwd in de DPCA-fabriek in Wuhan, China, en is ontwikkeld in samenwerking met Dongfeng, de industriële partner van Stellantis. 

Een EREV?

De nieuwe SUV zal gebruikmaken van een platform dat is ontworpen voor zowel verbrandingsmotoren als elektrische aandrijflijnen. Maar het lijkt erop dat er voor Europa alleen een plug-in-hybride op het programma staat, mogelijk in een uitvoering met range extender.

Fabio Carli, hoofd productmarketing bij Jeep Europe, verklaarde tegenover Reuters dat “het absoluut geen rebadge is, maar een project dat we in samenwerking ontwikkelen, waarbij Stellantis een belangrijke rol speelt.”

Die samenwerking werd afgelopen mei bezegeld, toen Stellantis en Dongfeng een overeenkomst aankondigden ter waarde van ongeveer 1 miljard euro, waarbij Stellantis ongeveer 130 miljoen euro bijdroeg.

In dit kader zal de fabriek in Wuhan vanaf 2027 twee nieuwe offroad-voertuigen op nieuwe energie van het merk Jeep en twee Peugeot-modellen produceren, die zowel voor de Chinese markt als voor de wereldwijde export bestemd zijn.

Of de ‘Made in China’-strategie voor Jeep vruchten zal afwerpen, valt nog te bezien. De extra invoerheffingen van de EU op Chinese batterij-elektrische voertuigen – in totaal 30,81 TP3T voor Dongfeng – zijn sinds eind 2024 van kracht. PHEV’s zijn hiervan uitgesloten.

STLA One

Maar die maas in de wet wordt gedicht. De Europese Commissie bereidt momenteel compenserende heffingen voor op Chinese plug-in-hybriden, terwijl er al een antisubsidieonderzoek loopt. Dit betekent dat de door Dongfeng gebouwde SUV van Jeep precies op het moment zou kunnen verschijnen dat de tariefbarrière wordt opgeworpen. De timing had beter gekund.

Hoewel niet alles in de Europese heropleving van Jeep van China afhangt, komt volgend jaar de Recon, een volledig elektrische terreinwagen met afneembare deuren, vanuit de VS op de markt in 2027.

Tussen 2028 en 2030 zullen twee nieuwe compacte SUV’s op het STLA One-platform van de Europese productielijnen rollen, met varianten met volledige hybride aandrijving en vierwielaandrijving. Deze modellen zullen boven de Avenger worden gepositioneerd.

Jeep heeft de Wagoneer S voor Europa opgeschort en pick-ups zoals de kleine Scrambler om milieuredenen uitgesloten. Catone zegt dat een toekomstige Wrangler nog steeds tot de mogelijkheden behoort.

De strategie is duidelijk: Jeep heeft schaalgrootte nodig om in Europa te kunnen overleven, en voor schaalgrootte zijn betaalbare platforms nodig. De productie-expertise van Dongfeng in Wuhan zorgt voor lagere kosten.

Maar het is niet zonder risico om voor je grote Europese SUV afhankelijk te zijn van een Chinese partner. Tegen de tijd dat die Jeep bij de dealers arriveert, hebben de EU-tarieven op Chinese PHEV’s het kostenvoordeel dat de samenwerking in de eerste plaats zo aantrekkelijk maakte, wellicht tenietgedaan.